Ядовитые узы, или Два зельевара — гремучая смесь
Шрифт:
Отключены? Но я же не слепая! Через защиту не полезу!
«Сейчас это не более, чем иллюзия», – шепнул голос.
Хм. И как он это провернул? С такими возможностями мог бы и сам забрать яйцо, умник.
«Мои возможности, увы, не безграничны, – перебил снарр, – женщиной мне уж точно не стать. Хотя я бы не сказал, что ты тоже тянешь на женщину…»
Мстит за умника? Я и бровью не повела. Да, за мной водилось пренебрежение к косметике, и волосы никогда не отрастали ниже плеч – их даже не стригли ни разу, но не перед снарром же мне красоваться. Пусть говорит, что хочет. А легкая злость лишь придала решимости.
Я нащупала подходящие камни и подтянулась на руках. Шаг в сторону, едва не обернувшийся досадным скольжением, рывок вверх – и горящая от напряжения ладонь схватилась за ограду. То, что меня не отшвырнуло, подтвердило правоту эльфа об иллюзии.
Забравшись наверх, я дала себе несколько секунд отдыха и начала спуск – для прыжка было слишком высоко. Не будь дождя, не чувствовала бы себя настолько неуклюжей. Моя физическая подготовка получше, чем у многих. Гхар, почему я оправдываюсь?
Когда ноги коснулись влажной травы, я проверила пустую заплечную сумку с кожаными лямками крест-накрест – вместится ли туда яйцо? Не повредит ли ему обратный путь?
«Я бы не советовал возвращаться через ворота, если не хочешь стать героиней утренних новостей», – да я уже привыкаю к снарру и даже жду его реплик!
Все верно. Напротив огромный дуб сразу с несколькими заковыристыми насечками, до сегодняшнего дня я искренне считала, что для красоты – а Робин утверждал, что «из природного чувства вандализма».
Каждый мой шаг через рощу сопровождался тревожным криком грифонши, грозящим привлечь ненужное внимание. Я перешла на бег и с трудом успела затормозить, когда заметила слабый свет руны на тонком ясене. «Глаза» встречались то там, то здесь, приходилось здорово изворачиваться, чтобы не попасть под их прицел.
Меня слегка потряхивало от смеси бурлящего азарта и страха – сильнее, чем на скачках у Джерса, сильнее, чем за все школьные авантюры, вместе взятые. Очень надеюсь, что резных художеств не обнаружится напротив гнезда.
Драконьи потроха, я даже не знаю, как туда войти.
«С этим проблем не возникнет, просто иди. Не задерживайся».
Легко ему вещать из своей ставки военачальника!
«Не ворчи, из нас получается неплохая команда. Иди же!»
Его уверенность непостижимым образом передалась и мне. Вскоре роща поредела, и я вышла на открытое пространство перед подъемом на каменистый холм. Не без опаски. Но, слава Солнцу, впереди не было никаких рун – темноту разрезали только вспышки молний. Хорошо, глаза к ней немного привыкли.
Забраться вверх по холму, поросшему жесткой травой, было не в пример проще опыта с забором. К закрытой двери вели вырубленные ступеньки, чем я без ложного стеснения воспользовалась.
И что теперь? Дверь из цельного камня явно открывалась ключом-артефактом. Нервозности добавляли пронзительные удары по барабанным перепонкам – совсем близко, но я знала, что пока грифонша сидит на яйце, и криком будто компенсирует невозможность добраться до нарушителя. Выжить бы после этой встречи…
«Уколи палец, – деловым тоном последовал ответ, – доля моей крови поможет вскрыть магию камня».
Я чуть не присвистнула. Снартарийская кровь и жизнь продлевает, и вскрывает замки?
«Не замки, только артефакты с древней магией.
Не все, а только не прошедшие выборы «теневики»? Понятно.
Страх от того, что в эту самую минуту на крик грифонши сбегутся смотрители, подогревал раздражение на эльфа. На его шантаж, на то, что втянул меня в опасное и до конца неясное дело. «Не обобщай» – хаха! Как интересно он себе цену набивает, вот только зачем? Какая ему разница, что я думаю о его неудачах? Сделку мы уже заключили. Кстати, о сделке. Ожидание работало против меня, поэтому я подошла вплотную и царапнула пальцем по острому выступу на камне-двери. Подобралась, как перед скачками, каждая мышца была напряжена до предела.
Да так, что я пропустила момент, когда дверь бесшумно поехала в сторону, открывая темный полукруглый вход. Только янтарные глаза горели двумя фонарями, очерчивая темную фигуру грифонши на гнезде.
Мощные плечи льва и по-львиному сильные, сложенные перед собой лапы. В темноте не видно, но я знала, что они покрыты черно-белыми перьями, как и орлиная голова. Судя по силуэту, «мать» не уступала размерами самым крупным боевым особям, за которыми я могла только наблюдать.
После криков на все лады я ждала по меньшей мере атаки, но грифонша, напротив, замолкла и изучающе уставилась на меня. Только хвост с густой кисточкой нервно бил по воздуху, поднимая в воздух пыль и сор. О Солнце, во что, во что я ввязалась?! Для них ни вербальных, ни ментальных команд нет! Как остановить разъяренную зверюгу, если она на меня накинется?
«Не накинется. Протяни к ней руку».
В эти мгновения я целиком и полностью была марионеткой снарра. Тогда, у обрыва, несмотря ни на что, между нами был выбор. Но теперь колдовской круг зависимости замкнула грифонша. Словно подчиненная чужой воле, моя рука, дрожа, начала подниматься.
«Другую, что ты поранила».
Полульвица вскинула орлиную голову и, клянусь, повела бы ноздрями, если б могла. Она чуяла кровь. Мою кровь. То есть его… гхар! До чего мерзко осознавать это единение… хозяина и его куклы. С завороженным взглядом грифонша рывком оказалась передо мной – оставив гнездо! – и провела языком по саднящей ранке.
…Бессмертный свидетель, Исток у круга нашей жизни… За последние сутки я молилась чаще, чем впечатлительная Лилиенна за месяц.
«Хватай яйцо, пока она не оклемалась».
Я открыла глаза – грифонша пребывала в подобии алкогольного или наркотического опьянения. Устроившись у моих коленей, как верный пес, она лежала, забыв обо всем. Прикрытые веки слегка подрагивали.
Надо забрать яйцо.... А прежде перешагнуть через внушительное тело и вернуться тем же путем. Больше никогда на это не соглашусь!!!
«Больше и не потребуется, храбрая девочка».
Вот храброй я себя не чувствовала совершенно, но поддержка эльфа вновь придала сил.
«Смел не тот, кто не боится, а тот, кто преодолевает свои страхи», – зачитал ученую цитату снарр.
Я сунула пестрое яйцо в сумку, как обычную дыню, и побежала со всех ног. За моей спиной дверь встала на свое законное место, и только тогда ко мне вернулась способность соображать. Облегчение затопило до кончиков заледеневших пальцев.
Но только начался спуск, по спине что-то ощутимо ударило. Только не это… пожалуйста…