Ястреб на перчатке
Шрифт:
– Не поминай его всуе! – Жофре ударил его латной перчаткой в лицо, благо забрало было поднято.
Железный кулак вогнал нос в череп и выбил один глаз. Вестовой упал под копыта лошадей.
Жофре тут же забыл о нем, командуя разворачивать строй вправо. Он знал, что предательство, как и все ответственные поступки, нужно доводить до конца.
Франческо, сидевший на огромном, под стать ему самому, рыжем жеребце, казался конной статуей. Старый рыцарь хотел бы быть сейчас рядом с де Санчо, но раз его воспитанник
Риккардо чуть отвлекся, невольно залюбовавшись грозной фигурой наставника.
– Раздери меня бес! Клянусь бородой Единого – колдовство! – Рыцарь едва не подпрыгнул в седле.
Риккардо повернул голову.
Посреди заснеженного луга полыхал пожар. Пламя поднималось выше человеческого роста.
Карл! Пришла страшная догадка. Магия.
Риккардо сжал кулаки. Ему хотелось выть.
Значит, Хорхе рискнул и пошел против алькасарцев без мага, маг здесь, и он сжег Карла.
– Они останавливаются! Эти бакланы останавливаются, раздери меня медведь! Их же сейчас сомнут! – голос Франческо вернул его к жизни.
Граф Кардес видел, как клин замедляет движение и распадается. Расчет мага был точным. Лидер убит – паника. Ла Клава и Боскан не успевают привести строй в порядок.
– Есть, встали. – Маг освещал обстановку на поле битвы, поднятый на огромном осадном щите. – Сбились в одну кучу. Левый фланг оголен, правый – ослаб.
– Дай сигнал – сместить удары на фланги, центр – лишь держать их. Возьмем в кольцо, – скомандовал Агриппа, зная – победа близка.
Чертов маг еще раз доказал свою незаменимость, облегчив ему задачу и спасши жизнь сотням храбрых рыцарей. Жаль, он, Агриппа, сейчас не в первых рядах гвардии. Долг полководца – руководить.
В небе над полем битвы вспыхнули две красные стрелы, указывая командирам на изменение первоначальной диспозиции. Эту идею Хорхе подал Гийом два года назад, перед битвой с остийцами.
Риккардо видел стальную лаву королевских войск, стрелы в небе – направления удара. Видел и то, что полк Жофре не бежит, как сначала казалось, а заходит в тыл.
Предательство!
– Франческо, выводим конницу! Кундера и Ханрик, принимайте командование!
Переспрашивать не стали, всем и так было ясно – Жофре замыкал котел, в котором вот-вот окажутся их товарищи.
Пикейщики расступились, освобождая дорогу коннице резерва.
Красавчик всхрапнул недовольно, но с ходу перешел на рысь. Хороший конь.
Граф Кардес сжал зубы. Впереди предатель. Самый опасный враг. У Жофре тысяча. Тысяча рыцарей в голубых плащах. Столько же и у него. Но они с Франческо победят, иначе умрут Ла Клава и Боскан.
Риккардо снял с крепления у седла тяжелую секиру, вспомнив уроки Франческо. Щит он не взял, будет бить двумя руками.
Жофре разворачивал своих. Сквозь узкую прорезь забрала обзор плохой, но голубые плащи ни с чем нельзя было спутать.
Двадцать шагов. Десять.
– А-а! – закричал Риккардо,
Еще один. Риккардо даже и не попытался защититься, полагаясь на крепость доспехов. Плечо онемело, но ответный взмах секиры прорубил врагу шлем вместе с головой.
– Кардес! Король!
Секира опустилась на голову ни в чем не повинной лошади. Нечестно, противоречит рыцарским кодексам, но к черту правила! Раненая лошадь дернулась, противник раскрылся. Взмах секиры превратил плечо в сплошную рану, доспех не помог. Держится. Еще удар – шлем слетел. Окровавленное лицо. Что-то кричит. К черту! Секира расколола русую голову, как орех.
Кровь брызнула в забрало. Мгновение ничего не видно.
Удар. Еще один. Уже по нему. Доспех трещит, но держит.
– Сдохни! Умрите! – Граф Кардес не знал, кричал он это или лишь открывал рот.
Карл сгорел. Ла Клава и Боскан погибают.
– Сдохни, ублюдок!
Взмах. Еще один «голубой» валится с седла под лошадиные копыта.
– Жофре разбит. Его полк разорван в центре. – Маг спокоен, как будто бой его совсем не волнует.
Голос ледяной. Это бесит. Но Агриппа знает: чувства потом.
– Как фланги? – спрашивает он.
– Фланги? Мятежники бегут по всему фронту. В центре, правда, еще пытаются обороняться.
– Дай сигнал – освободить дорогу на Вильену. Пусть мятежники бегут – потом догоним и вздернем. Как там их пехота?
– Стоит. Расступается, пропуская бегущих рыцарей. Строй смешанный. Пики и арбалеты. Скайцы и кардесцы. Будет много крови.
– Их крови. Путь центр расступится. Ввожу резервы! – Агриппа дал знак командирам, и запасные сотни вильенцев и саттинцев пошли в бой.
Полководец знал: эти особенно злы на кардесскую пехоту – разотрут ее в порошок.
Мартин Гейнс, арбалетчик, участвовал в трех военных кампаниях, поэтому знал: если дрогнут – их сомнут.
Они стояли в четыре ряда, защищенные спереди рогатками, с флангов пикейщиками.
Два ряда перезаряжали, два стреляли. Один стоя. Другой с колена.
– Господи, не оставь нас – слуг твоих грешных, – он, как и все товарищи, громко читает слова древней скайской молитвы.
Промахнуться невозможно. Сплошная стена из брони неотвратимо мчится на них, грозя острыми жалами копий.
Залп. Падают лошади и всадники.
– Защити, охрани и помоги убить всех врагов! – дружно щелкают арбалеты.
Залп. Конники падают, их топчут свои же, но они все ближе и ближе.
Залп.
– Расступитесь. Живее! Мать вашу! – Граф Кардес грудью коня расталкивал своих кардесских пикейщиков.
Избитая конница бежит, нещадно коля лошадей кинжалами в крупы.
Успеть. Оказаться по ту сторону стены пик, прежде чем на нее обрушится удар свежих сотен Агриппы д'Обинье.