Яга – не баба
Шрифт:
И Кощей ударил по струнам:
— Однажды я влюбился в даму,
И наплевать, что я женат…
— Ты женат? — уставился на Кощея.
— Уже лет триста как, — ответил он и поморщился. — Так о чем это я?
— Знаешь, мы, наверное, пойдем, — вмешался Руслав.
— Вот неблагодарные, — нахмурился Кощей и снова ударил по струнам. — Эй, Веник.
— Что? — Я остановился уже на пороге.
— Подскажи рифму к слову «водоросль».
— Поросль, — вместо меня ответил Русик и вытолкал меня за дверь. Неужели Арина правда сама ушла? Но почему? Она ведь месяц жила с нами.
Догадка кольнула сердце. А если Арина связана с Черновеем? И она отвлекала нас, пока он плел какой-то свой план? Вполне может быть. Это я дурак, дал развесить лапшу на собственных ушах. Влюбился, вот и все. Повелся на симпатичное личико.
— Веник? — тихо позвала Хельга. — Все в порядке?
— Нет, — отрывисто ответил я. — Совсем не в порядке, Хельга. Идем домой, быстро.
Нас никто не задерживал, только в спину летело Кощеево пение. Даже мост перестал плеваться пламенем, а казался прочным и надежным. Вот только у моста Хельга остановилась и с грустью взглянула на Руслава. Тот хмурился.
— Идем уже, — поторопил её.
— Хорошо. — Она протянула руку и коснулась его щеки, а затем привстала на цыпочки и осторожно поцеловала в уголок губ. — Идем.
Краснеющий Руслав — то еще зрелище. Его спасло только то, что пять минут спустя он снова стал вороном и взмыл в небеса. Мы на ступе быстро его догнали, а стоило приземлиться на поляне перед избой, я бросился внутрь.
Что это с ним? — удивленно спросил Васька у приятеля.
— Жаждет убедиться в женском ковар-рстве, — ответил тот, а я уже переворачивал избушку вверх дном. Зеркало на месте, я уже к нему обращался, когда искал Арину. Клубки, зелья. Всё стоит там, где стояло. Осталась только одна догадка. Я открыл тайник, в котором лежала волшебная книга. Увы, он был пуст
Глава 15
Ах, эта свадьба!
— Книги нет, — сообщил я, тяжело присаживаясь на крыльцо.
— Какой книги? — спросила Хельга.
— Колдовской, оставленной Бабой Ягой. Пока тут была Арина, я её не доставал, но ты сама слышала, Кощей посоветовал проверить, не пропало ли чего. Так вот, книги на месте нет.
— Катастрофа!
Васька упал на землю, задрал вверх все четыре лапы и притворился мертвым, выражая весь ужас случившегося, а Руслав раскатисто каркнул.
— Я не знаю, что делать, — сказал друзьям. — До последнего верил, что Арину похитили, а оказалось, что похитительница — это она. Вы были правы.
— Увы, мы часто пр-равы тогда, когда меньше всего этого желаем, — ответил Русик. — Книгу надо найти, но кажется мне, что она в р-руках Черновея.
Я был согласен с вороном, разбит и совершенно растерян. В сердце будто вогнали нож и раз за разом проворачивали, а я пытался понять, что теперь делать: и с пропавшей книгой, и со своей жизнью, и с любовью. Потому что Арина за этот месяц заняла плотное место в моем сердце. Можно было, конечно, начать придумывать оправдания. Например, что её заставили или угрожали. Но я понимал, что вероятность этого ничтожно мала.
То, что мы спасли её на площади, было случайностью, вот только теперь я думал, что она вполне могла кого-то убить, раз с такой легкостью
— Не грусти. — Васька прыгнул мне на колени, замурлыкал, подставляя шею. — Боюсь, что найдется Арина, и очень скоро. А в любви мы часто ошибаемся, Веник. Вот была у меня одна Мурка, глазищи зеленые, хвост трубой. Я её ждал терпеливо. Ах, какие у нас были ночи! А потом увидел с серым полосатым бандитом. Вся жизнь коту под хвост. Эх…
Да, у каждого своя заноза в сердце. Вон о Руславе и Хельге даже говорить не приходится. И только у моста, подумав, что Русик погиб, Хельга выдала свои истинные чувства. Да и Руслав сделал хотя бы шаг навстречу.
— Все в порядке, — сказал Ваське. — Прожил ведь этот месяц без книги, проживу и еще. Жаль, много знаний утеряно. Но важнее саму Ягу найти, а поиски наши застряли в мертвой точке.
— Увы, — вздохнул кот совсем по-человечески. — Но все равно не надо грустить. Утро вечера мудренее. Завтра покажется, что все не так страшно. А теперь давай поедим мяска, от него на душе теплеет.
У меня от мяска на душе не теплело, но я решил поддержать кота. К нам присоединились Хельга с Руславом, мы сначала перекусили, затем рискнули выпить по рюмке мухоморовой настойки, и я лег спать, несмотря на то, что солнце только клонилось к закату.
Наверное, из-за этого мне приснился странный сон. Молодая женщина в темно-красном платье протягивала руки.
— Упустил книгу, внучек! — вдруг грозно сказала она, а я смотрел в карие глаза и чувствовал себя бесполезным.
— Упустил, — ответил ей.
— Смотри, чтобы так же точно не потерял голову.
И я проснулся. За окнами еще стояла темень, на полу дремал Васька, а я все думал, почему увидел Бабу Ягу именно такой. Хотя, сон все переворачивает с ног на голову. Уже ближе к рассвету я снова уснул, на этот раз без странных видений.
Утро выдалось по-осеннему прохладным. Я привез воды на ступе, перелил её в корыто, чтобы вымыться, и наполнил пустой чайник. К счастью, печкой занималась Хельга, и мне не приходилось её разжигать, чтобы согреть воды. Но сейчас Хельги не было видно, и я уже думал разжечь огонь сам, когда прямо в руки упал тугой конверт.
В нем лежало приглашение на свадьбу, украшенное золотыми вензелями, и небольшое письмецо.
«Дорогой Веник, — прочитал я, — в первый день осени мы с Булатом собираемся пожениться, и я безумно счастлива. Без тебя наша любовь могла бы не состояться, и мы будем рады, если ты найдешь возможность присутствовать на свадьбе. Конечно, с Хельгой. Ваську и Руслава тоже буду рада видеть, но боюсь, что они откажутся. В любом случае, люблю вас очень, целую, обнимаю и жду встречи, Марфа».
Письмо немного развеяло грусть. Конечно, мне хотелось поздравить Марфу и Булата. Кто же помог царевне передать письмо? Но этот вопрос сразу ушел на второй план под грудой других: что подарить? Где взять костюм? Как добираться? Как Марфа объяснит царю, кем мы ей приходимся? Столько вопросов! Столько дел, а времени всего-то три дня. Неужели нельзя было написать раньше? Или письмо долго шло? Или…