Я в любовь нашу верю...
Шрифт:
— О-о-о… — протянул мужчина, поражаясь силе, таящейся в Литавре.
— Осторожнее, лорд Нефрит, — предупредила его девушка, смеясь. — Иначе костей не соберете.
— Хорошо, если рядом есть та, что может в любой момент подхватить, — отшутился генерал, но тут же поймал на себе гневный взгляд принцессы.
— Разве девушкам не полагается быть нежными и ранимыми? — сухо спросила она его, отнимая руку. — Незачем было заострять на моей силе внимание, лорд Нефрит.
Мужчина не сразу понял, чем обидел принцессу, а когда все же догадался, она уже ускользнула от него на середину катка.
— Леди Литавра! Простите, я не хотел вас обидеть, — крикнул он и,
Предупреждающий возглас сорвался с его уст, и Литавра выставила вперед руки, чтобы смягчить удар. Она поймала несущегося на нее Нефрита и они вдвоем кубарем покатились по льду, не разжимая объятий. Небо, лед, Терра на небосклоне — все смешалось в водовороте падения. И когда они, наконец, остановились, оказалось, что Литавра лежит сверху, прижавшись грудью к его груди. У самого лорда перед глазами плясали цветные пятна от удара головой и он не сразу понял, в какой щекотливой ситуации оказались он и его спутница.
— Ох… Прошу прощения, принцесса, — пробормотал он, проморгавшись.
— Неплохо для первого раза, лорд Нефрит, — ответила девушка, не торопясь, впрочем, подниматься. — Вы быстро учитесь.
— Да. Помимо прочих достоинств вы, леди Литавра, еще и хороший учитель, — генерал во все глаза уставился на еще одно выдающееся достоинство принцессы, что взволнованно вздымалось и опадало, так и норовя вырваться из тугого темно-зеленого лифа.
Заметив это, девушка густо покраснела и поспешила встать. Поднялся и Нефрит. Только сейчас он обратил внимание, что они с Литаврой практически одного роста и теперь смотрели прямо друг другу в глаза, словно ведя мысленный разговор. В изумрудных глазах принцессы Юпитера плескались смятение и заинтересованность мужчиной; в кобальтовых глазах генерала — легкая насмешка и восхищение одновременно. Его пленила сила и ранимость этой девушки, она смогла привлечь его внимание. Желание узнать ее поближе захлестнуло лорда горячей волной, и он едва сдержался, чтобы не коснуться пальцами ее щеки…
— Нам пора возвращаться, — прервала волшебство момента Литавра и, вновь взяв генерала под руку, направилась по направлению к берегу. Они скользили бок о бок, крепко держась за руки.
«Вечер определенно удался», — сделал заключение Нефрит и улыбнулся своим мыслям. Принцесса была такого же мнения.
Зойсайт, едва войдя в сад, скучающе оглянулся. Другие мужчины уже направились к принцессам, а он не торопился. Как юноша уже упоминал ранее, скорая женитьба не входила в его планы, оттого он и тянул до последнего. Нефрит уже вовсю болтал с девушкой в зеленом платье, наставник Кунсайт стоял рядом с красивой длинноволосой блондинкой, заглядывая той через плечо, а Джедайт, судя по всему, был малость обескуражен, общаясь с яркой брюнеткой, что насмешливо смотрела на него — точь-в-точь, как взрослый на неразумное дитя. Да и Эндимион за его спиной о чем-то шептался со своей невестой.
«Каждой твари по паре», — заметил Зойсайт, отходя подальше от будущих молодоженов.
Тут его взгляд упал на еще одну принцессу, которую он сразу и не заметил. Лорд вспомнил, что видел ее на тренировке — тихую и неприметную по сравнению с более яркими подругами. Она ничем особенным не запомнилась, зато сейчас привлекла его внимание тем, что пыталась самостоятельно разобраться в его любимой игре —
Девушка, прикусив губу, передвигала фигуры то со своей стороны, то со стороны отсутствующего противника, критическим взглядом глядя на доску. Наморщив лоб, она словно решала задачу, просчитывая наперед возможные тактические ходы, и только потом делала ход.
У Зойсайта даже руки зачесались показать ей свое мастерство и посоревноваться, оттого он, решившись, в несколько широких шагов преодолел расстояние до принцессы.
— Позвольте представиться — генерал Зойсайт, — элегантно поклонившись и заправски щелкнув каблуками, представился юноша.
Девушка подняла на него взгляд кротких голубых глаз и ответила:
— Принцесса Меркурия Амелия. Очень рада знакомству.
Ее лицо, в противовес словам, было спокойным и безмятежным, и эмоциональный юный лорд никак не мог увидеть радости, о которой она говорила.
Прочистив горло, Зойсайт спросил:
— Могу ли я присесть?
— Конечно, — последовал ответ.
Быстро воспользовавшись приглашением, молодой генерал сел и, скрестив ноги, поинтересовался:
— Вижу, вы играете в шахматы. Почему же никто не составит вам компанию?
Амелия искренне удивилась:
— Никто ведь не владеет искусством игры. Только я.
— Но ведь кто-то же должен был научить вас!
— Я сама научилась, — ответила принцесса таким тоном, будто бы это само собой подразумевалось.
Зойсайт едва не поперхнулся, услышав такой ответ.
— Сами?! Как это возможно?
— Почерпнула эти знания из книг. Я ведь очень люблю читать.
— Весьма любопытно, — задумчиво потер переносицу юноша. — Кстати говоря, я неплохо умею играть в шахматы. Может, сразимся?
От этих слов на кротком личике Амелии и впрямь проступила искренняя радость:
— С удовольствием!
Наскоро расставив фигурки из оникса и лунного камня, принцесса взглянула на соперника, втайне ликуя, что может проявить свои способности в шахматном туре.
И игра закипела. Несмотря на то, что Амелия никогда не играла в шахматы с реальным противником, принцесса Меркурия, как оказалось, неплохо знала стратегию игры. Зойсайт был доволен, что обнаружил такого же достойного игрока, как и он сам. На стороне девушки была теория; на стороне юного лорда — месяцы практики.
— Шах! — внезапно объявила принцесса, поставив коня в опасной близости от черного короля европейского генерала.
Парень заскрипел зубами и тут же исправил ситуацию. Он понял, что, играя с Амелией, надо смотреть в оба. Но Зойсайт только раз за разом потерял двух пешек и офицера, что не слишком пришлось ему по душе. Он ведь привык выигрывать! И тогда он решился на маленький обман. Словно невзначай спихнув локтем выбывшую фигуру, парень попросил Амелию поднять ее, пока он, якобы, обдумывал ход. Всего пары мгновений хватило ему, чтобы немного изменить позицию двух фигур на доске. Еще два хода и…
— Шах и мат! — торжествующе вскричал юный лорд, подскакивая на месте. Принцесса вздрогнула от его возгласа, и Зойсайт поумерил свой пыл.
— Поздравляю, — искренне улыбнулась Амелия.
Юноша кивнул в знак благодарности и, подмигнув, предложил:
— Может, сыграем еще? Тренировка — путь к успеху, — сказал он, воздев палец к небу.
Принцесса горячо поддержала его в этом, довольная тем, что нашла себе такого смышленого и приятного друга.
— Добрый вечер, прелестная леди, — начал беседу Джедайт, подойдя к жгучей брюнетке, облаченной в платье из алого шелка. — Чем занимаетесь?