Янтарная Цитадель (Драгоценный огонь - 1)
Шрифт:
Двери стояли нараспашку - пришлось стучать по стене. Мазанка опасно затряслась.
– Да?
– послышался раздраженный голос.
– Кого там принесло?
Вышел провидец, утирая руки куском дерюги. Рыжие волосы, продернутые сединой, ниспадали на плечи, глаза устало щурились. От провидца несло перегаром.
– Нам требуются твои услуги, - сказала Гелананфия.
Глаза провидца распахнулись.
– Посредникам? Да вы презираете провидцев! Мы же обманщики, все до единого!
– Только не
– Да и я не посредница. Привет, Лис.
Имени провидца она не знала. Лисом она его прозвала в прошлый приход, а он не возражал. Настоящего имени Гелананфии он тоже не слышал - или делал вид, что не знает, потому что царевна подозревала - Лису ведомо больше, чем он делает вид. Три года прошло с тех пор, как она и ее возлюбленный навещали провидца. Тогда они хотели узнать, суждено ли им пожениться. Видения отказали им в утешении.
– А. Это вы, - бросил провидец.
– Заходите, госпожа моя, только ног не вытирайте. Этим мои гости занимаются на выходе.
Вслед за ним Гелананфия нырнула в пропахшие навозом сумерки. Что-то серебристое мелькнуло под ногами и скрылось под сиденьем провидца - его писец.
– Я подожду на улице, - сообщил маячащий в дверях Рафроем.
– Ты, верно, удивляешься, зачем я явилась?
– поинтересовалась Гелананфия, когда посредник удалился.
– Нет, - отрубил Лис.
– И сочту за честь никогда не узнать.
– Похмелье мучает?
– мрачно поинтересовалась Гелананфия.
– А у вас есть лекарство?
– пожал плечами провидец.
– Я бы посоветовала ивовую кору и много воды. Или южную ромашку.
– Это все не то. Подобное лечится подобным; едва ли...
Гелананфия полезла в кошель и извлекла оттуда шесть рудов.
– Боюсь, я принесла только деньги.
Провидец фыркнул, оглядывая обрамленные золотом смарагдовые кружочки.
– Сойдет.
– А... и вот это.
– Из-под плаща она достала флягу.
Глаза провидца блеснули.
– Вино со Змеиных островов! Вот это похоже на дело.
– Останется закрытым до конца обряда.
– Само собой!
– Лис с деловым видом подвел царевну к колодцу посреди землянки.
– Садитесь. Чтобы достичь полного прозрения, вы должны читать заклятие со мной, вот так...
– Я помню, - прервала его Гелананфия, усаживаясь на табуреточку.
– И скажи своему писцу, пусть выйдет; я знаю, что он там, и не хочу, чтобы мое видение записывали.
Глаза провидца раздраженно блеснули, но среброкожий человечек выскочил из-под кресла, шутовски поклонился, запрыгнул на подлокотник и пристроился там, скрестив ноги.
– Не груби мне, Лис, - заметила Гелананфия.
– Сильно занят был?
– Очень, - признался провидец, помедлив.
– И что за люди к тебе приходят?
– Разные. Больше элиры,
Гелананфия поцокала языком.
– Ты же знаешь, тебе не дозволено провидеть элирам. Так же, как им не позволяется вмешиваться в дела людей.
Лис слабо ухмыльнулся.
– Выпивка у них экстраординарная. Да и кто на меня донесет?
– Я уже забыла, о чем ты болтал. Так эти люди - что им представляется?
Провидец откинулся на жесткую спинку кресла, глядя на царевну поверх колодца.
– Ты знаешь, что я не могу ответить.
– Само собой. Тайна предвидения.
– Нет. Я не знаю, что им представляется.
– Да ну? Ни единого образа?
– Как думаешь, - поинтересовался писец, - с чего бы ему столько пить?
– Заткнись!
– огрызнулся провидец.
– Верно. Как бы я не закрывал глаза, образы приходят ко мне. И даже этой малой доли хватит, чтобы свести человека с ума.
– Тебе видятся кошмары?
– Гелананфия подалась вперед.
– Не могу сказать. Провидение пожирает меня. На каждое видение уходит капля этроф моей души.
Неподдельная боль в его глазах заставила Гелананфию сбавить напор.
– Тогда почему ты не остановишься?
– Потому что люди приходят. Потому что я не могу. Потому что я должен. А теперь, если ты хочешь получить пророчество, прежде чем я тебя со злости не вышвырнул - хватит вопросов!
Гелананфия оперлась локтями о колени.
– Я не хотела тебя обидеть. Но, быть может, твой дар принесет тебе меньше боли, если б ты принял его, а не отворачивался.
– Эк, как мы бойки!
– прошипел Лис.
– Предлагаешь мне принять всю боль Авентурии?
Гелананфия затаила дыхание. Напряжение нарастало.
– Боль?
– прошептала она.
– Я тоже не хочу брать ее на себя. Но я должна.
– Не наклоняйся, - угрюмо предупредил провидец, указывая на бороздчатый хрустальный диск, закрывающий жерло колодца.
– Если ты разобьешь мой кристалл заароф, и мне придется тебя вылавливать из воды, тебе это обойдется подороже шести рудов. А теперь - смотри на свое отражение. Дыши глубже. Когда будешь готова - присоединяйся к гимну. И не жди, что увидишь то, чего ждешь...
Слова его оказались уместны. По мере того, как царевна впадала в забытье, хрустальный диск не открыл ей ни Гарнелиса, ни отца, ни Лафеома, ни ее таинственного возлюбленного. Вместо того она обнаружила, что летит на головокружительной высоте над кругловерхим холмом. Голую его макушку окружало кольцо скрюченных, чернокорых дубов, бока стягивало кольцо древних стен, держащихся будто бы на одних плетях плюща. Сквозь тенистую чащу падуба и ежевики петляли серебряные ручейки...
Гелананфия ощутила, что падает. Она ухватилась за край колодца, и видение оборвалось.