Я в любовь нашу верю...
Шрифт:
— Готово! — наконец, изрекла Меркурий, и девушки тут же обступили ее вокруг, неосознанно прижавшись друг к другу — точь в точь как куры на насесте, чтобы вобрать в себя себя хоть чуточку соседского тепла и поделиться своим. — Ближайшая темная точка — то есть вход в Темное Королевство — находится в полутора километрах от нас с вами.
— Отлично! — Юпитер потерла ладони — жест этот, учитывая обстановку, был далек от энтузиазма, — и бодро добавила: — Тогда, в путь.
— Стоп-стоп-стоп! — Кунсайт вырос на пути у воительницы, бесстрастно сложив на груди. — Я бы на вашем месте не стал бы торопиться. Все не так просто.
— Это
Мужчина посмотрел на воительницу, как на несмышленого ребенка и произнес менторским тоном, привлекая тем самым всеобщее внимание:
— Вы должны понимать, что Темное Королевство — это не публичная библиотека, где вас ждут с распростертыми объятиями. Это оплот тьмы, и все входы, ведущие в подземелье, тщательно охраняются — впрочем, как и в любом другом королевстве. И вообще, чудо, что вы в прошлый раз с подкупающей легкостью попали в пещеры и никого не встретили на своем пути. Боюсь, теперь так просто этот номер не пройдет.
— Ничего, пробьемся! — Марс была настроена решительно, мысленно поджаривая всех тех, кто станет у нее на пути. И Кунсайт рисковал стать первой жертвой.
— Ваш энтузиазм похвален, но я бы не был так беспечен на вашем месте, — повернулся в ее сторону лорд. — Вы еще не сталкивались с демонессами Берилл — а они в сотни раз опаснее и коварнее генеральских юм.
— Возможно, нам поможет Эндимион? — осторожно заметила Венера, напоминая всем о принце как о козыре в их рукаве.
— Нет, — покачал головой Кунсайт. — Пока вы на поверхности, прерогатива направлять и защищать вас — моя. Эндимиона вы встретите уже в подземелье. А как вы доберетесь туда — зависит от того, насколько внимательно вы будете прислушиваться к моим советам. Скажу «бегите» — и вы помчитесь, сверкая пятками. Скажу «замрите» — и вы не шелохнетесь. Уяснили?
— Да, мой генерал, — едко ответила Марс, скрестив руки на груди. Ее буйный темперамент противился чьим-либо указам, особенно, если они исходили от бывшего врага.
— Тогда вперед, — Кунсайт резко развернулся на пятках и двинулся вперед, проигнорировал колкость огненной души. Меркурий с компьютером и остальные сенши — за ними.
Путь предстоял хоть и недолгий, но опасный, отнимающий массу сил. Тем более, что идти приходилось сквозь бурю, сопротивляясь суровости северного ветра, что так и норовил сбить с ног, швыряя в лицо колючий снег. Но каждый шаг, сделанный девушками навстречу желанной цели, стоил таких жестоких испытаний.
Никогда еще пребывание в Темном Королевстве не было для Эндимиона таким тяжелым. Вот уже вторые сутки, переходящие в бесконечность, принц вынужден проводить рядом с королевой, хотя мог бы отметить рождественские праздники рядом с любимой девушкой. С ностальгической грустью он вспоминал прошлый праздник, когда они с Минако и знать не знали о своем далеком прошлом и великом предназначении. Не зная забот, они катались на коньках, потягивали горячее какао в кафешке у ледового катка, гуляли по улицам, держась за руки и восторгаясь фантастической иллюминацией. А дома, поздней ночью, лежали в постели обнявшись, чувствуя, как сердца их бьются в унисон…
От воспоминаний стало неожиданно больно, и Эндимион прикрыл глаза, вцепившись в изголовье трона побелевшими пальцами. Лицо его напряглось, на скулах заиграли
— Что с вами, Эндимион? — спросила она, повернувшись к принцу. В облаке красных волос восковая бледность ее лица казалось маской смерти, и молодой мужчина едва сдержался, чтобы не отшатнуться. Вместо этого он раздвинул уголки губ в ленивой ухмылке:
— Всего лишь легкое помутнение, моя королева. Это пройдет, — произнес Эндимион, а про себя добавил: «Пройдет, когда я, наконец, выберусь отсюда».
Берилл с грацией пантеры поднялась с трона и, обойдя его, встала напротив принца настолько близко, что их дыхание смешалось. Эндимион не отступил, призвав все свое самообладание, хотя близость темной королевы была глубоко ему противна.
— Просто уверена в этом, — промурлыкала Берилл и провела холеным пальцем по мундиру принца, чуть царапнув ткань кроваво-красным ногтем, и украдкой взглянула на объект желания. К ее тайной радости, поползновения были приняты Эндимионом без прежней холодности и неприязни, и это приятно удивило истосковавшуюся по любви женщину. Знала бы она, что причиной тому скорое прибытие Сейлор воинов, а податливость принца — всего лишь ложный знак, стремление отвлечь врага, пустить пыль в глаза, ибо соблазн — это лучшее, что можно было придумать в данном случае.
Не веря своему счастью, Берилл усилила напор и провела рукой по груди Эндимиона, коснулась ладонью шеи и осторожно, словно опасаясь спугнуть наваждение, погладила колючее от пробивающейся щетины лицо. Большим пальцем она легонько пощекотала подбородок принца, глядя на мужчину взглядом влюбленной кошки. Эндимион, прикрыв глаза, поймал ее руку и легонько поцеловал запястье, там, где у смертных женщин билась маленькая синяя жилка. С таким же успехом принц мог бы поцеловать мраморную статую в королевском саду — такой твердой и безжизненной, точно хладный камень, была рука Берилл.
«Она жива не больше, чем свисающие с потолка пещеры сталактиты, — подумал Эндимион, и от этого у него внутри все перевернулось. — Темным Королевством правит мраморная статуя…»
Однако сердце, бившееся в груди королевы, было живым. И оно чувствовало, болело, трепетало. Как сейчас, когда Берилл касалась возлюбленного, забыв обо всем на свете. А принц думал лишь о их с Миной счастливом будущем, когда он снова может стать обычным парнем.
Эти мысли заставили Эндимиона остаться на месте, когда Берилл, чуть приподнявшись на цыпочках, потянулась к губам принца. Все выше и выше… Все ближе и ближе…
— Наконец-то ты мой… — шепнула королева уже у самых губ мужчины и чуть приоткрыла свои, собираясь поцеловать, но какой-то подозрительный шум за спиной заставил Берилл изменить свои планы и раздраженно обернуться.
Перед троном, гордо выпрямив спины и вскинув головы, стояли пятеро сильнейших юм королевства. Они бы могли сойти за обыкновенных девушек, если бы не цвета их кожи — от красного до насыщенного зеленого, — да ряд отметин, что делали демонических дев похожими на бескрылых бабочек. Глаза их были похожи на налитые блестящие сливы, на лбах красовались мохнатые усики-антенны и две белые отметины — знак принадлежности к высшему демоническому рангу. Да и облачения их, на первый взгляд напоминающие купальники, выглядели как довольно открытые мундиры — в основном за счет высоких воротничков с белой каймой.