Ядерный Никола
Шрифт:
Мстительно улыбнувшись, раздавил подошвой дымившийся окурок.
Капитан ждал моего визита в палатке. Сожжённая радиацией кожа на лице немного поджила, но зрелище не для слабонервных.
— Вот, что лейтенант, считай себя вновь на службе.
— Есть, сэр! — подозревал, что этим все кончится и заготовил необычный ответ, — Служу Содружеству!
— Положение у нас хреновое. Вместо следующей партии пайков и подкреплений, сраное командование прислало только слова: мол, держитесь
В этот момент в воздухе словно запахло едой! Желудок буркнул, пропихивая нерастворенные остатки лапши дальше. Заранее подготовился к приему горячего Солсбери-стейка с гарниром, скотина.
— Вот смотри, — Инграм пригласил меня к пластиковой карте, повешенной на кустарной раме. — Основной вход отрезан областью повышенного радзаражения. Запасной вход здесь, значительно ближе к нам. Это часовня, в ней пост из трех резервистов с пулеметными турелями. Но с самого начала они не отвечают на запросы по радио.
Капитан надолго задумался, глядя на карту.
— Будет письменный приказ или пароль, чтобы…
— Нет. Твоя задача добыть продукты любой ценой.
Что, черт возьми, он от меня скрывает?
— Прежде, чем ты обстреляешь мою харю новыми вопросами, сообщаю, младший сержант Купер со своей ручной железякой и рядовой Дженкинс в твоем распоряжении. Иначе эта затея имеет мало смысла: сколько нам нужно, вы все равно не принесете. А еще одного защитного костюма у меня нет.
Хм, похоже, кэп еще не понял, что радиация его бойцам теперь не так опасна, как раньше. Или только делает вид, что не понял?
— Можем привлечь несколько моих людей. За них я ручаюсь…
— Исключено! — отрезал капитан, — Максимальная секретность.
Мне стало интересно, насколько мысли нового начальника совпадут с моими. Попытался намекнуть на альтернативное решение проблемы, но, увы.
— Ваши люди в силовой броне, где они?
— Остались на базе.
Осторожность подсказала не лезть с инициативой добыть для похода силовую броню. Если бы задача имела такое решение… И почему мне мерещится подвох в этом простом курьерском задании?
— Что насчет продуктов для моих гражданских?
— Сначала накормим голодную толпу здесь, потом позаботишься о своих.
Сделал вид, что ответ меня устроил, а про себя решил действовать по обстановке. Вряд ли кэп полезет инспектировать мой инвентарь.
— Задача ясна, сэр. Разрешите приступать?
— Если поторопишься, успеете сделать второй рейс засветло.
Хорошо, что своим заранее и еды натаскал, вооружил, посты расставил и задач нарезал. Денек без моей опеки продержатся.
Купер
— Все лишнее оставь у капитана, — Купер показал на мой объемистый рюкзак, заботливо сшитый женщинами общины.
— Поверь, сержант, лишнего ничего нет.
Действительно, собираясь в лагерь, отдал Самнеру охотничий карабин с боезапасом и оптику. Из оружия оставил себе пистолет и новый карабин, скромный боезапас, защитный костюм, препараты против радиации, воду. Как чувствовал, что предстоит таскать грузы. Я бы и пистолет оставил на базе, но пока доверял ему больше боевого карабина.
Боец молча погнал своего робота к цели, а мне оставалось следовать за ними.
Купер все время пер напрямик через зараженные осадками пятна. Демонстрируя характер и что отставной «лейтеха» ему не указ. Хорошо, хоть они с Дженкинсом додумались защитные костюмы напялить. Сильные очаги я старался обходить по краям, ориентируясь на данные Пип-Боя. Это через двести лет тут можно будет ходить без опаски, а пока излучение бомбило клетки моего организма пакостными частицами со страшной силой.
У озера же рад-обстановка совсем не радовала. Пришлось остановить подчиненных.
— Сержант Купер, ты мозги пролюбил вместе с дозиметром?
— Нам хуже уже не будет, — буркнул гуль через затененное стекло шлема. И как ему интеллекта хватило хакнуть протектрона?
— Слушать сюда! То, что с вами случилось, изучали задолго до войны. Вы оба вытащили счастливый билет, сохранив разум. По словам яйцеголовых, такие люди могут жить очень долго, возможно сотни лет. Но сильное излучение по-прежнему для вас опасно! Оно быстро превратит тебя в безумное животное. Ты хочешь этого? А ты?
— Кэп приказал идти короткой дорогой. Иначе не успеем, — стоял на своем Купер. Дженкинс подозрительно молчал. Ведь пререкаться со старшим по званию — давняя традиция в армии самой демократичной страны.
— Кэп решил, что командую я. Еды, что мы принесем, на всех не хватит и так. Это трудное решение. Но если мы загнемся на половине пути, лагерь точно погибнет. И те пятнадцать американцев, что поверили мне — тоже.
Сержант подумал и согласился отклониться от маршрута, обойдя по северному побережью озера, хотя неторопливый протектрон нас сильно задерживал.