Я тебя никогда не обижу!

Де Вита Шэрон

Джоанна размазывала свои три шарика итальянского мороженого, делая вид, что ест. Схватки продолжались, аппетит пропал. Они с Майклом разговаривали и смеялись – обо всем и ни о чем. Вспомнили и о неугомонной Перл, которая снова вторглась в жизнь Салливанов, но, правда, теперь это было проблемой Дэнни.

Около половины шестого они вышли из зала. Оранжевое предзакатное небо казалось хорошо отполированным. Воздух был ароматным, теплым, каким-то удивительно сладким. Все предвещало пpиближeниe лета. Идя к машине, Майкл взглянул на часы – ведь он обещал привезти Джоанну к шести.

Дорога

была свободной, так что они добрались быстрее, чем за сорок пять минут. Вместо того чтобы отвести машину в гараж, Майкл остановился возле паба.

– Майкл, – нахмурилась вдруг Джоанна, – я думала, по воскресеньям паб закрыт.

– Конечно, – подтвердил он, припарковывая машину и глуша мотор.

– А свет почему горит? – Она недоуменно глядела на него.

Майкл вовсе не выглядел взволнованным.

– Сейчас выясним. – Он помог Джоанне выйти из машины и взял свитер, который она сняла: было совсем тепло. Держа Джоанну за руку, Майкл повел ее к главному входу, нащупывая по дороге ключи. Наконец он открыл дверь и ввел ее внутрь.

Увидев толпу знакомых лиц, собравшихся в пабе, Джоанна на мгновение замерла. Взглянув на Майкла, она заметила, что вид у него страшно довольный – точь-в-точь кот, наевшийся сметаны.

– Майкл? – Сжав его руку, Джоанна повернулась к нему. Что происходит? Время словно бы остановилось. В ее голосе и глазах застыл вопрос. И тут комната огласилась возгласами и смехом.

– Сюрприз! – Казалось, все произнесли это хором.

Джоанна зажмурилась.

Мэйв сделала шаг вперед и протянула к ней руки.

– Идем, Джоанна, входи. – Она взглянула на сына. – Я так боялась, что из-за Майкла ты опоздаешь.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Джоанна была очень тронута, у нее даже слезы навернулись на глаза.

– Я не удивлена, я просто ошеломлена, – проговорила Джоанна, вытирая глаза. – Как? Когда? – Она рассмеялась и покачала головой, взглянув на Майкла. Милый Майкл… – И ты, – воскликнула она, шлепнув его по руке, – ты ничего мне не сказал!

– Чтобы обратить на себя гнев матери? – С довольной улыбкой Майкл покачал головой. Он сам был безмерно рад видеть Джоанну такой счастливой. – Ну уж нет. Спасибо, я не хочу.

– Пойдем, поздоровайся с гостями, – сказала Мэйв, взяв ее за руку. – А ты… иди займись чем-нибудь. Мы тебя позовем, – обратилась она к сыну.

Майкл отправился ставить машину в гараж, довольный, что удалось сохранить все в тайне и устроить Джоанне чудесный сюрприз. «Но, – подумал он тут же с горечью, – опять я что-то от нее скрыл».

Когда у матери впервые возникла эта идея, он обрадовался, понимая, как много это будет значить для Джоанны.

Поставив машину в гараж, он отправился играть с братьями в карты.

– Я просто в шоке, – сказала Джоанна, провожая глазами Майкла. Как жаль, что он не остался. Хотя зачем ему сидеть среди женщин, ахающих и охающих над приданым для малыша? Вытерев глаза, она дала Мэйв провести себя по комнате. Похоже, здесь собралась вся округа. Заметив миссис О'Бэньон, она крепко обняла ее. – Знаете, я по вас скучаю.

– Я тоже. – Миссис О'Бэньон рассмеялась и похлопала Джоанну по животу. –

Какой большой, – прокомментировала она, как всегда, тактично. – Уже совсем скоро, да?

– Если бы, – со смехом ответила Джоанна, и Мэйв повела ее дальше. Затем Джоанна смогла наконец оглядеть паб. Это было потрясающе! – Мэйв, ради Бога, когда же вы успели?

Буквально каждый дюйм паба был украшен розовыми и голубыми лентами и шариками. В центре стоял стол, покрытый розовым и голубым, на нем высилась гора подарков.

Мэйв улыбнулась и подвела Джоанну к пустому стулу в центре комнаты.

– Это не я, милая. Это мальчики. Вчера вечером паб был закрыт, ты спала, они пришли и все сделали. – Она пожала плечами, глядя на столы, ломившиеся от угощения. – Ну а я кое-что приготовила. Просто чуть-чуть побольше, чем обычно, вот ты и не заметила.

– Спасибо! – Переполненная нежностью, Джоанна крепко обняла Мэйв. – Огромное спасибо. – Еще один драгоценный подарок свалился на нее с неба. Она всегда будет дорожить им.

– Садись-ка, – приказала Мэйв. – Откроем подарки, а потом будем пировать.

Джоанна с облегчением уселась. Схватки продолжались, и это начинало ее беспокоить. Должны ли они быть такими продолжительными и сильными? Она неважно себя чувствовала, но ни за что не хотела испортить вечеринку и побеспокоить Мэйв или кого бы то ни было.

– Первый подарок, дорогая, от меня. – Мэйв взглянула на Папу, который, стоя за стойкой, наливал безалкогольные коктейли из большого кубка в стаканы – Он с улыбкой выкатил большую старинную колыбель, украшенную розовым и голубым. У Джоанны перехватило дыхание – до того она была красива. – Это колыбель Джока, – с чувством сказала Мэйв, когда колыбель оказалась перед Джоанной.

– Она из крепкого ирландского дерева, – гордо произнес Папа, похлопав по колыбели, словно проверяя ее надежность.

– Она была выточена с любовью, – пояснила Мэйв, и глаза ее затуманились от воспоминаний. Она почтительно положила руку на край колыбели, будто бы благословляя ее. – Переходила из поколения в поколение. Говорят, первый Салливан вырезал ее для своей возлюбленной. Это был свадебный подарок. Но потом он узнал, что его девушка предназначена другому. – Покачав головой, Мэйв вдруг улыбнулась. – Как и подобает настоящему Салливану, он пришел в ярость и даже хотел швырнуть колыбель со скалы в море. Но любовь Салливанов способна на все, и каким-то образом ему удалось добиться своего. Они хорошенько использовали эту колыбель. И с тех пор она оставалась в семье. Что-то вроде фамильной драгоценности. Хранительница воспоминаний. – Мэйв нежно качнула колыбель. – Я качала в ней своих мальчиков, когда они были малышами. – Улыбаясь, Мэйв взглянула на Кэтти, а затем на Джоанну. – Надеялась передать ее дочке. – Она взяла Джоанну за руку и потянулась к Кэтти. Они все обнялись. – И Господь осчастливил меня двумя дочками, – ласково сказала Мэйв. Глаза ее наполнились слезами, когда она посмотрела на двух молодых женщин, нуждавшихся в ее поддержке. – Пусть не по рождению, но по любви. – Она коснулась щеки Джоанны. – Я буду польщена, если ты примешь этот подарок для своей малышки. – Она поцеловала Джоанну. – Правда, детка.