Я, виконт и прочие чудовища
Шрифт:
– А мать?
– А мама была странной. Иногда она уходила и месяцами где-то пропадала. Мы даже не знаем, от кого она родила Элинор, но предпочитаем говорить, что она приемная.
Бедная Элинор, подумалось мне.
– Мама умерла от лихорадки, а вскоре скончался и батюшка.
Осушили бы они эти болота. Одна зараза от них.
А кого рожу я? Даже страшно представить. Надо было все таки выйти замуж за того владельца суконной фабрики, который сватался ко мне в прошлом году. Солидный молодой мужчина, без всяких призраков и скелетов в шкафах...
– Рауль, а почему вы держите кости болотных тварей в сундуках?
– Мы перетираем их в порошок. Они очень полезны, если добавлять их в пищу.
Я сорвалась с кровати и еле добежала до небольшого кувшина на умывальнике. Кажется, у меня началась, свойственная беременным, тошнота. В рот больше ничего не возьму в этом поганом замке!
– Да не в нашу пищу! – крикнул Рауль с кровати, – в корм для животных. Вот дурында.
Глава 27
Рауль настоял, чтобы я наблюдала за состязанием издалека, с безопасного расстояния. Даже притащил мне кресло, чтобы я не стояла на ногах. Ко мне присоединились шевалье Будон и Кристина. А тетка осталась дома, заявив, что обязательно покончит с собой, сегодня же вечером. Так ей осточертел и этот замок, и все сумасшедшие, его населяющие. Кто бы говорил. Ведь тетенька олицетворение благоразумия и кротости.
Появился и Ботрел, ведя на поводу Инквизитора. Лицо у того было усталое и слегка удивленное.
– Виконт выбрал для нас прекрасное место! – воскликнул Ботрел. – Здесь на возвышении нам ничего не грозит.
– Но болота почти не видно, – расстроенно произнесла я. – Все загораживают деревья.
– Ну и хорошо, – ответил Ботрел. – Не имею ни малейшего желания смотреть на ваши болота и на дурней, участников соревнования. Тем более половина все равно погибнет от укусов.
– А где мадмуазель дю Пэн? – спросил Инквизитор.
– Думаю, вы сможете ее увидеть, когда она пробежит внизу с ящером на руках, – ответил Ботрел, усаживаясь на пенек и покряхтывая. – О Боги войны, как я постарел! Вы бы видели меня в юности, Лили. Сразу бы забыли этого рыжего олуха.
Но я следила за лицом Инквизитором. Узнав, что Нинелль тоже соревнуется, он поначалу изумился, а потом в его глазах промелькнула искра и он улыбнулся. Всего на мгновение, но мне в голову пришла безумная мысль – Инквизитор заинтересован Нинелль, как женщиной? А я-то считала его нормальным и разумным человеком. Мне стало жаль Инквизитора. Погиб ведь парень. А такой красивый, статный – загляденье.
Но Ботрел поспешил испортить ему настроение.
– Вчера, дорогой Кристоф, я виделся с высшими представителями Инквизиции. – Ботрел прищурился, ожидая реакции.
Инквизитор вздрогнул и страшно побелел.
– Что вы им наговорили?
– Правду. Я поведал им всю историю вашего падения.
Инквизитор сжал челюсти и лицо его стало страшно, глаза и так голубые, подернулись льдистым блеском.
Ботрел
– Потише, мой друг, я действую в ваших же интересах.
– Я требую очистительного огня! – воскликнул Инквизитор.
– Зачем он вам? – Ботрел поморщился, – Вы не представляете, какая это гадость. А вдруг не выдержите и протянете ноги?
– Пусть! Но я умру честным человеком.
– Темный маг не может умереть честным человеком, – покачал головой Ботрел. – Вы глупы и дремучи, как все Инквизиторы. Особенно из низших чинов. Вас уже коснулась червоточина Бездны и, как только испустите дух, метрвые рыцари Эллекена подхватят вас и увлекут за собой. Поверьте, говорю, как человек знающий. А я сведу эту вашу печать и вы наконец вздохнете с облегчением. Наверняка она сильно жжется.
– Они появились! – крикнула Кристина.
Первая пронеслась няня Милисент и, с громовым гоготом, скрылась в высоких кустах. Бедный ящер сидел у нее на руках смирно и даже не верещал. Следующим промчался маркиз Дюкло, без парика, с несчастным животным подмышкой. Его ящер трепыхался, но тщетно. Маркиз также скрылся в кустах. Потом появились Нинелль с Раулем, но те шли на равных. Их преследовала орава раулевых родичей, с воплями месившая жидкую почву длинными мосластыми ногами. Брызги летели в разные стороны и все участники уже походили на деревенских попрошаек.
– Ящеры тоже развлекаются, – раздался голос над ухом и я схватилась за сердце, а Ботрел чуть не упал со своего пня.
Отец Рауля материализовался из воздуха и завис на краю нашего холма.
– Что вы хотите сказать? – спросил Ботрел. – Они разумны?
– Частично. Я очень много с ними работал. Не бойтесь, ни одна из этих милых рептилий не пострадает. Им полезна прогулка на свежем воздухе.
– Я и не боюсь, – возмутился Ботрел. – Мне плевать на ваших рептилий! Я хочу знать только одно – тайну рождения вашего сына.
– Тогда спросите Катрин, его матушку.
– А где мне ее взять? – Ботрел уже начинал терять терпение. – Будущее мне показывает, что она где-то в замке. Но где? Я уже осмотрел все статуи.
– Что-то плохо ваше будущее вам подсказывает, – усмехнулся призрак и посильнее закутался в свой мохнатый плащ, тоже призрачный и облезлый.
– Потому что оно в руках толпы идиотов! Простите, милая, – он небрежно мне кивнул, но стало все равно обидно.
Ботрел приложил холодную руку к разгоряченному лбу.
– Оно меняется каждую секунду, так как никогда не известно наперед, что кому-то из вас взбредет в голову. Я устал, – добавил он и поник.
Но тут раздался глубокий бас, кричавший непристойности и маркиз с няней пронеслись внизу ноздря в ноздрю. Кто именно из них кричал я так и не поняла, но, видимо, в пылу соревнования они совсем потеряли стыд. И с ног до головы измазались в болотной жиже. Через минуту показались Рауль и Элинор, а следом братья. Нинелль сидела на загривке одного из них, уже утерявшего ящера. Свою же рептилию она прижимала к груди.