Яркая Звезда
Шрифт:
– Звучит боле, чем странно. Леди Ариса, вы уверенны, что говорите о тех, кто нас бескорыстно создал, - в разговор снова включилась Леора.
– Более, чем. И создали они нас не бескорыстно. Хотя, не бойтесь, платы с нас не потребуют, - теперь кивок аристократки достался старшему помощнику, - Одной из определяющих черт Создателей является недовольство. Они почти всегда недовольны. И, в первую очередь, собой: себя они считают порочными и злыми существами. Сразу скажу, не без основания: многие из катаклизмов своей истории они создали сами, а крупнейшие из известных цивилизованным народам войн сравнимы по масштабам и разрушениям с теми конфликтами Создателей, которые они упоминают мимоходом. И, насколько я могу судить, во многом именно этому недовольству Создатели обязаны своими успехами: они, попросту, не могут бездействовать. Бездействием они тоже недовольны: «застой», «средние века», «потеря времени». Наше же создание было способом заставить это недовольство ненадолго
Присутствующие кто кивнул, кто что-то сказал в знак того, что принял слова драконессы. Никакого ответа не последовало лишь от павлина и сестер-гиен, не понимающих по-драконьи. Леди Ариса осталась довольна. Но не закончила на этом собрание: из сумки драконессы появилась пачка заполненных бланков ее семьи.
– Теперь, благородные и неблагородные, подданные Империи и иностранцы, я хочу перейти к тому, ради чего сегодня вас здесь собрала, - леди Ариса вручила пачку бумаг Ларгру, и тот принялся ходить по кают-компании, раздавая собравшимся листы официального вида с прикрепленными к ним подписанными банковскими чеками, - Я хочу, чтобы все, что произошло с нашей встречи с мертвым кораблем и по наше отплытие из системы, так и осталось в этой системе. Сумма, прописанная в чеках, убедит вас в том, что я говорю абсолютно серьезно, и буду спрашивать за соблюдение подписанного соглашения со всей строгостью, к какой меня обязывает дворянская честь.
– Мама! Это же глупо! Ты половину жизни потратила на поиск Создателей! – неожиданно для всех подала голос леди Каси.
– Теперь я их нашла. И именно поэтому бегу из этой системы, и не хочу, чтобы ее нашли те, кого я уважаю, - с одобрением посмотрела на младшую дочь леди Ариса, - Создатели в состоянии свести с ума умных. Чего я совершенно не желаю. Глупцы же… Глупцы же здесь, просто, опасны. И для плана Создателей, который работает на благо всех нас, уже вышедших в пространство и еще остающихся на своих планетах народов. И для себя самих. И, что, главное, для окружающих: видистские и империалистические настроения и так сильны в последнее время среди всех значимых наций. Они не нравились мне и раньше. Но теперь же, прочитав историю Создателей, они приводят меня в ужас: еще немного топлива в топку этого котла, и он может взорваться. А сведения о том, что Создатели считали драконов и грифонов вершиной своего успеха, это не дрова и не уголь, это целое солнце для топки шовинизма и жажды покорять иные народы. Я не хочу видеть среди наших звезд даже тень того, что описывают Создатели! Пусть, лучше, я выступлю врагом прогресса, и сокрою знание, чем позволю этому бедствию случиться.
– Но, ведь, это действительно, наш шанс! Да со стаями мертвых кораблей мы бы грифонам их парламент в их же жопы позапихали! – подскочила со своего места леди Сира, - Империя стала бы единственной значимой силой, и все эти мохнатые паразиты, хотят они того или нет, приняли бы цивилизацию и драконью культуру!
– Дочь, ты – дура. Сядь. И когда мы помиримся с твоим отцом, я обязательно настою на том, чтобы ты больше не посещали эти омерзительные «имперские» сборища тестостероновых недоумков и откровенных врагов Империи, - взглядом прожгла вскочившую лазурную драконессу леди Ариса, - Никаких «наших» шансов не было, и нет: мертвые корабли не будут подчиняться никому, кроме своих создателей – наша авантюра это подчинение мертвых кораблей именно им, а не нам. И ты не представляешь, чем обернется настоящая межзвездная война, даже победоносная. И я не представляю. А вот Создатели, чью историю я штудирую последние месяцы, знают прекрасно: «В такой войне нет ни победителя, ни проигравшего – только пострадавшие.» Как пишут сами Создатели, войне того вида, что я опасаюсь, не нужно даже начинаться – одна лишь подготовка к ней способна разорить народ: усиление армии и флота пожрет казну, шовинистические настроения распугают торговлю, а подозрительность и нетерпимость к инакомыслию, произрастающие из первых двух, задушат любую мысль и заставят способных бежать. Дочь, ты хочешь, чтобы Империя превратилась в страну таких, как Ларгр?
Видимо, последние слова задели лазурную драконессу за живое: она снова вскинулась, но перечить матери не стала. Это дело досталось красному дракону.
