Я тебя никогда не обижу!

Де Вита Шэрон

– Ну тогда ладно, – согласился Майкл, кинув на Джоанну смущенный взгляд. И снова нахмурился. – Только не думаю, что ей следует есть острое. По-моему, это может повредить ребенку.

– Послушай, папочка, – поддразнила его Джоанна, нахмурившись и скрестив руки на груди, – я достаточно большая девочка и знаю, что мне можно есть и куда можно ходить. – Она улыбнулась Патрику. – И, да будет тебе известно, было бы неплохо сходить в бар под открытым небом. – Ей ужасно хотелось позлить Майкла.

– Прекрати, – буркнул Майкл. – Причин для беспокойства мне вполне хватает

и без этого. – Он повернулся к брату: – А ты не смей ей потворствовать!

Патрик только пожал плечами.

– Да я и не собирался. – Он взял горсть попкорна, сунул в рот и поморщился. – Мда-а-а… – Взяв в руки вазочку, он принялся внимательно разглядывать и даже обнюхивать ее содержимое. – Ребята, а вы вообще-то уверены, что это попкорн? По вкусу, скорее, напоминает пластиковый пакет.

Джоанна, смеясь, покачала головой.

– Идея твоего братца. Здоровое питание!

– Обезжиренный и без соли – специально для Джоанны, – пояснил Майкл.

– А, ну тогда конечно, – хмыкнул Патрик, ставя вазочку на место. – Так вы идете гулять? – Он выглянул в окно. – Дождь все моросит. – Патрик посмотрел на Майкла, и глаза его озорно вспыхнули. – Будь осторожен, как бы ветер не унес Джоанну в озеро Мичиган. На твоем месте я бы ее привязал.

Майкл широко улыбнулся, затем вновь нахмурился.

– Патрик, тебе что, некуда пойти? – Он бы дорого дал, чтобы спровадить брата подальше. С того самого момента, как Джоанна появилась в их доме, вся семья просто-таки вырывала ее у него из рук. Дэнни и Патрик относились к ней нежно и шутливо, Кэтти, впрочем, тоже. Майкла порой раздражало поддразнивание брата, хотя он и признавал, что чрезмерно опекает Джоанну. Но в общем он был благодарен семье, что они так по-родственному приняли Джоанну.

Все в семье подшучивали над его заботливым – или, как утверждали мама, Папа и братья, сверхзаботливым – отношением к Джоанне. Но Майкл заявлял, что просто никогда раньше не имел дела с беременными дамами. Он всего лишь… осторожен и ответственен.

Прислонившись к стене, Патрик покачал головой.

– Да нет… Я не на дежурстве. – Он скрестил руки на груди. – Мне и в самом деле больше нечем заняться, кроме как позлить тебя.

– Вот и чудесно, – прорычал Майкл.

– Патрик… – Джоанна решила вмешаться, пока не произошло кровопролития. Она потерла спину и поправила свитер. – Ты уверен, что тебе это удобно? Я имею в виду понедельник и визит к врачу? – Она нахмурилась. – Я не хочу, чтобы у тебя были из-за меня неприятности.

Ей было неловко ощущать себя источником хлопот. Не потому, что Салливаны давали ей это почувствовать, просто ей самой так казалось.

Салливаны относились к ней замечательно. Все вместе и каждый в отдельности. Они приняли ее в свой дом и свое сердце – как члена семьи. Для Джоанны это было сказочное ощущение, и она знала, что будет бережно хранить память о благословенном времени в своей душе. Каждое мгновение из этих месяцев.

Майкл преподнес ей драгоценный дар, некоторое представление о том, чего она никогда не знала. И она всегда будет благодарна ему.

– Не беспокойся,

я же сказал. – Патрик протянул руку и взъерошил ей волосы, другой рукой взяв еще порцию попкорна. – На прошлой неделе Дэнни. Теперь моя очередь. И потом, у меня выходной. А после ленча можно сбегать в кино. – Он взглянул на Майкла. – Если твой тюремщик не против, разумеется. – Патрик усмехнулся, увидев выражение его лица.

– Тюремщик? – Майкл оскорбленно кинул на брата такой взгляд, от которого другой упал бы замертво. – И не «сбегать», Патрик. Джоанна не может сейчас бегать.

– Это всего лишь метафора, братец, – возразил Патрик с улыбкой. Они с Джоанной переглянулись. – Так я приглашаю. Я же офицер, ты что, забыл?

– Сам не забудь, пожалуйста, – проворчал Майкл. – А теперь отправляйся злить кого-нибудь еще, братишка. Джоанна устала.

– Если Джоанна идет спать, почему бы тебе не спуститься со мной в паб и не пропустить по кружке пива? Дэнни освободится где-то через час.

Майкл озабоченно покачал головой.

– Нет, я, пожалуй, не смогу.

– Майкл, – улыбнулась Джоанна, – это прекрасная идея. Ты ни разу никуда не ходил с тех пор, как я переехала. Поди выпей пива с братьями. Со мной все будет в порядке, – заверила она, улыбаясь еще шире.

– Ну, не знаю… – Он растерянно посмотрел на нее.

– Майкл, – вздохнула Джоанна, – ты же не можешь дежурить при мне двадцать четыре часа в сутки все эти месяцы. Я устала и собираюсь ложиться. – Она подтолкнула его к двери. – А тебе необходимо развеяться.

– Ты уверена?

– Абсолютно. – Она взглянула на Патрика, надеясь, что он поддержит ее. Забавно, как быстро между нею и Салливанами образовались родственные узы. Они понимали друг друга с полувзгляда, с полуслова.

Патрик кивнул, все еще дожевывая отвратительный попкорн. Обняв брата за плечи, он повел его к двери.

– Пошли-ка, тебе это поможет. – Обернувшись через плечо, он подмигнул Джоанне: – Так не забудь насчет понедельника.

– Конечно.

– Закрой дверь, – предупредил Майкл напоследок. Патрик чуть ли не силой тащил его из комнаты.

– Майкл, но ведь вся семья…

– Дверь, Джоанна. – Он остановился и подождал. Качая головой, она выполнила его просьбу – как следует закрыла дверь и даже громко щелкнула замком. А затем, улыбаясь и зевая, направилась в спальню, прислушиваясь к тихому стуку дождевых капель по крыше.

Что-то разбудило его.

Вскочив, Майкл машинально схватил со стула джинсы. Дождь все еще идет, в доме темно. Натянув джинсы, он прислушался. Слух его улавливал малейший шорох.

Джоанна!

Босиком, в одних джинсах, он ринулся к ней. Дверь в спальню была закрыта, свет горел. Сердце у него бешено колотилось.

– Джоанна? – Он тихонько постучал и понял, что его разбудило – стон. Не дожидаясь ответа, просто открыл дверь и ворвался в комнату.

Джоанна сидела на кровати, поглаживая живот. Ее длинные волосы были растрепаны после сна, а на лице читалось какое-то незнакомое напряжение. Майкл бросился к ней.