Я так просто не сдамся!
Шрифт:
– Вам не стоит излишне беспокоиться по таким пустякам, я совсем не обидчива.
При этих словах прозвучали окончательные аккорды. Партнёры поклонились друг другу и Дерек отвёл девушку на прежнее место.
Оба остались недовольны результатом. Дерек так и не смог разглядеть партнёршу, Вивиан же поняла, что своим видом только привлекла к себе ненужное внимание. К тому же завистливые взгляды окружающих мамаш и девиц были устремлены на неё. Не остался не замеченным интерес, который проявил хозяин дома к партнёрше.
К своему удивлению, после первого танца Вивиан стала пользоваться успехом у молодых людей. Ни один танец
Бал закончился рано утром. Сидя в карете, Грейс разглядывала дочь.
– Твоя дурацкая шляпка имела сегодня огромный успех.
Глава 2
Уже как две недели Вивиан не приходила на своё любимое место. Появился страх, что её могли там поджидать, тем более приём у Милтонов подтвердил интерес хозяина к её особе. Ему явно хотелось узнать, кто был тогда на поляне. К тому же, как стало известно, он каждый день наносил визиты в дома, где проживали молодые особы, преимущественно со светлыми волосами. Вивиан злилась, что лишилась возможности наслаждаться покоем и одиночеством на своей качели. Ей просто было необходимо найти какой-нибудь выход. И тут её осенило! Раз каждый день Дерек, вместе с братом и другом, наносил визиты, то в это время она могла спокойно приходить на своё любимое место. Вивиан быстро развернула бурную деятельность по сбору информации, у кого и в какое время молодые люди обедают.
Наконец-то она наслаждалась скрипом любимой качели. Хотя теперь визиты стали короче, она старалась наслаждаться каждым мгновением, проведённым в лесу.
Вернувшись после очередной прогулки, она обнаружила мать, пребывавшую в чрезвычайном волнение.
– Наконец-то ты явилась! Никаких моих нервов не хватит тебя ждать!
Грейс вскочила с кушетки и подбежала к столику. Схватив с него письмо, принялась размахивать им перед носом дочери.
– Вот! Наконец-то пришло! А я уже забеспокоилась, что про нас забыли.
Вивиан молча хлопала изумлёнными глазами. Уж не потеряла ли мать рассудок?
– Нет, ну вы посмотрите на неё! – не унималась Грейс. – Как будто это ее совсем не касается?
– Да в чём собственно дело?! – не выдержала Вивиан и выхватила письмо из рук матери.
«Здравствуйте, миссис Белл и мисс Белл! Хотел бы воспользоваться вашим приглашением и отобедать у вас завтра днём со своим братом и мистером Найтом. С уважением, Дерек Милтон».
Вивиан почувствовала как подкосились ноги. Следя за визитами молодых людей, она почему-то совсем забыла про себя. И что теперь делать?!
Грейс уставилась на дочь, ожидая, что та обрадуется предстоящему визиту гостей, но увидев побледневшее лицо, просто опешила.
– Ты что, не рада? – чуть не плача, произнесла она.
Вивиан понимала, что если ответит правду, то с матерью случится истерика.
– Конечно рада! – и натянула улыбку.
– Тогда марш в свою комнату выбирать наряд! – скомандовала Грейс. – Хотя нет, лучше я с тобой пойду, а то твой вкус в последнее время вызывает у меня опасения.
Вивиан никак не могла заснуть. Ей просто необходимо было что-то придумать. Конечно, сдаться было самым простым, но этот Милтон развернул настоящую охоту на неё. Для неё это уже было делом принципа. Из-за него она и так лишилась возможности в любое время приходить на поляну, а тут он ещё смеет
Не успела Вивиан открыть глаза, как в комнату ворвалась Джина. Девушка с разбега плюхнулась на кровать подруги.
– Я просто не могла дождаться утра, – затараторила Джина. – Ещё вчера миссис Грейс написала об обеде у вас дома. Как же я тебе завидую! – и повернувшись на спину, закатила глаза.
Вивиан глубоко вздохнула.
– Не переживай, скоро настанет твоя очередь.
Джина схватила подругу за руку:
– Ты правда так думаешь?
– Конечно! – и Вивиан ободряюще улыбнулась.
– А тебе кто из них нравится? – полными любопытства глазами смотрела она на подругу.
– Ну-у, если честно, то никто.
Вивиан заметила, что своим ответом разочаровала Джину.
– Если не хочешь говорить, не говори, тогда и мне никто не нравится.
Рассмеявшись, Вивиан стала щекотать Джину.
– Ага! Вот ты себя и выдала! Так кто же вам нравится, Джина Паркер?
Девушка тоже рассмеялась.
– Ну ладно. Мне очень нравится мистер Найт. Он два раза приглашал меня танцевать, а потом мы пару раз виделись с ним в парке. Он был очень любезен со мной, хотя эта выскочка Люси всё время мешала нашей беседе. Я надеялась, что он придёт к нам домой, но записки от него так и не было.
Вивиан ободряюще сжала её руку.
– Скоро и ты получишь такое письмо.
– Ты правда так считаешь? Я могу ему понравиться?
– Конечно! Только, пожалуйста, не будь слишком нетерпеливой. Ты обязательно выйдешь замуж за того, кто тебе будет по душе.
И Джина крепко обняла подругу.
Как только Джина покинула покои, тут же появилась Грейс.
– Нет, вы поглядите на неё, она всё ещё в кровати!
Вивиан тут же села. По лицу матери было заметно, как она взволнована.
– Уже девять часов, а гости прибудут к полудню. У меня ещё столько дел! Может сегодня решится твоя судьба, а ты даже не переживаешь.
Вивиан поднялась и подойдя к Грейс, обняла её. Видно сегодня у неё доля такая всех утешать.
– Я уверена, что ты уже всё подготовила. За меня не переживай, к назначенному часу буду во всей красе.
Грейс с надеждой посмотрела на дочь.
– Завтрак уже готов, а потом я пришлю к тебе служанку, помочь собраться.
Вивиан так ничего и не придумала, чтобы избежать нежеланной встречи. Притвориться больной уже не получится. Что же делать? Что же делать? Она бросила на себя взгляд в зеркале. Ну конечно! Если нельзя избежать встречи, то нужно изменить себя! Она подскочила к столику: пудра, карандаш, белила. Ну что ж, она будет как и обещала, во всей красе!
После ухода служанки, которая помогла сделать причёску и надеть платье, Вивиан принялась наводить на лице «красоту». Чёрным карандашом обвела оба глаза, намеренно заведя обе стрелки высоко к вискам. Белила оказали нужный эффект, так как стёрли все отличительные черты лица. Румяна, помада. Посмотрев на результат, Вивиан сама себя не узнала. Грейс её убьёт!
Бес четверти двенадцать молодые люди прибыли в дом миссис Белл. Она, как радушная хозяйка, приняла их с распростёртыми объятиями. Сначала усадила в гостиной, где поинтересовалась, какие нынче дороги, а затем проводила в столовую. Грейс уже начала нервничать из-за отсутствия дочери. По пути в столовую успела передать прислуге, чтобы та сходила за Вивиан.