– Леди Лазури, я верен своим клятвам, - шагнув вперед, поклонился своей нанимательнице Ларгр, - Но прошу вас, не сравнивайте меня с Создателями. Я тоже читал немного из их истории, сколько мне позволило осилить мое нутро. Они совсем иные, чем я и мой клан. Я – воин, они – убийцы. Я дерусь, чтобы
– Хорошо, Ларгр, я удовлетворю твою просьбу. От подхода Создателей к насилию мне тоже не по себе, - кивнула своему мордовороту леди Ариса. Тот уважительно отступил, - А теперь, разъясни своим подчиненным то, что от них требуется и какое вознаграждение им полагается за молчание. Смотрю, они плохо читают по-драконьи.
Красный дракон отошел к троице других наемников, и что-то стал им втолковывал при помощи жестов, ножа и зубочисток. Дочери леди Арисы и грифон тоже о чем-то яростно шептались на своем угловом диванчике: явно было видно, что леди Сира чувствует себя кругом виноватой, но, все равно, продолжает отбиваться от сестры и грифона. Прочие же драконы изучали врученные им договоры и чеки.
– А, все равно, ничего мы с этих технологий не получим! – лихим росчерком подписав договор, первой подала голос Зик, - У Создателей настолько недраконьи пути, что нам только промышленность под их двигатели строить столько же, сколько мы, вообще, в космосе плаваем!
– Я тоже согласна молчать. Все-равно, никто не поверит, - подписала свой документ Леора.
– Ага, очередная байка про мертвый корабль – надо мной внутрисистемники смеяться будут, - наигранно весело поддержала старшего помощника корабль, - Капитан, зайди в мои покои – я подпишу. И, Леора, тебя я тоже хочу видеть окулярами своего аватара: нам с тобой необходима глубокая консультация нашего капитана.
– Ну, видимо, не один я тут идиот, - философски заметил Эррил, глядя на то, как Граф торопливо ставит свою подпись, и, подхватывая на руки хихикнувшую Леору, покидает кают-компанию. Белый дракон тоже подписал документ.
***
Через два дня от собрания подписей Граф запросил станцию Создателей доставить Яркую Звезду в систему, откуда их забрала мертвый корабль. К облегчению драконов (молча опасавшихся отказа) пожелание «Яркой Звезды» было удовлетворено: один из мертвых кораблей подхватил дракисийский круизер, и, буквально, через два десятка минут оставил его в той самой системе скалозубов (от мясного крошева в пространстве, понятное дело, уже и следа не было – все подъела пустотная живность). После чего Яркая Звезда без особых проблем добралась до Дракиса. Где, как это ни удивительно, проблем тоже не оказалось: имя леди Арисы отворяло любые двери и делало самых жопошных имперских жопошников милыми и услужливыми бюрократами. Даже вечно ноющий инспектор Исследовательского общества не посмел предъявлять претензий к превышению «Яркой Звездой» прописанных в контракте сроков. Так что, вскоре трюмы Яркой Звезды оказались разгружены, расчет – получен, а Ларгр и его банда свалили на станцию ко всем вивернам и грифособаке.
Получила заслуженное завершение и история с «Блеском Акима». Представители семьи Акима забрали с борта Яркой Звезды свой спящий корабль и грифона, не забыв выписать спасителям положенную премию (драконы, сразу же, как обналичили чеки, отдали причитающееся Яркой Звезде – корабль была очень рада). А вот сестры Лазури на борту задержались. Собственно, Граф натурально охренел, когда на борт Яркой Звезды поднялся их отец: Это же его капитан-патрон, под началом которого он осваивал все премудрости пустотной службы! Якир Акима тоже не забыл своего курсанта: «Граф, я же говорил, что из тебя выйдет толк. Ублюдки, как ты, спокойно на рейсах сидеть не могут.» Так что, абсолютно против своей воли (но с полного и активного согласия всех четверых присутствующих Лазури и Акима) Граф оказался втянут в семейное воссоединение леди Арисы и отца ее дочерей. Сказать, что это было легко, нельзя. Сказать, что смысла не имело, тоже. Леди Ариса худо-бедно примирилась с Якиром Акима, единственной причиной для ссоры между которыми был выбор их совместных дочерей: леди Ариса ранее была категорически против пустотной службы Сиры и Каси, тогда как их отец выбор дочерей всячески поддерживал. Теперь же, когда взгляды синей драконессы изменились, их взаимоотношения получили шанс на новый старт. Нет, конечно, не на тот, что предстал бы на страницах сопливого романа о жизни аристократов: кланы подобного не допустили бы – у них были собственные виды на руки и источники жизни своих членов. Но спокойное и уважительное взаимососуществование давно пошедших разными путями самца и самки, теперь имело все шансы сменить холодную вражду между Якиром Акима и Арисой Лазури
Ах, да, снова по поводу наград. На станции «Яркую Звезду» так же давненько дожидались чек и письмо от грифоньего правительства. В последнем клювастые благодарили «Яркую Звезду» за поимку Ясной День, ее капитана и всего связанного с ними пиратского отребья. Что было не то, чтобы неожиданностью, но за случившимся в последние месяцы «Яркая Звезда», попросту, позабыли об инциденте с пиратами. Так что, грифоньи деньги стали приятным подарком для всего драконьего экипажа. Который, по уже установившейся традиции, сразу после обналичивания переделил награду по-новой, и Яркой Звезде досталась ее честно заработанная доля.