Янтарь. Вирус бессмертия

Найманов Ильяс

Бывалый сталкер усмехнулся бы в прокуренные усы, о той беспечности с которой двигали экологи. Настоящий сталкер это не только охотник до артефактов, постоянно пытающийся заглянуть в такие места куда другие просто не доходят, не только стрелок и стратег, но и следопыт. Ни один сталкер не пойдет на то место где лежат два свежих трупа, пока не выяснит причин их гибели, иначе он будет третьим. Ни один сталкер не пойдет в то место где погиб и не сожран мутант. Ни один бывалый сталкер не сунется в место полное артефактов, не объяснив себе утвердительно почему это место до сих пор полно артефактов. Удача любит смелых и может однажды побаловать ценной находкой,

но ценный артефакт идет регулярно только к расчетливым. Азартные же сталкеры редко успевают понять что в Зоне почти любая ставка - жизнь, а на выигрыш не дают вторую жизнь, только опыт и случайный хабар. Поэтому опытным сталкерам игра в казино на Большой Земле не интересная и пресная игра, в которой ты ничего не теряешь и не приобретаешь. Если бы Трофим знал, что не так много мутантов убивают других ради развлечения, он бы наверное решил подождать недельку или проложить другой дальний маршрут с ночевкой... но ставка была сделана и группа шла прокидывая дорогу болтами до уже начинающего подавать признаки начала тянущегося к разлому оврага.

Разлом встретил их волной горячего воздуха и оживлением искр. Если бы Трофим хоть раз пообщался со сталкером по кличке Отшельник, живущем в обваленном колодце на Агропроме, он бы подумал что разлом рад их видеть. Но в любом случае первая часть их похода была достигнута и обеденное время вполне способствовало отметить это отдыхом, перекусом и разговорами в пол голоса. На этот раз Трофим взял с собой тот же столовский набор что и его коллега. Сыр, колбасы, хлеб, бутылка со сладким чаем, пару свежих огурцов и конечно кулек карамелек двойного назначения, который не был вынут из рюкзака. За одно ученые сняли давившие лямками и приевшиеся подсумки и убрали под них пистолеты. "Лаборанты" достали сухой паек номер четыре и разобрав и приготовив все к потреблению, сталкеры поели время от времени заглядывая в разлом, на посверкивающие гранями "кристаллы", два оранжевых мяча, которые теперь они называли "огненным шаром", и "артефакт пламя", которое откатилось под стеклянную стену к сталкерам и едва заметно перекатывалось с боку на бок, словно призывая забрать его с собой.

– Это же сколько мощи здесь? Горит и горит, сюда электростанцию ставить можно, - пережевывая бутерброд сказал Сагитай, - а чему здесь гореть, нет же ничего?

Некробиологи пожали плечами. Что-то они слышали о том, что аномалии это проходы и соединения с энергетическими каналами земли, космоса, но поскольку это было не их направление, а направление четвертой лаборатории, то и комментировать тут было особо нечего.

– Странно здесь, тихо, - на секунду прислушавшись сказал Яков, - в прошлый раз как-то по другому было.

Сталкеры прислушались, действительно картина была как в немом кино. Ветер шевелил траву, но без шума, вороны не каркали в далеком подлеске, только едва слышное шипение словно газированной воды в ушах. Да и еда казалась немного пресной. Яков встал, как ни странно теперь он услышал и ветер и дальнее карканье ворон и дальние отзвуки выстрелов.

– Ого! Стреляют!
– сказал он крутя головой и определяя направление.

– Да ты что?!
– Сагитай вскочил с автоматом в руках.

Ученые также встали.

– Вон с Пепелища палят, - определил Яков разглядывая направление в оптику.
– Что делать будем, Док?

– Не видно ничего, пригорок мешает, если на него залезть, то..., - начал Сагитай.

– Ничего мы не будем делать, не наше дело и нечего светиться. Тут каждый сам себе полиция. Отстреляются а потом мы и глянем что там было, -

сказал Трофим.
– Может быть, - добавил он.

– Сам себе полиция, судья и прокурор с адвокатом, - продолжил тему Капезович, - давайте доедим уже.

– Не, не хочется, Капезыч, - сказал Яков, - пресно как-то.

Отряд собрал свои пожитки по рюкзакам, Трофим достал трос. Сагитай довольно потер руки.

– Вот, это дело! Давай круглого ловить?
– предложил он разглядывая скачущие артефакты.

– Нет, мне кристаллы нужны. Вон рогатого сможешь выудить?
– спросил Трофим протягивая трос, на конце которого была привязана самодельная зацепка из стальной проволоки.

– Сейчас посмотрим.

Сагитай взял трос, поустойчивее встал на ноги, свернул несколько колец и с первой попытки бросил зацеп прямо на торчащий на глубине трех метров кристалл, очень похожий на раскрывающуюся ладонь человека из под земли. Трос мигом вспыхнул, то выгорала смазка и капроновый корд внутри.

– Тянем, потянем, - негромко прокомментировал боец, подергивая за один конец, в то время как зацеп тянул за артефакт.

С едва заметным скрипом, с ворохом искр кристалл сорвался из песка в котором рос и завалился набок. Зацеп соскочил. Сагитай вытащил трос наружу, тот дымил, неравномерно светился красным, малиновым, а местами не светился вовсе.

– Смотри-ка, не все тут прогревается, - заметил Капезович указав на черный участок троса.

Трофим достал из рюкзака пирометр. Замерил температуру черного участка, триста восемьдесят градусов, перевел на дно обширного разлома, длина которого составляла на вид больше двадцати метров, а ширина около шести. Дно разлома пирометр так и не смог замерить температура прыгала от тысячи двухсот градусов до двух тысяч.

– Триста восемьдесят, - задумчиво сказал Трофим, - снова переводя пирометр на трос.

– Это значит, что там есть холодные участки, Док, - сказал Яков.
– Трос бы нагрелся сильнее просто передавая температуру по железу пока я возился. Может наш Бизон того... тут прошелся?
– предположил Яков подозрительно глядя на раскаленное в жар дно аномалии.

– Я, Трофим тоже так думаю, - сказал Берик, - уж слишком разлом большой и по пути так-то на Янтарь получается.

– А может Бизон по другому разлому прошел, который мы не знаем?
– предположил Трофим.

В его планы никак не входило, да и сейчас не очень верилось глядя на раскаленную, преломляющую воздух жаровню внизу что Бизон прошел где-то там и был встречен объектом четвертой категории. Хотя не исключено что Бизон прошел каким-то образом по дну, а четвертая категория стояла сверху, вот там где они сейчас. Он оглянулся по сторонам, посмотрел противоположенный край обрыва. Может стоит посмотреть там? Снова со стороны Пепелища послышался треск автоматов, ухнула граната, снова треск, но уже более торопливый, затем выделенный щелчок СВД. Бойцы снова направили свои взгляды в сторону шума.

– Долговцы воюют, - озабочено сказал Сагитай, - ОЦ-14 трещит.

– Да, калибр приметный, выделяется, - согласился Яков.

Тем временем трос остыл и Сагитай, снова смотал его и бросил на кристалл. Теперь было очевидно, что трос нагревается не равномерно, кое-где он сразу принялся краснеть, а где-то оставался без изменений. Бросок был неудачный, зацеп упал сбоку и возможности подтащить его хоть как-то к кристаллу не было.

– Так тебя, - едва слышно произнес боец, ругая теряющее упругость стальное лассо, и торопясь вытащить его наружу, чтобы не перегревать.