Я, Всеслав (сборник)
Шрифт:
Конечно, по первости я приглядывался чуть ли не с подозрением. Памятуя Лику, я всматривался в сидевшую прямо напротив меня Соню – но всё впустую. Чистая она была, моя сегодняшняя гостья, чистая и настоящая, каких уже давным-давно не встречалось на моём пути. Чуть смугловатая, с остреньким подбородком и большими ясными глазами, ясно, что в ней намешано немало кровей, как и во всех нас; она говорила больше всех и с настоящей страстью.
Хотя, остуживал я себя, ты ведь точно так же не распознал и Равноапостольную. Даже после того, как та начала экзорцизм. Видно, это была не
Пока то да сё, пока сидели обедали-чаёвничали, пока бродили-гуляли по окрестностям – вывел я их к Чёрному озерку, где фильтрованная через сфагнум вода чище лабораторной и где шагни с берега – сразу глубина выше роста, – спустился вечер. А потом и ночь наступила, и филин, давний мой знакомый, троекратно проухал над избой – мол, выходи, на звёзды полюбуемся, покалякаем. Правда, подождав маленько, понял, что я занят, никуда не пойду, и думал было обидеться – да, видно, амбарный ему вовремя шепнул, что дело серьёзное. Ухнул ещё пару раз печально и улетел в поле, мышковать.
Я не стал говорить им ничего о пятом. Может, он с ними, специально оставлен следить, как бы чего не вышло; прятался этот пятый где-то под лесом на самом краю деревни, мои мелкие помощники исправно сообщали о каждом его движении, но я не особенно напирал – если это очередной посланец оттуда, лишняя суета совершенно ни к чему. Может, конечно, он из внутренников – не зря ж сегодня вертолёт их прилетал; хотя нет, непохоже. Тех шакалов я распознаю издалека, по источаемому ими жадному страху и гложущей их неутолимой алчности.
Разговор как-то неуловимо истаивал, иссякал, как всегда бывает, когда сошлись незнакомые люди, обменялись первым, внешним, куда позволено пускать чужих, и застыли в раздумье – то ли открыться, как открываешься порой случайному попутчику, то ли попрощаться и уйти.
Правда, судя по Соне, уходить она никуда не собиралась.
Долго тянула. Невыносимо долго, весь бесконечный день, убитый на походы вокруг деревни и любование лесными красотами. Нет, конечно же, она не права – не убитый. Давно не приходилось видеть столь чистых озёр, мрачновато-торжественных боров и усеянных алым брусничников. Порой она вновь чувствовала на себе чьи-то взгляды, подобные тем, что следили за ней на пути от станции; её словно вели, передавая от одного наблюдателя другому.
И отчего-то она ничему не удивлялась и не торопилась задавать вопросы.
Соня смотрела на их провожатого.
По буреломам и чащобам он пробирался с закрытыми глазами. Не глядя, ступал по мокрым и скользким камням, переходя через ручей, где некогда стояла водяная мельница; отводил ветки ещё прежде, чем его собственные глаза могли их заметить. Сумрачная пуща для Всеслава была настоящим домом, даже больше чем домом – сам хозяин пустой деревни казался одним из древних лесных исполинов.
И всё-таки она никак не решалась заговорить. Шипела в спину потерявшая терпение
Только когда они вернулись обратно, попили чаю (из настоящего, до блеска надраенного самовара) – она решилась.
– Всеслав Брячеславич… – имя далось с трудом. Щёки горели, ладони стали влажными.
– Да без отчества можно, – усмехнулся хозяин. – Не так мне и лет-то много…
Соня заставила себя поднять глаза, встретила устремлённый на неё прямой взгляд Всеслава и, выдохнув, бросилась как головой в омут:
– Ну как же, какие наши годы, только-только разменяли первую тысячу?
Сказала – и чуть не зажала сама себе рот ладонью. Получилось, если честно, не слишком-то вежливо, скорее даже вызывающе.
Всеслав снова усмехнулся, но на сей раз как-то невесело. Соня скосила глаза – мальчишки, похоже, совершенно очумели, Машка же, напротив, рассматривала хозяина холодно и деловито. Под столом, Соня знала, доставленный Ежом «узи» уже снят с предохранителя. Она была готова стрелять – решать по-иному Машка, похоже, или уже разучилась, или даже никогда не умела.
– Да вроде не тяну я пока ещё на тысячу, – попытался обратить всё в шутку Всеслав. – Сама погляди, гостьюшка! – И он даже демонстративно покосился на висевшее в углу зеркало.
– На тысячу – не тянете, нет, – Соня с усилием потёрла горящие щёки. – Хорошо, что вы – не свифтовский бессмертный.
– Я вообще не бессмертный, Соня, – он впервые назвал её по имени, а то всё больше «гостьей». – Обычный человек.
– Всеслав Брячеславич… – юлить и хитрить с ним не имело никакого смысла. – Можно я вам всё прямо скажу?
– Можно, да только что уж тут особенного говорить?
– Меч… – произнесла Соня так, словно это были её последние в жизни слова. – Меч… не знаю его имени… Русский Меч… он ведь у вас, правда?
Всеслав оцепенел. Побелели костяшки судорожно вцепившихся в стол пальцев.
Удар попал в цель.
– Немного у меня гостей бывает, – с натугой проговорил он. – А ещё меньше тех, кто задаёт мне такие вопросы.
– Ну вот я задала. – Кажется, это получается уж слишком умоляюще?
Всеслав молчал, пристально глядя на Соню. В глазах хозяина застыло странное выражение – сместь тревоги, надежды и ещё чего-то, чему питерская гостья не могла подобрать определения, но лучше всего, наверное, подошло бы слово «облегчение».
Словно Всеслав дождался того, кого и сам уже давным-давно не чаял увидеть. Правда, Соня не могла понять – к добру ли такое для здешнего хозяина или нет.
– Ежели всё так, как ты говоришь, – в полной тишине наконец проронил Всеслав, – то сама понимаешь, не могу я просто так тебе ответить, Соня.
– А что? Что мне сделать?! – вырвалось у неё, руки сами собой прижались к груди.
– Ну… хотя бы расскажи, как тебе такое вообще в голову пришло, верно?
– Как в голову пришло… – Соня потёрла виски, наливавшиеся тупой свинцовой болью. – Я вам расскажу, Всеслав Брячеславич. Знаете, как в детективе: «Я буду рассказывать, а вы поправьте меня, мисс Лора Лайонс, если я где-то ошибусь».