Яга – не баба
Шрифт:
Понятно, снова избегает Хельгу. Я все еще хотел помирить этих двоих, но не знал, как. Оставалось надеяться, что они сами найдут пути к примирению.
— А что же произошло, любезная Арина? — Василий принялся ходить вокруг девчонки, а та вертелась за ним, словно опасаясь, что укусит.
— Меня обвинили в убийстве господина, у которого я служила, — ответила Ариша. — И хотели утопить в чане со смолой.
— Чан со смолой? Какое варварство! — возмутился кот. — Вот раньше диким зверям скармливали, это
Ариша побледнела, а я поторопился добавить:
— Да шутит он, шутит. Никто никого скармливать не станет. Ты осмотрись пока, а я посмотрю, что у нас есть на ужин.
Я вошел в избу, и в окно тут же влетел черный ворон. А вот и Руслав нашелся!
— Вер-рнулись? — спросил он, сверкая глазами-бусинами.
— Вернулись, — кивнул я.
— И опять с девкой! Не надоело?
Я промолчал. Да, только Марфу спровадили, появилась Арина. Но ведь Баба Яга помогала девушкам, они с Васькой сами рассказали. Так почему не помочь Арише, если она невиновна? Не то чтобы я поверил ей на слово, но девчонку было жаль. И, если уж честно, она мне понравилась. От неё будто веяло теплом.
— А тебя не удивило, что она не спр-росила ничего об избе на кур-рьих ножках? Не испугалась?
Слова Руслава заставили меня замереть на месте. А ведь и правда, Ариша никак не отреагировала на диковинную избушку. Изба, почуяв, что думаю о ней, переступила с ноги на ногу, и я едва не шлепнулся на пол. Да, если подозрения появились, от них не избавишься. Вот и я, раз задумавшись, уже угомониться не мог.
— Сегодня поздно уже, — тихо ответил Руславу, — а завтра отправлю её куда-нибудь. Присмотри за Ариной, хорошо?
— Делать больше нечего! — возмутился ворон, но я знал: присмотрит. Когда же вышел на улицу с подносом, на котором лежали криво порезанные бутерброды, Арина разговаривала с Хельгой, будто две подружки, и чародейка уже не выглядела такой грозной.
— Ужин прибыл, — улыбнулся я, протягивая девушкам поднос. Они тут же забрали угощение и зажевали, а я кинул бутерброд Ваське. Кот подпрыгнул, поймал его на лету и проглотил целиком. Руслав тоже присоединился к нам. Он сел на ветку и уставился на меня.
— Будешь? — указал ему на бутерброд, ожидая, что Русик, как всегда, откажется, но тот каркнул, слетел вниз и схватил угощение когтями, а затем унес прочь. Ну, хотя бы согласился с нами перекусить, уже достижение.
Я тоже прожевал хлеб с мясом, запил живой водой. А между тем начинало темнеть. Девушки засуетились, готовясь к ночлегу.
— Ариша ляжет со мной, — сказала Хельга, и, конечно же, я не стал спорить. — Доброй ночи, Венислав. Доброй ночи, Василий, Русик.
Ворон отрывисто каркнул откуда-то сверху, а кот ответил вежливо:
— Сладких снов, девицы-красавицы. Ариша, не забудь на новом месте погадать на жениха.
Та зарделась и кивнула,
Глава 13
О превратностях жизни и добрых советах
Утром я проснулся ни свет ни заря. Лежал и смотрел в потолок, думая, что мои поиски так и не продвинулись, а время тянулось медленно. Казалось, что прошла целая жизнь, а на деле — всего месяц. Что сделано за этот срок? А ничего. Я едва начал узнавать собственную силу, но это пока крупицы. Эх…
Оделся и вышел на улицу. Ни Русика, ни Васьки не было видно. Сходить за водой? Или лучше вечером? Потому что разговор с Хельгой по-прежнему откладывался, надо заняться чем-то другим.
Вопрос решился без моего участия. Из шатра показалась заспанная Ариша. Я отметил, что она переоделась в одно из платьев Хельги. Девчонка увидела меня, охнула и покраснела.
— Доброе утро, господин, — поклонилась в пояс.
— Да какой я тебе господин? — отмахнулся, смутившись. — Как спалось?
— Хорошо. — Арина зыркала на меня зелеными глазищами.
— Вот и отлично.
Разговор не клеился. Я не знал, что ей сказать, а она, видимо, понятия не имела, как вести себя со мной.
— Послушай… — вспомнил предостережения помощников. — Я верю, что ты ни в чем не виновата, но и жить со мной в лесу ты не можешь. Это не то место, где выживет обычный человек.
— Я понимаю. — Арина опустила голову. — Но, прошу, дай мне время. Хотя бы неделю, пока затихнет шум.
— Арина…
— Лучше бы я сразу умерла, — всхлипнула она. — Это просто длительная погибель. Меня все равно отыщут и казнят.
И залилась слезами. Я подошел и неловко обнял её за плечи.
— Не надо плакать, все будет хорошо, — обещал ей. — Поживешь здесь, шум утихнет, жизнь войдет в колею. Через месяц о тебе уже никто и не вспомнит.
— Так мне можно пожить здесь?
Я чувствовал, что пожалею, но ответил:
— Да.
Чтобы поскорее сбежать, подхватил коромысло и отправился за водой. И никак не ожидал, что услышу шаги за спиной. Обернулся. Арина потупила взгляд.
— Я помогу, — сказала тихо.
— Спасибо, я справлюсь сам.
— Тогда просто пойду с тобой. Мне страшно оставаться одной. Хельга ушла куда-то рано утром, а твоя избушка… Прости, но она слишком напоминает избушку Бабы Яги.
Так хотелось воскликнуть: «Это и есть жилище Бабы Яги, глупая!», но я промолчал. Пусть думает, что хочет.