Ясная ночь

Джиллиан

Низкий ящик оказался деревянным сундучком. В разбитой кочергой крышке виднелись какие-то бумаги и края, кажется, одежды. Я осторожно просунула руку вовнутрь. Пальцы наткнулись на пачку листов, сомкнулись и протащили их на свет белый. Ну, фигурально выражаясь, поскольку белый свет здесь, в подвале, ограничивался лишь лучом фонаря. Чуть не сломала, вытаскивая. Поскольку, как выяснилось, вытащила пачку стариннейших писем, перевязанных лентой. Они слежались, стали ломкими... А следом нечаянно вынесло жёсткие - кажется, накрахмаленные - ажурные кружева. От одного только краешка

ахнула: как красиво! И как хочется посмотреть, что в сундучке! Даже больше, чем картины предка Андрея!

Нерешительно посмотрев на пачку писем, перетянутых ленточкой, я набычилась. Ой, как хочется заглянуть в них!

– Барон, ты свидетель, что я долго боролась с собой, но с любопытством мне было трудно справиться! Ага? Если что - подтвердишь!

Я нагнулась, попробовала поднять сундучок за металлическую ручку. Крышка держалась на маленьком замочке - не распахивалась, так что я уже спокойней взялась за сундучок и пошла к выходу из подвала. Наверху всё рассмотрю!

Казалось, идти назад будет легче. Какое там! Пару раз налетела на невесть каким образом возникшие на пути предметы, пару раз чуть не свалилась. Один раз отшатнулась назад так, что Барон от неожиданности рыкнул. Чуть не наступила! Пришлось идти медленней. Зато, пока плелась, додумалась, что содержимое сундучка лучше рассмотреть, не вытаскивая его на поверхность. Помнится, в одном из навесных шкафов кухни я видела хозяйственные свечи. Наверное, Андрей специально закупил их для себя - на тот случай, если из-за него перемкнёт электричество в доме.

И я это сделала. Оставила сундучок и пачку писем у подножия лестницы, сбегала наверх и устроила внизу более-менее нормальное освещение. И еле дыша от волнения и счастья - чувствовала себя чуть не историком или археологом!
– взялась за крышку. Замочек оказался маленьким и хлипким. Благо, что трещина от кочерги проходила почти по всей поверхности крышки, нетрудно было отломать замок вместе со скобами. Развернула сундучок к лестнице, с обеих сторон уставленной свечами, и присела на ступеньки.

Откинутая крышка сундучка явила на свет ворох одежды - женской, естественно. Я, немного озадаченная: отшельник же! Или я не поняла Андрея?
– осторожно вытянула сначала одно роскошное платье. Пришлось встать - длинное, пышное из-за оборок. Может, я, конечно, не сразу соображаю, но подумалось: "Мне оно только кажется, пышным. Наверное, для тех времён оно было обыденным".

От содержимого сундучка слегка пахло старинными (подумалось сразу), почти выдохшимися духами или пудрой - и всё на фоне еле ощутимого, но всё же узнаваемого горьковатого запаха дыма.

Когда подол светлого платья, вышитого мелким цветочком, полностью поднялся над краем сундучка - точнее, над каким-то другим, большим же предметом одежды, с него съехали несколько вещиц и звякнули на пол. Повесив платье на сгиб локтя, взяла одну свечку и подобрала с пола зеркальце в резном обрамлении, что-то похожее на клатч - плоскую квадратную сумочку без ручек, плотно вышитую и оформленную какими-то горошками - возможно, бисером. А за самим сундучком не сразу заметила выпавшие веер и шляпку.

Честно - я от восторга и

удовольствия рот раскрыла, перебирая и разглядывая все эти вещички! Кто бы удержался на моём месте? Никто. Прекрасно это сознавая, я немедленно напялила на себя шляпку, похожую на современную "таблетку", только украшенную короткой светлой вуалькой, а ещё, кажется - стразами и мелкими матерчатыми цветочками, из которых торчали не слишком длинные, мягко качающиеся от движения пёрышки - к сожалению, некоторые сломанные. Потом обернула вокруг шеи старинный, но всё ещё воздушный длинный шарфик и приложила к себе вытащенное платье. И присела перед предварительно протёртым зеркальцем, прислонённым к ступенькам лестницы.

Как будто шагнула из сегодня в прошлое! Как мало женщине надо, чтобы... чтобы почувствовать себя женщиной! Я в этом зеркальце выглядела словно на старинном портрете. Счастливая мордашка, восторженно сияющие глаза, немного дурацкая, но всё такая же счастливая улыбка. Придерживая одной рукой платье, чтобы не свалилось, другой я, забыв обо всём на свете, несколько раз изменила положение шляпки на голове, по-всякому стараясь пристроить вуальку и собственные волосы. Впервые пожалела, что они у меня короткие. А сделав положение шляпки близко к желаемому, немедленно взяла в руки веер и тоже попыталась найти ему нужное место в композиции. И, в конце концов, добилась нужного отражения: большеглазая барышня с огромным любопытством и восхищением взирала на меня из зеркальца, точно из самого настоящего портрета, если учесть узорное обрамление немного мутного стекла.

Любовалась недолго. Чуть не лопнула от нетерпения и любопытства: а что там, в сундучке, ещё есть? Положив платье в сторону, снова кинулась на колени перед сундучком. Ух ты... Бусы. Переплетены каким-то таким образом, что похожи на колье. Какие-то колечки... Перчатки, которые я немедленно же надела. У-у... Шёлковые! Длинные! Попробовала надеть поверх перчатки одно из колец, явно побольше остальных. Получилось! Отвела руку в сторону полюбоваться. Красота!.. Туфельки. Ой, это, наверное, атлас? Или такой шёлк? Надо же - шитые туфельки!.. Ещё одно платье - тёмное, тяжёлое... Ой, рассмотреть бы всё подробней и примерить бы все вещички!.. Та-ак! Как бы мне это всё перетащить к себе?

И села на ступеньки с утихающей улыбкой. Куда - к себе? У меня теперь комнаты в доме нет. Не нести же всё это добро в хижину, к Андрею. Ну и ладно! Зато у меня есть кухня, а теперь ещё и подвал, куда спуститься нетрудно.

Прижав к себе платье, я вдруг озадачилась. Странно, почему я раньше об этом не думала. У Андрея большой дом, много не занятых студентами комнат. А он живёт в лачуге-развалюхе. Очень странно. Ну ладно - по натуре тоже отшельник, но... Пока я здесь жила, никто из студентов ко мне просто так не заглядывал. Меня все оставили в покое, едва я заняла комнату-веранду. И не потому, что сочли меня прислугой. Нет. Они обращаются со мной как человеком, который лучше, чем они, разбирается в кухне. Значит, не мешали бы и Андрею. Тем более - есть Женя, которая наверняка бы предупредила гостей не мешать хозяину дома. А он живёт в приземистой хижине...