Янтарная Цитадель (Драгоценный огонь - 1)
Шрифт:
Вокруг ложа собралось все семейство. Танфия, Руфрид и Линден толпились в дверях. Госпожа Амитрия перевязала его раны, и теперь бледный, но вполне живой и очень мрачный Каламис возлежал на горе подушек. По сторонам кровати стояли его мать и жена; в изножье тревожно маячили владыка Даннион и Фейлан.
Танфия держала Руфрида под руку. Он успел нашептать ей о случившемся, и хотя он не хвастался сделанным, тем больше девушка им гордилась.
– Он потерял немало крови, - объявила госпожа Амитрия, - но рана поверхностная. В покое она заживет скоро. Племянник., ты
– Руфрид застрелил тварь, - неохотно выдавил Каламис.
– Мы благодарим вас, - произнесла владычица Алорна, подняв взгляд, и Танфия обратила внимание, как бледно и напряжено ее лицо, насколько человечна княгиня под оболочкой напускной культуры.
– Никаких слов не хватит, чтобы выразить нашу благодарность.
Руфрид пожал плечами.
– Дозволение уйти станет достаточной благодарностью, - ответила за него Танфия.
– Мы бы хотели уйти с вашим благословением, а не удирать, как тати в ночи, от погони, намеренной нас задержать или убить. Мы не враги вам.
– Я ничего не видел в лесу, - добавил Линден.
– Даже и рассказывать нечего.
Каламис нахмурился. Владыка Даннион и владычица Алорна переглянулись.
– Это, - тяжело произнес владыка, - должен решать Каламис. Ему виднее.
– Да в силах ли он сейчас решать?
– вскричала Амитрия.
– Ты целыми днями сидишь над своими фолиантами, не желая брать на себя никакой ответственности! Выгляди хотя бы за окно, посмотри, что творится за стенами! У Арана хватило хотя бы смелости действовать, пусть это и погубило его! Вы все по малодушию и лени ничего сделать не можете - ну так не мешайте же этим юнцам!
Последовало краткое, болезненно-напряженное молчание.
– Если мы можем закрывать глаза на... на лейхолмцев, - ядовито промолвил вдруг Фейлан, - не так трудно вам закрыть глаза и на троих путников!
– Хорошо, - проговорила, наконец, владычица Алорна, - пусть идут.
Даннион вздохнул.
– Да, да, если Каламис не возражает. Я буду скучать по Танфии, мы великолепно провели день.
– Все вы глупцы!
– прохрипел Каламис.
– В лесном дозоре от них было бы больше проку, чем от сгинувших без следа в Ардакрии! Вы хоть представляете, как тяжело убивать этих клятых быков? А Руфрид своего завалил с одной стрелы! Но коли так - пусть будет по вашему. Хотя выйдет из этого одно горе.
– Словно нам без того горя нет?
– прикрикнула на него Эсамира.
– Мы не просто отпустим их, не так ли?
– твердо произнесла Амитрия. Мы поможем им. Всем, что в наших силах.
Глава двенадцатая. Провидец и змей
Когда корабль начал тонуть, Гелананфия видела во сне своего возлюбленного.
Она очнулась в своей каюте оттого, что корабль дрогнул под напором неведомой силы. Пол мотало из стороны в сторону; кто-то молотил в дверь, но звук тонул в вое ветра и мучительном скрипе шпангоутов.
– Вставайте, госпожа! Все на палубу!
– Голос принадлежал первому помощнику.
– Хорошо!
Скатившись с койки, царевна кое-как натянула рубашку и штаны, надела башмаки и,
Палуба суденышка вздыбилась, встречая Гелананфию, потом бросилась плашмя и накренилась, едва не вышвырнув принцессу за борт. Рядом цеплялся за поручни первый помощник, на лице его застыла беспомощная гримаса. Каменно-серый океан странно бугрился, будто огромный морской змей неторопливо перетекал от волны к волне. Паруса рвались с рей, команда отчаянно пыталась развернуть корабль. Силуэты матросов среди снастей казались впечатанными в тускло мерцающее небо.
– Что случилось?
– прокричала Гелананфия.
Первый помощник помотал головой. Глаза его были безумны.
– Нам конец!
Корабль опасно накренился. Палубу захлестнула волна, окатив всех холодной водой.
– Не пора ли спускать шлюпки?
– спросила царевна.
– Это нам не поможет, госпожа!
Потеряв терпение, Гелананфия поползла на нос в поисках капитана. В небе, точно пальцы великанской руки, громоздились угольно-черные тучи. Кораблик несло вперед все быстрей и быстрей, по одному борту море склоном уходило вверх, по другому рушилось вниз. Цепляясь за поручни, Гелананфия подняла взгляд - капитан стоял у руля. В седых волосах блестели капли, остановившийся взгляд был пуст.
Добравшись до носа, царевна увидела, что заворожило его, и положение корабля обрело для нее новый, жуткий смысл. Корабль затягивало в неимоверный водоворот, он беспомощно соскальзывал вниз, в жерло воронки. Как ни стискивала Гелананфия поручни, сама палуба рассыпалась у нее под ногами. Маленькое торговое судно не было предназначено к таким испытаниям. Доски трескались одна за другой.
Все быстрее крутило кораблик в водовороте, все громче становились крики матросов, падающих за борт с рей, пока, наконец, волна не обрушилась на остатки судна, одним ударом оторвав Гелананфию от поручней.
На царевну обрушилась тьма. Гелананфия тонула, буря гремела в ушах, и вокруг поднимались к поверхности огромные пузыри, последние вздохи умирающего корабля. Беспомощно молотя руками, она не чувствовала даже страха - просто не успевала - лишь краткий миг печали по команде, принявшей смерть из-за нее. Холодная вода остановила дыхание, разрывались грудь и виски...
Смерть она встретила в гневе.
"Прости, отче. Я подвела тебя".
В бездне показалось отцовское лицо, мертвенно-бледное, глаза закрыты... "Боги, и ты?! О нет. Он нас обоих убил, родного сына, родную внучку...".
Прошла вечность.
Перед Гелананфией плыл сияющий зеленый диск. Голова и легкие ее все еще горели мукой, но боль казалась далекой. Душу царевны связывала с умирающим телом лишь готовая порваться нить.
Зеленый свет близился, оставаясь все таким же загадочным... покуда не разрешился вдруг самоцветом: грани огромного смарагда роняли лучи света в черную воду. А самоцвет покоился на лбу огромного змея, явившегося словно из ночных кошмаров.
Гигантская голова поднырнула под тело принцессы, поднялась подталкивая ее к поверхности!