Язычник
Шрифт:
Планов было много, но для начала надо было очистить город от христианской скверны и сохранить его в целости. Поэтому язычники, ворвавшись в храмы, первым делом сначала гасили лампады перед иконами. Случись, что в потасовке опрокинут масляную лампаду, – произойдет непоправимое, а средств тушить пожар нет. Хотя воины сомневались: зачем сохранять церкви? Однако приказы волхвов исполняли рьяно.
Большая же часть язычников бросилась по улицам. Сторонники их из городских жителей сами показывали, где живут люди богатые или знатные,
Кое-кто из горожан, жалея несчастных, тайком прятал их у себя. Соседи же, как не помочь? Но делали это украдкой, опасаясь расправы. Иные, не найдя сочувствия, уходили из города, осыпаемые насмешками и улюлюканьем, а то и камнями. Наиболее оголтелые, желая выслужиться перед язычниками, спускали на несчастных цепных псов, радостно вопя, пока псы рвали платье на христианах.
Вакханалия была полная. Где кричали женщины и дети, стенали старики, а где волокли из амбаров мешки с мукой или катили бочки с соленой рыбой – в первую очередь воинство заботилось о своем пропитании.
Илья в грабежах и бесчинствах не участвовал – противно было. Зачем измываться над человеком, изгонять его из отчего дома, а то и убивать только за то, что он поклоняется другому богу? Ведь князь Владимир не спросил людей, крестил их насильно. И распространялось христианство на Руси медленно и постепенно, под давлением князей и власть имущих. А в Белоозере одни люди уничтожают себе подобных за то, что сменили веру. Причем веру сменили деды и отцы, а дети уже считали это нормой – ведь сменилось не одно поколение. И теперь, когда в городе бесчинствовали язычники, христиане недоумевали и обижались – за что их так?
Илья, полагая, что язычники пришли в город надолго, хоть и не навсегда, решил обосноваться и занял брошенную жителями избу.
Мечтам волхвов и воинства сделать Белоозеро первым городом язычества и своей столицей он не верил. Как только до князя и воевод дойдет весть о захвате города, будет выслано войско, и язычников изгонят или уничтожат. Так что волхвы – калифы на час. Но и жить на улице он не собирался.
Илья прошелся по избе – ее хозяева покидали жилище в спешке: одежда была разбросана, сундуки открыты. Хватали все самое ценное, брали детей и бежали – а детей в каждой семье было много.
Илья видел пустую конюшню. Покидав нехитрый скарб на подводы и посадив детей, хозяева покинули город, и скорее всего – вчера, под покровом ночи. Остановившихся под городом на ночевку язычников видели все, слух разнесся моментально.
Внезапно Илья услышал с улицы истошный женский крик и выскочил посмотреть, в чем дело.
Один из язычников тащил за волосы, намотав их на руку, молодую женщину, периодически останавливаясь и пиная
Илья вышел на улицу и преградил дорогу:
– За что ты ее?
– А ты кто такой? Поди прочь с дороги!
Илье стало странно. В войске волхва его знали, многие – по имени, а в лицо – так и все.
Не говоря ни слова, Илья ударил мужика в челюсть. От сильного удара тот так и упал навзничь. Илья наступил ему ногой на грудь:
– Сам кто таков будешь? Я – Ратибор. А ты назовись, коли жить хочешь!
Мужик прошепелявил что-то невнятно, выплюнув в дорожную пыль выбитые зубы вместе со сгустками крови.
– Басарга это, прозвище такое! Из местных он. В кости играть да красть, что плохо лежит, только и горазд! – крикнула женщина. Она уже поднялась с земли и прижимала к себе все еще всхлипывающего мальчонку. В вырезе расшитой рубашки виднелся крестик на тонкой веревочке.
Илья понял, что Басарга решил воспользоваться моментом, примкнуть к язычникам и побесчинствовать, коли уж выпала такая возможность. Он схватил мужика за грудки, поднял:
– Ты что же, гнида, делаешь? Полагаешь, тебе все можно?
Вид у Ильи сделался грозный и страшный – он и в самом деле был разгневан. Выхватив боевой нож, он одним ударом отсек у Басарги нос – так палачи метили воров и душегубов.
Мужик заорал от боли, но Илья приставил окровавленный нож к его горлу, и крик смолк.
– Заткнись и убирайся из города! Увижу еще раз – посажу на кол, другим в назидание. Понял?
Мужик часто-часто закивал, по подбородку его текла кровь.
Илья вытер нож об одежду Басарги, вложил его в ножны и одним движением отшвырнул от себя мужика.
– Считаю до трех. Исчезни!
Прикрывая одной рукой рану, мужик побежал к воротам.
Женщина, обнимая сына, с ужасом смотрела на Илью. Раз он так обошелся с Басаргой, то что может сделать с ними? Ведь у Басарги даже креста на шее не было, а у нее он виден. Вроде как бы невзначай женщина прикрыла ладонью крестик.
– Не бойся, я не сделаю тебе ничего плохого. Проводить тебя до твоей избы?
– Не… не надо… Там эти! Они мужа убили!
Илья думал недолго.
– Идем в избу, там ты и сын будете в безопасности. Будешь служанкой, еду готовить.
Выбора у женщины не было, и, страшась, она пошла за гигантом. Мальчонка уцепился ручонками за подол материнского сарафана и не отставал от нее.
– Изба не моя. Но тебе пересидеть несколько дней надо, сына сберечь. Спать я буду там. – Илья указал на спальню хозяев, где стояла широкая кровать с периной. – А ты располагайся, где хочешь. На улицу не выходи, а ежели придет кто, отвечай – изба Ратибора, и пусть прочь идут. Твое дело маленькое – на поварне хозяйствовать. Припасы у хозяев найдешь – в амбаре или подвале. Согласна?