Яростный клинок

Геммел Дэвид

– Я не хочу никого злить. Просто предлагаю принять к сведению мои соображения. Прислушаетесь вы к моим советам или нет – дело ваше и ваших советников. В любом случае я доложу моему господину о результатах и вернусь домой.

– Сколько времени тебе потребуется?

– Три или четыре дня на первоначальное обследование местности. А потом… не знаю, госпожа моя. Это зависит от того, прислушаются ли к моему совету.

– Значит, четыре дня, – сказала она. – Фаррар покажет тебе, где ты будешь жить. – Она указала на воина, который встретил их.

Тот поднялся из-за стола и провел их через опустевшую рыночную площадь к маленькому, грубо построенному круглому домику. Дерево усохло, и в стенах образовались щели, сквозь соломенную крышу можно было увидеть небо. Внутри стояли две узкие кровати, обе шаткие и плохо сделанные. Коннавар сделал шаг, и под ноги ему бросилась крыса.

– Желаю приятно провести время, – ухмыльнулся Фаррар.

– Мне хватает для радости твоего лучезарного присутствия, – заметил Паракс. Человек покраснел.

– Твой слуга издевается? – спросил он Конна.

– Должно быть, так, – холодно ответил юноша. – Если выбирать между твоим обществом и обществом паразитов, которые живут в этой развалюхе, я предпочту крыс и иже с ними. А теперь убирайся с глаз долой.

– Я не снесу оскорблений какого-то… – начал было Фаррар.

Конн схватил его за тунику и подтянул к себе.

– Послушай, ты, собачье дерьмо. У тебя не хватит ни мозгов, ни сил, чтобы оскорбить меня. А теперь, если хочешь, вызывай меня на поединок. Мне не доставит удовольствия тебя убить, но я это сделаю, если ты меня вынудишь.

Отпустив перепуганного человека, он вытолкал его из дома, а потом обернулся к Параксу.

– Мы будем спать на улице, – проговорил он холодным голосом, полным ярости.

– Да, ты способный мальчик, – сказал Паракс с улыбкой. – Никогда не видел человека, который так ловко завязывает дружбу. Научи меня как-нибудь. – Гнев Коннавара испарился, и он рассмеялся. Тогда старый охотник продолжил: – В любом случае мы сделаем это место более пригодным для жилья.

По одеялам ползали вши, и друзья оставили их как есть. Потом они отправились в деревню и купили там новые одеяла, метлу, несколько деревянных тарелок, медную сковороду, кусок свинины, маленький мешок овсянки и немного соли. Вернувшись в дом, мужчины вытащили никуда не годные кровати на улицу и бросили сверху вшивые одеяла. Паракс вымел гнилую солому и развел огонь в очаге.

Конн вышел наружу и остановился возле груды мебели. Из Длинного Зала вышла Таэ и направилась к ним. Перейдя площадь, она посмотрела на груду.

– Мне очень жаль, – проговорила она. – Это ужасно, но мама злится, что отец решил подстегнуть нас плеткой, а Фиаллах не забыл, как ты опозорил его.

– Надеюсь, что у тебя не будет неприятностей из-за того, что ты поговорила с нами.

– Не важно. Хочешь, я завтра покажу тебе округу?

– Очень.

– Было бы очень приятно, скажи ты, что согласился выполнить поручение Длинного Князя, потому что хотел снова встретиться со мной.

– Что ж, так я и скажу, ведь это правда. Ты действительно

не выходила у меня из головы с Огненной Ночи.

– Я тоже о тебе думала, – ответила девушка, развернулась и убежала обратно в дом.

Паракс вышел из дома.

– Славная девушка. Из нее выйдет отличная жена для Фиаллаха.

Конн хотел было возразить, но увидел, что его друг усмехнулся.

– Ты слишком много видишь, – проворчал он.

– Я не единственный умный человек на свете. – Паракс указал кивком головы на стоящего в дверях Длинного Зала Фиаллаха. – Осторожнее с ним, мальчик мой, – заметил охотник. – Этот человек убьет и не заметит.

Когда настал вечер, Конн и Паракс сидели в своем домике у пылающего огня в очаге, заодно освещавшем хижину – там не было ни светильников, ни ламп.

– Почему они так недружелюбны? – спросил Паракс. – Вы же из одного племени.

– Мы попали между молотом и наковальней, – объяснил Конн. – Во-первых, госпожа Лизона и Длинный Князь давно враждуют. Говорят, он был ей неверен, и она переехала в Семь Ив. Ей ничего не стоило развестись – закон позволяет, но тогда бывшая жена князя осталась бы без власти и денег. Так что вполне естественно, что ей хочется нарушить планы мужа. Во-вторых, есть еще Фиаллах. Он жесток и властен. Я видел, как он дерется. Он долго мучил противника. И в нем нет ни капли любви ко мне. Поскольку он первый советник Лизоны, вряд ли мы дождемся помощи и сотрудничества.

– Тогда зачем оставаться?

– Люблю заканчивать то, что начал, друг мой, – улыбнулся Конн.

– Есть и другая причина.

– Да, твоя правда. Она такая красавица!

– Мне все женщины кажутся красивыми, особенно толстые. Не слишком толстые, конечно. Пухленькие. Да, с полными губками и темными глазами. И добрые. Женщины должны быть добрыми.

Я был женат на толстушке в Алине и очень счастлив. – Паракс вздохнул. – Через два года ее унесла болезнь. С тех пор я не нашел женщины, равной ей.

– Ты уже перестал искать?

– Никогда не сдавайся, мальчик мой! – ответил старик и добавил грустно: – Не думаю, что у молоденьких найдется время для развалины вроде меня. Если я не разбогатею, конечно. Богатые никогда не бывают слишком старыми для женщин. И все же надежды на это мало. – Паракс подкинул дров в огонь и принялся смотреть, как дым поднимается к узкому отверстию в крыше. За руку его укусила блоха. Старик ловко поймал ее и бросил в огонь. – Завтра поищем местечко получше, – сказал он.

– Обязательно. Бануин – мой старый друг – рассказывал мне об одном товарище, живущем здесь. Его зовут Фаэтон. Он купец. Завтра я его поищу.

Конн лег у огня и завернулся в одеяло. В голове всплыло прекрасное лицо Таэ, и он не скоро уснул.

Паракс разбудил его, как только рассвело. Казалось, старик чем-то обеспокоен.

– Что случилось? – спросил Конн.

– Они украли наших лошадей.

– С этим пора кончать, – объявил юноша, резко садясь.

– Мы возвращаемся в Три Ручья?