Ярл

Плотников Сергей Александрович

Между объектами третьей линии шлялось на удивление дофига народу. Внимания мы не привлекали: шлем я снял и забросил в вещмешок, а плащ так и болтался с выхода из Ключей притороченной сзади к поясу скаткой. Не дурной я летом на себе ещё и меховую накидку таскать! Что касается отвальных, что Баюна с нашивкой сержанта, что волонтёров в деревенском и с луками в руках – то тут и таких хватало.

И вообще, я погляжу, народ осмелел до крайности: попадались гражданские самого крестьянского вида на телегах, группки из двух-трёх не очень трезвых гвардейцев и прочие подобные

личности, в глазах тварей выглядящие как закуска. Я помню, как полтора года назад в Восточном форте местные тряслись над судьбой недошедшего подкрепления – а тут на тебе, словно дома себя чувствуют. И ведь всего несколько месяцев назад тут вполне себе твари гуляли.

До штабной крепости мы добрались уже вечером: сказался заложенный крюк, да и не спешили мы особо, чтобы не выделяться. Впрочем, на воротах меня явно узнали: слишком уж рьяно стражники били себя кулаками в плечо. Ну всё, теперь через пару часов каждая собака внутри стен будет в курсе о возвращении Арна Волчьей Погибели, а к середине завтрашнего дня – вся Горловина. Ну ничего, мне главное с Ромаром первым переговорить, согласовать наши позиции – а дальше уже можно и с Церковниками общаться, и со всеми остальными заинтересованными лицами, буде такие найдутся: уже буду знать, что отвечать, а о чём – молчать.

– О нет, только тебя тут и не хватало! – полковнику всё же выделили кабинет согласно новому званию и статусу: большой, отлично отделанный, со столом размером с небольшой аэродром и этажом выше. И даже с собственным постом охраны из двух рядовых перед дверью и секретарём в “предбаннике”. Остановить меня ни первые, ни второй даже не попытались – только глаза выпучили и вытянулись по стойке “смирно”, отдавая воинское приветствие. А всего лишь плащик наконец нацепил. Какое счастье, что в броне амулетный микроклимат!

– Ещё скажи – не ждал, – укорил я изменённого Тьмой.

– Ну почему, ждал, – от глаза опытного функционера не укрылся мой демонстративный прикид, и выводы, зачем я пришёл, он сделал сразу правильные. – Но у меня теплилась надежда на то, что ты поступишь разумно… Или хотя бы будешь выполнять приказы. Или самому сыну генерала Кристина недосуг?

Ну вот, первая проверка “на вшивость”. И сказано таким тоном, типа – полушутка, ха-ха, ага.

– Увы, но мы не в одной из королевских гвардий, где выполнение приказов – высший приоритет, – похоже, жалоба прозвучала даже слишком натурально. Во всяком случае Ромар удивлённо приподнял брови и спросил явно не то, что хотел:

– К сожалению?

– К сожалению, – я откинулся на высокую спинку неудобного “гостевого” стула и потянулся, заложив ладони за голову. – Сидел бы сейчас на опорнике и ждал, чего умное командование нарешает. А если что не то, то я ведь и не при делах…

– А ты, значит, при делах, – со странным выражением лица посмотрел на меня полкан.

– Ну ты ведь получил мою депешу, – я не спрашивал, я утверждал.

– Допустим, – осторожно согласился старший офицер.

– И по результату получения как минимум вздрючил интендантов на местах, – кивнул ему я. – А ещё, скорее всего, напряг логистов срочно идти по деревням собирать, что осталось от зелий.

Я, кстати, тоже соседям отправил гонцов с предупреждением и инструкциями, как поступить, чтобы сохранить что осталось. И три тысячи единиц в Синистру доставил – там, кстати, условия подходящие для хранения… пока.

– Уговорил, не буду отдавать тебя под трибунал за самовольное оставление поста, – резко поменял тон беседы полковник. Правда, если он надеялся выбить этим меня из колеи – зря. – Возможно, даже благодарность вынесу…

– Да-да, – перебил я его. – Может, уже о главном начнём говорить?

– Валяй, – высокопоставленный Рубежник вдруг ссутулился и махнул рукой. – Что там у тебя.

– Слегка продаться Лиду в противовес поджимающим Белым, разумеется, – я сделал вид, что ждал перехода к этой теме с самого начала. И постарался не пустить злорадную улыбку на лицо, когда Ромар подавился вдыхаемым воздухом и раскашлялся.

– Ты!.. Это!.. – штабист аж головой потряс. – Выражения выбирай, да?

– А чего рассусоливать-то? – чуть округлил глаза я в деланом удивлении. – Сказал как есть. Мы же военные, не барышни салонные, выражаться прямо и по существу должны. Так даже в Уставе записано.

Действительно записано, кстати: “обращаться к старшему по званию только по существу, по возможности излагая суть вопроса максимально кратко”. Недаром я эту “книгу книг” год зубрил. Ну а ещё Ромар хоть и стал офицером, но семейные корни тоже никуда не делись: вся родня в Торговой Гильдии.

– И что, есть что продать? – а вот теперь мужик откинул все маски и спрашивал меня на полном серьёзе.

– Более чем, – тем же сосредоточенным тоном ответил ему я. – Тема верная. И… у меня есть, кому её предложить с той стороны.

Имя и должность Вирна Нессарийского на конверте мой визави, конечно, не пропустил и намёк явно понял. Задумался. Глубоко задумался – причём прямо сразу, даже не выставив меня из кабинета. М-да, вовремя я. Похоже, Войско Церковь прижала даже сильнее, чем я думал. Держат Белые руку на пульсе, держат. И значит это только одно: на юге их самих жмут куда сильнее, чем я слышал.

Глава 15

— ТУ-ТУРУ-ТУРУ-ТУРУ!

– ...Торжественно. Перед строем. За своевременные действия и проявленную стратегическую инициативу лейтенанту Арну, также известному как Волчья Погибель, присваивается воинское звание капитан. Носи его с честью и достоинством, товарищ!

— Служу Рубежу!

– УРА! УРА! УРА!!!

— ТУ-ТУРУ-ТУРУ-ТУРУ!!!

Пробирает. До самых костей. Даже если знаешь, что все эти воинские ритуалы и созданы для того, чтобы пробирать, для нематериальной мотивации то есть. Психологические приёмы работают даже тогда, когда ты о них знаешь. Впрочем, именно это парадно-военное представление не для меня. Торжественная церемония открытая, проводится перед зданием тылового штаба, а не за ним на плацу. Более того, о ней было объявлено заранее, чтобы все желающие в пределах крепости успели подтянуться.