Я так просто не сдамся!
Шрифт:
В Милтон-холле уже собрался весь свет. Вивиан еле протискивалась между гостями, вызывая удивленные взгляды. Наконец она заметила свою подругу – Джину Паркер.
– Вот ты где! – протянула она руки к подруге.
Джина уставилась на незнакомую ей даму. Через несколько секунд она наконец-то признала в стоявшей перед ней особе в странной шляпе Вивиан.
– Ну ты даёшь! – воскликнула она, взяв подругу за руки. – Ты всегда конечно была со странностями, но что б до такой степени! Что это за маскарад?
– Мне нужно,
– И кто же? – с нескрываемым любопытством смотрела она на подругу.
– Лучше я тебе потом расскажу.
На лице Джины отразилось разочарование. Но огорчение длилось лишь долю секунды, так как сейчас ей самой хотелось поговорить о другом.
– Ты ещё не видела хозяина дома с братом и их другом? – и не дожидаясь ответа, продолжила. – Они великолепны, все трое. Я даже не могу сказать, кто из них мне больше нравится. Думаю, что могла бы влюбиться в любого из них. Нашу семью им уже представили. Надеюсь, что смогу потанцевать с ними.
Джина мечтательно закатила глаза. Она на два года была младше Вивиан и в отличии от подруги, мечтала поскорее выйти замуж. Отец давал за неё хорошее приданное и уже несколько молодых человек просили её руки, но отец отклонил все предложения, так как считал их не подходящими по положению его дочери.
– Уверена, что так и будет, – заверила Вивиан подругу.
– Слушай, ты не обидишься, – и Джина помедлила, решаясь произнести дальнейшие слова, – если я отойду от тебя, а то боюсь, что меня точно никто не пригласит танцевать.
Вивиан рассмеялась.
– Ладно, иди уж.
Не успела Джина отойти, как тут же подскочила Грейс со словами, что их сейчас представят и потащила дочь к тому месту, где стоял хозяин со своей «свитой».
– Смотри, та странная дама приближается к нам,– и Эрик кивнул в сторону леди в чёрной шляпке.
Они уже несколько минут наблюдали за ней.
– Да уж, кого только не увидишь в захолустье, – давясь от смеха, заметил Фред. – Сейчас узнаем кто это.
Дерек почти не слушал друзей, пытаясь разглядывать молодых девушек. Голос дворецкого заставил его отвлечься от безнадёжного дела.
– Миссис Грейс Белл со своей дочерью, мисс Вивиан Белл, – дамы слегка поклонились, голос продолжил. – Мистер Дерек Милтон, Эрик Милтон и друг семьи Фред Найт.
Молодые люди кивнули.
Из-за своей вуали Вивиан не могла отчетливо разглядеть хозяина поместья, остальных же она помнила ещё с того момента, когда они терзали её качели.
Дерек уставился на молодую леди. Нет, совершенно не разобрать лица, не то что глаза. Миссис Грейс что-то пролепетала о том, как они будут рады принять их у себя дома и на этом знакомство закончилось.
– Ну что, хоть одна похожа на неё? – замучил брата Эрик.
– Да какой там, отсюда ничего не видно.
– Тебе просто нужно перетанцевать со всеми молодыми леди и тогда сможешь
Дерек тяжело вздохнул, оглядывая множество юных дев.
– Да их тут не менее сотни, хотя шатенок и рыжих в расчёт можно не брать.
– И что она тебе далась? – не унимался Фред. – Здесь полно премиленьких барышень.
– Не успокоюсь, пока не узнаю кто она. Никто не смеет дурачить меня. Ну что ж, пора идти танцевать.
Дерека всё больше стала интересовать странная дама в чёрной шляпке. Уж как-то слишком нелепо она выглядела. Зачем было надевать платье сшитое по последней моде и вдовью шляпку, тем более, что вдовой она не была? Она явно хотела скрыть свое лицо.
Вивиан не нашла для себя более подходящей компании, как быть в обществе мамаш. Молодые леди совсем не хотели стоять около взбалмошной мисс Белл, а их мамашам было абсолютно всё равно, так как кроме дочерей тех мало что волновало. Вивиан молча слушала разговоры о том, кто кого пригласил танцевать, кого выделил хозяин поместья и какие свадьбы могут вскоре состояться. Неожиданно, старые леди замолчали и уставились куда-то позади Вивиан. Их напряжённые взгляды заставили её обернуться и тут же она услышала приятный голос:
– Мисс Белл, не окажите ли мне честь, исполнив со мной следующий танец?
Перед ней стоял старший Милтон, собственной персоной, насколько она могла его разглядеть. Вивиан растерялась, услышав приглашение, поэтому лишь кивнула головой. Хотя она совсем не собиралась танцевать ни с кем из этой троицы, но он так неожиданно подступил к ней, что она не успела придумать вескую причину для отказа. Что ж, придётся идти с ним.
Глаза всех присутствующих устремились на пару. Грейс, наблюдая как Дерек Милтон ведёт её дочь, подумала, что может та не так уж и глупа, одев эту шляпку.
Дерек вывел спутницу на середину залы. К ним присоединились другие пары и заиграла музыка.
– Как вам приём? – обратился к ней Дерек.
– Могу вас заверить, что он удался.
– Тогда надеюсь вам тут нравится, не смотря на ваше горе.
Вивиан сдвинула брови.
– Простите, но о каком горе вы говорите?
– Ну как же, ваша траурная шляпка, разве их не носят, когда испытывают скорбь?
– Ах это? – Вивиан притворилась удивлённой. – Ну что вы, такие шляпки сейчас в самой моде.
– Разве? Я только что из столицы, но не видел ничего подобного.
– Уверяю вас, скоро все дамы будут одеты подобным образом.
Дерек всё больше был заинтригован мисс Белл, она явно ему врала. Но зачем?
– Надеюсь, при следующей нашей встрече вы не сочтёте меня дурно воспитанным?
– Что заставило вас прийти к такому выводу?
– Боюсь, что при встрече с вами где-нибудь на прогулке, я могу не поприветствовать вас, так как не узнаю.
Вивиан тут же поняла куда он клонит.