Я стану твоим зверем
Шрифт:
— Не успеем, — сказал так же спокойно, — они тут уже.
Её высочество и сама видела отблески пламени на камнях. А потом ей показалось, что в распадке между торчащими пиками валунов перекатилась, как ныряющий дельфин, длинная спина огненного червя. Перекатилась и пропала.
— Давай, по карнизу, — Барт подтолкнул принцессу к пропасти. Она пошатнулась — не потому, что оступилась, а от страха упасть. Прижалась лопатками к ледяному камню. — Ты следом, — рявкнул дракон Яо. — Быстрее!
Ренна глянула вниз, длинно сглотнула, кончиками пальцев
— А ты? — едва сумела выговорить пересохшими губами.
— Убирайся отсюда! — рыкнул Барт. — Шевели ногами!
Наверное, это было стыдно — даже мыслишка шевельнулась, мол, да-да, стыдно! — но она бы и рада убраться, как можно дальше отсюда убраться! Вот только тело не слушалось, одеревенело. Позвоночник от страха будто в штопор скрутило — до самой настоящей, вгрызающейся в затылок боли. Козырёк слишком узкий, слишком ненадёжный, хрупкий даже. И чересчур уж высоко, да и темно — пальцы на вытянутой руке едва видно. А снизу полз, извиваясь, огненный червь: поднимался, подкрадывался, уверенный, что жертва никуда не денется.
Принцесса знала: никакого червя нет, есть всего лишь люди. Но глаза, а, главное, страх, утверждали обратное.
— Ты долго там торчать будешь? — рык Барта выдернул из оцепенения, но не до конца — девушка вроде бы и начала соображать, только странно, в полголовы.
— А как же ты? — проблеяла Ренна.
— За меня начала беспокоиться? — осклабился дракон. На закопчённом, залитом мокрым лице эта улыбка, в оскале обнажающая чересчур белые зубы, выглядела жутко. — Поздновато, не кажется?
— Я так не могу… — не слишком уверенно мотнула головой принцесса.
Тоже ведь не она, а липкий ужас пополам с тем, что о стыде напоминало, сказали.
— А ну пошла! — Барт топнул ногой, будто напугать хотел.
— Нет! Должен быть другой выход…
Огни внизу почти утратили похожесть на червя. Сейчас Ренна отлично видела, что это просто факелы, да и те примитивные — палки, с намотанной просмолённой паклей. Но жути только прибавилось. Неверные, колышущиеся, стреляющие искрами огни подкрашивали зловеще-алым голые черепа, рога, свалявшийся мех, рождали на стенах ущелья гротескно-огромные корчащиеся тени.
Мимо, насмешливо свистнув, пролетел камень. Ударился в скалу чуть повыше головы, осыпал висок каменным крошевом.
— Пращи, — крикнул Яо.
— Сам вижу, — процедил Барт, длинно сплюнув сквозь зубы. — Значит, делаем так.
Дракон за руку сдёрнул Ренну с карниза, пихнул на её место парня, обвязал его верёвкой, второй конец петлей на шею принцессы накинул.
— Ну вот теперь точно пойдёшь, — хмыкнул довольно. Наклонился к самому уху, прошептал, нарочито длинно растягивая шипящие. — Ты почти обо всём правильно догадалась, Ваше высочество. Выводы сделала неправильные, но в остальном права. Бывай, принцесса!
И почти швырнул её на Яо, тот едва подхватить успел.
— Проваливайте! — гаркнул Барт. — Давайте, спасайте вашего гемнона!
Ренна, сама не зная зачем, рванулась назад, но
— Смотри только на меня, — приказал Яо, — спину и руки от скалы не отрывай. Я поддержу, если что. Смотри только на меня, поняла?
Принцесса послушно кивнула. Оборачиваться ей и самой не хотелось. Нет, не так. Обернуться она сейчас не смогла бы и под страхом казни. Идти вперёд, медленно, по шажочку, приседая на подламывающихся коленях, оказалось гораздо проще.
Яо прислонился к скале, оперся затылком, да так и сполз, сев на корточки. Ренна же, долго не думая, плюхнулась на землю, довольно чувствительно ударившись отмозоленным за день. А потом и вовсе растянулась во весь рост — камень показался удобнее самой мягкой перины. В мире царили тишина и покой, за острыми верхушками камней небо начало сереть. Где-то едва слышно пиликала цикада: ни огней, ни криков, ни звона — ничего. Шагах в пятидесяти, а, может, и в пятистах отсюда, каменный уступ, по которому пробирались, резко повернул, едва не сбросив их вниз. С тех пор всё, что позади осталось, как отрубило.
— Думаешь, они… — выдавила принцесса, как только грудь перестало резать раскалёнными ножами.
— Далеко ещё до Арэна? — дыша тяжело, с сипом спросил Яо.
— Я не знаю, — покачала головой Ренна. — Слышу по-прежнему едва-едва, но почему-то уверена, он совсем рядом.
И соврала. Та самая убеждённость, которая ей путь через ущелье показала, таяла, словно утренний туман. Будто не ей принадлежала.
— Это хорошо, — пробормотал парень. Помолчал и повторил. — Это очень хорошо. А, духи! Хвост бы отдал за кружку воды.
Ренна не ответила, хотя тоже готова была отдать что-нибудь, лишь бы напиться. Ей казалось, что в горле даже шуршит тихонько.
— Ты иди, — непривычно серьёзно, решительно велел Яо. И смотрел он, конечно, исподлобья. — До рассвета совсем ничего осталось, а там прилетят… Из Серых скал прилетят. Барт позвал, я знаю. Только огонь разведи, чтоб и тебя ещё не потеряли.
— Яо…
— Сейчас не до этого, — огрызнулся Крылатый, тяжело, опершись на руку, поднявшись. — Ты же тут помешаешь только, понимаешь?
Ренна тоже встала. Едва снова не рухнула, правда, но сумела устоять. Хотела что-то сказать — попрощаться? Попросить? Пожелать? — и промолчала. Лишь неловко погладила дракона по руке выше локтя и побрела прочь. Даже оборачиваться не стала.
Сколько времени прошло, девушка понятия не имела, да и с головой явно творилось что-то нехорошее, вроде коротких обмороков приключалось: принцесса будто бы засыпала, а потом так же внезапно просыпалась, понимая, что всё ещё карабкается по каменному завалу, цепляясь за чахлые кусты, за острые камни. Или тащится, запинаясь о собственные ноги, держась за стену.