Янтарный единорог
Шрифт:
– И ты здравствуй, мой хороший! – Хог бережно обнял любимца за шею, погладил по пушистой гриве и только тут вдруг заметил в неверных отблесках костра еще одного коня. Он был не оседлан и робко стоял в стороне.
– А это кто еще?
Гривастый гордо задрал нос и скосил хитрый глаз на Хога.
– А это сын Гривастого и Серебринки, – ответил Эльф.
– Так быстро! – удивился северянин.
– Ну, это все-таки волшебный конь, да к тому же сестрица твоя руку приложила, так что вот
Северянин заметил, что сам Эльф во все глаза изумленно таращится на принцессу, которая стояла у костра, с любопытством рассматривая Эльфа, Гривастого и безымянного пока коня.
– Эльф, – это моя двоюродная сестра Эфрин. Эфрин, это мой друг – Эльф.
Новоявленные знакомцы раскланялись, а Хог подкрался к коню. В душе северянина все ликовало. Это его конь! Не просто временный попутчик, а верный соратник. Гривастый контролировал процесс знакомства. Он что-то фыркнул в ухо сыну, и тот, потупив взгляд, как робкая девица, потянулся бархатными ноздрями к Хогу.
Чудесный зверь пошел мастью и небывалой силой в отца, только грива у него была не золотая, а серебристая, как у матери, от нее же он унаследовал великолепную стать – стройный, с широкой грудью и литыми мускулами, лебединой шеей, крупной точеной головой.
Северянин гладил и похлопывал его, пока Гривастый ревниво не отвернулся, а Эфрин не позвала Хога к костру, говоря, что ужин стынет.
– Перестань! – Хог ткнул кулаком в бок обидевшегося Гривастого. – Ты все равно лучше всех! – и пошел ужинать.
Беседа протекала бурно, они делились новостями друг с другом, так что улеглись все далеко за полночь. Хогу же не спалось, хотя дежурств они не назначили, решив, что умница Гривастый все равно их разбудит, если что-нибудь случится. Однако северянина тревожили вовсе не опасности – он придумывал имя коню. Когда сотни разных имен смешались и закружились, Барс тихонько зафыркал, а Гривастый беспокойно вскинул голову, всматриваясь в темноту. Нахлынувший сон тут же покинул северянина, он нащупал рукоять Э-Лир, но тут соловый приветственно заржал, а из темноты донесся изумленный возглас.
– Это же Гривастый!
Хог встал, чтобы поприветствовать двух всадников.
– Здорово, Лаэн!
Альв спрыгнул со своего серого жеребца и помог слезть с лошади своей спутнице.
– Эсти!
Бенши с улыбкой повисла у ошеломленного Хога на шее, потом чмокнула его куда-то рядом с носом.
Из-под одеяла появилась заспанная физиономия Эльфа. Андер протер глаза, потом хмыкнул.
– И этот здесь!
Лаэн засмеялся.
– Как же ты рад видеть родственников!
Хог огляделся.
– А где же Волчонок, была бы вся
– А Волчонок остался со своим драгоценным алди.
Из шалашика показалась заспанная мордашка Эфрин, принцесса зевнула и спросила:
– Что, ужин заново готовить?
Хог весело рассмеялся и хлопнул Нетопыря по плечу.
– Готовь, Эфрин, готовь.
Девушка просияла и, мгновенно одевшись, достала припасы, Эсти присоединилась к ней. Подружки что-то радостно принялись обсуждать, шепчась и хихикая.
Северянин обернулся к охотнику.
– Что-то вы припозднились.
– Почему припозднились? – улыбнулся Лаэн, расседлывая вороную кобылку Лэстриль, которая, видимо, перешла к ней по наследству от Яли. – Мы с Бенши ночные пташки. Да к тому же Эсти, как только свечерело, отправилась на разведку и заметила ваш костер.
– А как дела в Сельгене?
– Да ничего нового. Только Яли надоело носить маску принцессы, девочка очень изменилась после этого происшествия с Мастером теней. Я уж и не знаю, как себя с ней вести, ведь не просто так девчонка-ученица, а королева алди…
Хог улыбнулся.
– А веди как раньше, лучше этого ничего и придумать нельзя.
Лаэн вздохнул и принялся за седло своего жеребца.
– Котик тоже на себя не похож, не узнает никого, улыбается все время, а лицо глупое-глупое.
– Ну еще бы, он наконец получил то, о чем мечтал всю жизнь. Мне кажется, он это заслужил.
Лаэн кивнул, надевая на морду коню торбу с овсом.
– Они уехали из Чарограда, куда не знаю. И Волчонок с ними утянулся. А у вас как? – альв долгим взглядом посмотрел на смеющуюся Эфрин.
– Не знаю, что нам принесла встреча с Хозяйкой Странных лесов, но что-то принесла. Разобраться бы только, что…
– Ужин, то есть полночник готов, – Эфрин гордо оглядела творение рук своих.
– А я-то думал, зачем Сероглазка так нагрузила нас припасами? Оказывается, она просто предвидела целую ораву попутчиков!
Лаэн рассмеялся, откусывая волшебного, не черствеющего пирога с орехами и засахаренными ягодами.
– А тебе жалко?! – насупился Эльф.
Хог задохнулся хохотом.
– Нет, просто если бы не она, чем бы мы вас угощали?
– А может, тогда мы бы вас угощали! – улыбнулась Эсти, протягивая северянину горсть спелой ежевики.
Утром они двинулись в путь довольно-таки поздно, ведь никто никуда не торопился, а ведь так приятно никуда не торопиться в хорошей компании. Эсти и Эфрин с помощью магии соорудили северянину из нескольких лоскутков и шнурочков приличное седло и упряжь, но сказали, что долго они не продержатся и лучше купить в первом попавшемся городе настоящие.