Я все еще должен
Шрифт:
Кицунэ не ответила. Просто смотрела на меня, потирая, вернувшей обычный человеческий вид, рукой шею. В её взгляде не заметил и капли страха или сожаления, что она сюда пришла. Можно было сказать, что я не смог её прочитать, если бы не уловил мелькнувшее в глубине глаз неуместное, в этой ситуации, удовлетворение.
— Хотя… Ничего не существенно не изменилось, всё равно могу обменять тебя на ритуал. Просто доставка станет менее удобной. Бабуля ведь любит внучку? — ласковым голосом спроси притихшую девушку.
— Любит. — не стала
— Пояснишь? — ни на грамм не поверил, но стало любопытно, как будет развиваться история.
— Сколько хвостов видишь? — забавно шморгнула носиком Миуки
— Один.
— В моём возрасте и при моей родословной должно быть хотя бы два, а вообще больше. — всхлипнула кицунэ, казалось ещё немного и она разревётся. — Честно сказать, я слабая неумёха. На меня бабушка ничего менять не будет.
— Всё равно непонятно.
— Она матриарх клана и глава рода Толо. Время подходит, меня надо выдавать замуж, но очередь не стоит за однохвостой слабачкой. И чтобы меня пристроить, ей приходится крутиться. В общем, я её большая головная боль. А тут ты… Как думаешь, будет она выкупать такую внучку, для того чтобы опять непонятно, что со мной делать?
— Хм… — информации разом свалилось много, было о чём подумать.
— Уверена, бабушка выкрутит всё так, что ты будешь во всём виноват и объявит тебя врагом кицунэ. Как бы она меня ни любила, но она матриарх, а клан, род и поселение важнее однохвостой неумёхи, пусть она хоть трижды любимая внучка.
— И ты предлагаешь..
— Угу. Бабушка с радостью сдыхается меня, тем более за такую ничтожную цену.
— Почему ничтожную? — мне почему-то стало обидно.
— Я всего не знаю, но ритуалом не пользовались уже много столетий. Там какие-то большие сложности. Проще дать умереть физической оболочке, чем его провести. Тем более, это неокончательная смерть.
— Почему так всё сложно? — задумчиво потёр нос пальцем.
В просветах между листьями растения, заплетшего большую часть беседки, мелькнула пёстрая рубаха Саши. Через пару минут парень появился в проходе, окинул нас взглядом, задержавшись на немного потрёпанном виде девушки, подошёл к столу и поставил поднос с двумя чашками горячего чая, двумя блюдцами с пирогом и небольшую пиалу варенья.
— Приятного аппетита. — сказал сын и улыбнулся девушке.
— Ты такой милаха. — расцвела та в ответ. — Саш, а ты с нами не попьёшь чаю?
— Нет, вам надо поговорить, у меня ещё много дел. — забрал поднос подросток и спиной вперёд вышел из беседки, не отрывая взгляда от улыбающейся кицунэ.
— Спасибо. — махнула рукой и крикнула ему вслед Миуки, потом посмотрела на меня, её улыбка увяла. — А ты грубый!
Просто пожал плечами, погружённый в свои мысли.
— Но сильный. — добавил девушка. — Саша обязательно понравится моей сестрёнке.
— Зачем тебе это?
— Хочу счастья семье. Ты же любишь своих
Подняла к глазам и внимательно рассмотрела ягоды, хаотично застывшие в золотистом воздушном запечённом тесте. Понюхала, смешно топорща носик. Потыкала пальчиком твёрдую слегка поджаристую корочку. Аккуратно попробовала кусочек от острого кончика. Пожевала, замерла на миг и проглотила.
— Вкусно! — откусила она побольше и даже зажмурилась, получая удовольствие от нежного теста, таящего во рту. — Я вообще привередлива к еде.
— Подожди. — сформулировал вопрос, который не давал мне покоя. — Ты очень красивая и не нашлось никого, кто женился бы на тебе просто по любви?
— Когда у нас проводится церемония единения, муж усиливает жену, а жена мужа. Я никого не смогу усилить и соответственно никому не нужна. И любовь тут ни при чём.
— Очень сильный кицунэ ведь сможет тебе помочь?
— Сможет. — грустно усмехнулась Миуки. — Девятихвостый, взяв меня в жёны, подарит мне пять, а то и шесть хвостов. Но зачем ему я?
— Любовь..
— Чушь. — припечатала девушка и стукнула кулачком по коленке. — От хорошей пары рождаются сильные дети с сильными задатками, так и развивается любой народ. Где тут любовь к ущербным?
— Хм… — у меня сразу не нашлось аргументов против такого рационального подхода к созданию семьи.
— Да и не осталось девятихвостых в нашем поселении. За единственным пятихвостым очередь стояла, пока он не женился. — грустно добавила Миуки.
— А другие поселения?
Кицунэ скривила мордашку и явно не хотела отвечать на этот вопрос, я опять сложил руки на груди, уставился на неё, всем видом демонстрируя, что не отстану.
— Мы изгнанные. — нехотя произнесла Миуки. — Медленно вырождаемся и умираем. Ещё несколько поколений и наши дети станут обычными лисами, не помнящими кем были их предки.
— Расскажи подробнее.
— Когда-то давно мой род и клан входили в число Великих и очень сильных, среди кицунэ, но проиграли войну за власть. Добивать не стали, оказали «милость». Изгнали из нашего мира, Бескрайнего прекрасного леса. Остались только сказки, иногда рассказываемые старейшинами со слезами на глазах.
— То есть вы единственное поселение кицунэ в этом мире?
— Да. — грустно выдохнула Миуки.
— И домой вернуться не можете? — задал риторический вопрос.
— Естественно, нет. Думаешь, прозябали бы здесь?
— И сколько вас?
— Осталось меньше двухсот. Помнящих Бескрайний лес восемь старейшин. Каждое новое поколение слабее предыдущего. И вот я, однохвостая.
— Зашибись, невеста нарисовалась. — вырвалось у меня.
— Извини. — тихо выдохнула девушка и опустила голову, спрятав лицо в копне волос. Заметил, как блеснула влага на глазах.