Янтарный единорог

Гуськова Татьяна

– Ты решил обмануть меня, – мужчина мягко обернулся к подельнику.

– Как обмануть, – не понял Сальвер.

– Это не принц!

Длиннолицый заморгал, оглянулся на эльфа.

– Как не принц? На нем была зеленая куртка, и у него был серый боевой жеребец…

– Зато принц Шэаны никогда не был рыжим и уж, тем более, не был эльфом! – мужчина говорил спокойно, но в глубине его слов, заставляя Сальвера сжиматься, ворочался гнев.

– Разве это эльф? – жалко пробормотал желтолицый.

– Самый настоящий, из Златолесья, – Льярн шутовски

поклонился, но тут же пожалел, что привлек к себе внимание.

Оставив Сальвера, мужчина сделал несколько шагов к нему, пристально разглядывая, вдруг его губы расплылись в довольной улыбке.

– Знаешь, Сальвер, я думаю, что смогу тебе простить ошибку. Ты поймал достойную замену. Цена будет та же.

Льярн отпрянул, но за спиной была стена.

Покупатель двинулся к нему, протягивая руку.

– Нет!

Эльф в панике вскрикнул, закрывая лицо руками.

Вдруг в комнатке вспыхнул яркий свет, принц с удивлением заметил, что светится его кольцо.

Мужчина отпрянул с перекошенным и каким-то потускневшим, стершимся лицом.

– Кольцо дракона, – прохрипел он. – Сильная игрушка. Но не более чем игрушка!

Перед ним дракон, понял Льярн. Принц сосредоточился на кольце.

Из камня к дракону потянулись сотни золотистых светящихся нитей, они окружили кельда.

Дракон забился, повалив Сальвера, избегая прикосновения золотых лучей, потом вдруг утратил человеческий облик, расплывшись клубящейся черной тенью. Клочки мрака начали просачиваться сквозь сеть.

Льярн, не опуская руки, пробежал мимо дракона, выскочил в коридор. Лучи погасли. В комнате послышался безумный рев.

В коридоре стояли ошеломленные охранники, один из них держал за локоть Ристанну. Они дернулись было к нему, но тут стены сотряс удар такой чудовищной силы, что с потолка посыпались куски штукатурки.

Льярн подскочил к стражнику, державшему девушку, и ударил ошеломленного охранника в висок.

– Бежим!

В коридоре показалась голова чудовищного зверя, Эрль была по сравнению с ним просто малюткой. Дракон с ревом рушил лапами стены, стремясь выбраться из комнатки. Стражники побросали арбалеты и кинулись наутек.

Ристанна задержалась, вынимая из ножен поверженного Льярном охранника меч.

– Скорее, – эльф потянул девушку за руку.

Дом ходил ходуном, слуги и стража метались в панике, не обращая внимания на двоих беглецов. Один добросовестный охранник попытался, правда, остановить их, но Ристанна взмахнув мечом, применила какой-то хитрый прием, оглушенный стражник рухнул на пол.

Эльф покосился на свою спутницу, ему было далеко до подобного мастерства.

– В окно! К дверям не пробиться! – девушка подняла табуретку и кинула ее в окно, разбивая вдребезги редкое драгоценное стекло.

Эльф выглянул, до мостовой было примерно полтора человеческих роста.

– Я первый, а потом тебя поймаю.

Девушка кивнула.

Льярн взобрался на подоконник, лег на живот, повис на руках и спрыгнул на мостовую.

Ристанна выглянула

в окно.

– Давай! – принц сделал приглашающий жест руками.

Девушка выбралась, потом тоже повисла на карнизе.

– Брось меч, он тебе только мешает!

Железка звякнула о мостовую, высекая снопы искр. Девушка разжала руки и с визгом полетела вниз. Льярн подхватил ее и поставил на землю. Ристанна судорожно принялась оправлять юбки, потом подняла меч. Льярн потянул ее за руку, и они побежали прочь.

Прохожие с удивлением оглядывались на них. Богато одетый юноша и девушка в легком, отнюдь не зимнем платьице, да еще с огромным мечом в руках.

– Нам нужно попасть в трактир «Халлорское Море», – сказал эльф на бегу. – Ты знаешь, где это?

Запыхавшаяся девушка кивнула.

– Там Фрэннан и остальные, нам нужно быстрее туда попасть.

– Тогда нам в тот переулок.

Послышался цокот копыт, откуда-то вынырнули два всадника.

Льярн не успел ничего сообразить, как вдруг его схватили за шиворот, и он оказался уложенным поперек седла. Эльф начал бешено сопротивляться, вырываясь из цепкой хватки. В очередной раз на голову ему опустилось что-то твердое, и юноша поплыл, обмякая.

– Эй! – Ристанна кинулась за всадниками, но быстро отстала.

Очнувшись, Льярн понял, что крепко связан, он нисколько не сомневался, что снова оказался в руках Сальвера и его страшного хозяина. Похоже, его опасались, вон как хорошо спеленали. Принц задергался, проверяя крепость веревок.

Раздался угрожающий рык. Эльф поднял голову и похолодел – рядом с подстилкой, на которой он лежал, сидел огромный косматый серый пес. Таких больших собак Льярн еще не видел.

– Тише, Глэф! – произнес рядом человеческий голос, он ничуть не походил на бархатистый голос дракона, и Льярна это порадовало.

– Кто вы? Зачем меня схватили и связали?

– Сколько вопросов, – хозяин пса подошел и остановился рядом с ним. – Если ты пообещаешь себя хорошо вести, то я тебя развяжу.

Льярн опустил голову на подстилку.

– Чего вам бояться с таким псом?

Мужчина усмехнулся и принялся распутывать узлы на руках эльфа, стянутых за спиной.

– Пожалуй, ты прав, – он закончил и отошел. – Ноги сам развяжешь!

Принц принялся разматывать веревки, щедро его опутывавшие, и осматриваться.

Кроме хозяина пса в комнате, больше похожей на тюремную камеру, если бы не полоски серого с синим блеском металла, украшающего стены, были еще двое: старик с длинными седыми волосами в просторной серой хламиде и коренастый бочкообразный мужчина, в котором принц с удивлением узнал гнома.

– Почему меня схватили? – обратился Льярн к нему на гномьем.

Но гном промолчал, только бросил взгляд на того, кто здесь был явно главным.

Льярн посмотрел на хозяина пса и вдруг с ужасом заметил серую куртку. Так. Перед ним не подельники Сальвера, а охотники. Попал, что называется, из огня да в полымя.