Я приду за тобой! (книга #2)
Шрифт:
– Что-то не так? – обеспокоился герцог.
– Нет. Всё в порядке. Просто… На карету моей дочери сегодня напали какие-то мерзавцы, убили охрану, надругались над служанками. Как раз перед вашим приездом… Придётся усилить патрули и устроить облаву…
– Да вы что?! – почти искренне удивился Каннингем.
– Да. Эта неугомонная пигалица залетела, огорошила меня этой новостью и куда-то подевалась… О! А вот и она! – искренне обрадовалась графиня, увидев входящую в гостиную девушку. – Эмма, это герцог Каннингем…
– Приятно познакомиться, сир! – улыбнулась и сделала простенький реверанс девушка.
– Ваша дочь? – запнулся герцог, так и не донеся до рта чашку чая. – Вы не очень похожи.
– Падчерица. – усмехнулась графиня. – Но она мне, как родная… Хорошая девочка. Умная, смышлёная. Непоседа. Дочь мужа от первого брака. Нам бог детей не дал. – вздохнула аристократка. – Но я люблю её, как свою.
– Забавно. У неё очень знакомое лицо. – прищурился Каннингем, разглядывая стройную фигурку, светлые волосы и шаловливые зелёные глаза девушки, скромно стоящей в двух шагах перед их столом. – Я мог её раньше где-то встречать?
– Нет. Вряд ли… – покачала головой графиня. – Если только, когда она была совсем маленькой.
– Хм… Ну ладно. Она очень красива, как и её мать.
– Спасибо! – скромно улыбнулась графиня. – По секрету скажу, – придвинулась она вплотную к гостю и зашептала ему на ухо, – она ещё девственница.
– Да вы что?! – удивился Каннингем.
– Точно вам говорю!
– Мама! – покраснела зеленоглазка, возмущённо засопев.
– Что – мама? – недовольно нахмурила лоб графиня. – Не подслушивай, когда взрослые разговаривают!
«Судя по тому, что произошло в карете, мама чего-то не знает о дочке, а будущего мужа юной графини точно ждёт сюрприз в первую брачную ночь.» – промелькнула мысль в голове герцога.
– Понимаете, на что я намекаю? – снова повернулась графиня к своему гостю.
– На что?
– У вас жених, у нас невеста.
– Жених? Мой сын? – недоумённо переспросил герцог.
– Именно.
– Не думаю. – покачал Каннингем головой. – Джонни ещё слишком молод, ему бы нагуляться, повзрослеть слегка… А разве у девочки нет жениха?
– Она была обручена с графом Бэкон. – подтвердила графиня. – И так получилось, что этот боров умер месяц назад на охоте.
– Да вы что?! – Чарльз Каннингем сокрушённо покачал головой. – Какое горе! Примите мои соболезнования…
– Да ну его в жопу! Он мне никогда не нравился. – фыркнула зеленоглазая Эмма. – И старый был к тому же…
– А вот язык у неё без костей. – вздохнула графиня.
– Старый? – удивился герцог. – Если не ошибаюсь, Бэкону было лет тридцать…
– Тридцать пять. – подтвердила аристократка.
– Хм. Тогда я и подавно старик…
– Вы – нет! – польстила герцогу хозяйка дома. – Так как? Может нам сыграть
– Нам?
– Вашему сыну и моей дочери. Вы не смотрите на её придурковатый вид и острый язык…
Со стороны стоящей перед столом девушки донеслось недовольное фырканье.
– Она у меня умница, красавица. Образованная и начитанная. Идеальная жена! А приданное! Она получит не только эти земли, но и земли деда. Она единственная наследница фамилии Стэнли.
– Я подумаю… – вздохнул Каннингем, ещё раз взглянув в сторону притихшей блондинки. – Поговорю с сыном, но ничего не обещаю. У Джонни уже есть невеста…
– О большем я и не прошу, сир! – удовлетворённо кивнула графиня и махнула в сторону дочери рукой. – Всё, иди! Не мозоль мне глаза!
– Меня пригласили на праздник урожая в деревню, маменька. – скромным голоском произнесла притихшая Эмма. – Нужно зажечь праздничное чучело…
– Кажется, это должна делать девственница, иначе, будет неурожай. – уточнил герцог.
– Угу. – подтвердила девушка, снова густо покраснев.
– Иди. – разрешила графиня дочери. – Слава богу, нам неурожай точно не грозит!
– Слава богу… – подтвердил Каннингем.
Девушка со смешинкой в глазах посмотрела на герцога и едва сдержала улыбку на своём лице.
– Дочь! – слегка ревниво произнесла графиня, заметив взгляд девушки.
– Что – дочь? – недоумённо посмотрела Эмма на мать.
– Оставь нас!
– Хорошо, мамуль! – кивнула девушка, поклонилась гостю на прощание, развернулась и через секунду исчезла из гостиной.
– Ну что? Накрываю на стол? Одним чаем сыт не будешь. – усмехнулась графиня.
– Накрывайте. – согласился герцог.
Хозяйка дома трижды громко хлопнула в ладоши, приняв суровый вид. В гостиную вбежала молоденькая рыжеволосая служанка и торопливо принялась накрывать на стол. Выставила перед аристократами блюда с едой, незаметно, как она думала, украдкой зыркнула на герцога любопытным взглядом, и так же молча ушла…
* * *
– А это кабинет моего покойного мужа… – заканчивала длинную экскурсию графиня, держа герцога под руку и прижимаясь к нему своим горячим, африканским телом принцессы зулусского племени.
– Хороший кабинет. – похвалил Каннингем, оглядев просторную, заставленную стеллажами с книгами, комнату. – И библиотека солидная…
– Так что насчёт свадьбы наших детей, сир? – осторожно произнесла темнокожая африканская принцесса. – Я готова на что угодно, чтобы убедить вас…
Графиня небрежным движением сбросила к ногам тёмно-красное платье и на секунду замерла, давая оценить гостю свою стройную и крепкую фигуру, словно высеченную из чёрного мрамора.
– На что угодно! – повторила она, опустилась на колени и на четвереньках двинулась в сторону внимательно наблюдавшего за ней герцога.