Янтарный единорог
Шрифт:
Хог отряхнул пыль со штанов и посмотрел вперед, туда, где на троне, вырезанном из цельного куска нефрита, восседала королева Сельгена. Ни Эфрин, ни Бенши в зале не было.
Хог сделал несколько шагов по направлению к трону, и стражи тихо зароптали. Северянин остановился и застыл на месте, гордо распрямив спину.
Королева слегка подалась вперед, прищурив яркие сине-зеленые глаза.
– Кто ты, человек с серыми глазами, и что привело тебя в Сельген.
Вдруг из-за спинки трона выпрыгнул маленький человечек, он был одет в синий атласный камзольчик элегантного покроя, из-за чего его
– Глаза и вправду серые! Настоящие серые глаза! – тонким писклявым голосом завопил шут.
По спине Хога будто провели ледяными когтями – он узнал этот голос.
– Ты! – прошептал он в ужасе.
Маленький горбун поклонился, скользнув по полу длинными темными волосами, в его синих глазах вспыхнули зловещие огоньки.
– А теперь пришло время для мести.
Между тем королева продолжала.
– У человека не может быть серых глаз, а нелюди в Сельгене не место.
– Казнить его! Казнить! – кривлялся шут. – Отрубить голову!
– Отрубить голову! – повторила королева как эхо, как тень…
Но Хог не успел высказать свою догадку вслух, пол под его ногами разверзся, и он полетел куда-то во тьму.
Опять темница. И не появится Крапива, чтобы помочь, не выручит волшебный меч, нет рядом Серебряного Клинка. На этот раз было подземелье. Меч, плащ кельдирков, ножи – отобрали все, кроме одежды.
Хог растянулся на кучке вонючей соломы, на сыром полу было еще хуже.
Все! Все было магией Мастера теней! И стражи, и королева, и придворные. Настоящими в этом паучьем гнезде были только Бенши и Эфрин. Им грозит страшная опасность, а он даже не в силах предупредить их! Ведь, уничтожив его, Мастер теней примется и за них.
Северянин сунул зябнущие руки в карманы, и тут же палец попал в надоевшую дырку, зашить бы ее надо было давно, но вот все времени не было, и поэтому туда проваливалось все чему не лень. Чтобы как-то отвлечься от беспокойства, Хог стал доставать то, что завалилось за подкладку. Да, не густо. Несколько семечек, две мелкие монеты и невесть откуда взявшееся колечко. Хог повнимательнее ощупал неожиданную находку и вспомнил, что нашел его в одной из магических книг Котика. Колечко было маленькое, явно на женский пальчик, северянин попробовал надеть его на мизинец, и неожиданно кольцо с легкостью налезло, будто растянувшись. В тот же миг оно засветилось, и вслед за ним вспыхнули защитные символы, вырезанные на стенах.
Линии символа на кольце зашевелились и сложились в фигуру единорога, проступила крошечная капелька оранжевого камня, украшавшего рог зверя, тут же засиявшая всеми цветами радуги.
В тот же миг стены дворца будто вздрогнули. Хог вскочил, опасаясь, что его завалит в подземелье. Дверь открылась, впустив в подземелье сгусток ярчайшего света, он ударил по глазам не хуже дубины, и Хог потерял сознание.
Стоящий перед королевой высокий светловолосый человек в черных одеждах был охотником, и девушка, стоящая чуть позади него, – тоже, хотя знак на ее серой куртке был совсем
Охотник слегка поклонился, не опуская льдистых зеленых глаз, и протянул королеве свиток.
Повелительница Сельгена знала, что его уже несколько раз проверили королевские чародеи, однако ей стало не по себе, когда свиток оказался в ее руке. Королева улыбнулась вопреки себе и недрогнувшей рукой сломала печать, и улыбка поблекла на ее губах. Этот подчерк она узнала бы из тысячи, но не надеялась увидеть больше никогда. Иселина внимательней вгляделась в ровные строчки, надеясь разглядеть подделку, но ошибки не было, это же подтверждала подпись.
Королева вчиталась в текст, и замершее было сердце застучало где-то в висках.
«Приказываю выпустить из темницы сына моей сестры Флэри, Хога сына Хогара, и оказать ему всяческую помощь.
Где-то рядом капала вода, и от этого пить хотелось еще сильнее, тут же его губ коснулся край чашки. Хог сделал несколько глотков и открыл глаза. Над ним склонялось участливое лицо Эсти, чуть дальше виднелось лицо Эфрин.
Хог сел.
– Где я? – и тут же узнал комнату в замке, в которой они были с Волчонком.
– В замке. Наконец-то ты пришел в себя, – сказала Бенши.
– Хорошо, что ты не попала в руки Мастера теней, я так волновался за тебя и Эфрин, расправившись со мной, он принялся бы за вас.
Бенши и Эфрин переглянулись.
– О чем ты? – спросила принцесса.
– Ну, как же? Когда стражи… Это на самом деле вовсе не стражи, а порождения Мастера теней!
Эфрин задумчиво потерла подбородок пальцем.
– Похоже, сидение в темнице на пользу ему не пошло.
Бенши фыркнула, как кошка.
– Посмотрела бы я на тебя, посиди ты недельку в темнице!
– Сколько? – недоверчиво спросил Хог.
– Девять дней, – отрапортовала Эсти.
Северянин посмотрел на себя, он был одет в белую льняную рубашку и укрыт пушистым одеялом.
– Вы меня что, из темницы выкрали?
– Нет! – Эфрин расхохоталась. – Это мой драгоценный папочка постарался. Оказывается, мы с тобой родственники, и причем весьма близкие.
– Я предполагал что-то такое, когда увидел твои глаза, у меня уж мелькнула мысль, что ты еще одна моя сестренка.
– А я подумала, что ты мой незаконнорожденный братишка.
Хог рассмеялся, так легко ему давно не было. Эфрин за одно мгновение вдруг стала родной и близкой, это было удивительно, ведь даже Крапиву он не сразу смог признать сестрой.
– И в каком же родстве мы состоим, если не приходимся друг другу братом и сестрой?
– Почему же не приходимся, как раз и приходимся, только не родными, а двоюродными.