Язык до Китежа доведет
Шрифт:
«Что Вы решили, Арсен?» — Прервал мои затянувшиеся раздумья «Provodnik» — «Берётесь? Если чувствуете, что не справитесь, спокойно можете отказаться. Наша компания от этого не пострадает: безработных сейчас много, проблем с кадрами не возникнет».
Почему-то мне ОЧЕНЬ хотелось верить этому неизвестному человеку. Тем более, он прав. Кто-то может увести хорошую работу прямо из-под носа.
Эх, была, не была!
«Согласен, берусь» — быстро отбарабанил я на клавиатуре. — «Но с условием: если со мной что-нибудь случится, организация возьмёт шефство над моими родителями, чтобы они ни в чём не нуждались!»
Если моя жизнь
«Что за мрачные мысли, Арсен? Всё будет хорошо. Но, если Вы так настаиваете, пункт пожизненной пенсии Вашим родным будет внесён в контракт наряду со страховкой от несчастных случаев».
«Да, настаиваю! А к работе готов приступить немедленно».
«Отлично. Мы знали, что с Вами можно иметь дело. Первые инструкции ожидают Вас в почтовом ящике. До связи!»
«Provodnik» отключился.
Отвалившись от компьютера, я попытался трезво проанализировать сложившуюся ситуацию. Так сказать, взглянуть на неё с разных сторон.
Итак, что мы имеем?
Я всё-таки ввязался в сомнительную авантюру — это раз.
На меня это совершенно не похоже — два.
За неё обещают хорошо платить — это три.
Намечается возможность посмотреть мир — четыре.
О риске вспоминать не хотелось. Тем более, при любом раскладе мои родители должны получить компенсацию.
Как ни крути, положительных сторон здесь больше. Да, затея всё ещё смахивает на грандиозное надувательство, но у меня откуда-то появилась твёрдая уверенность, что от всего этого я только выиграю. А моему предчувствию вполне можно доверять! Что же, самое время ознакомиться с инструкциями.
На электронке ждало свежее письмо от «Проводника».
«Арсен, — писал он, — при всём моём уважении к Вам, хочу напомнить: почтовые ящики бывают не только в Интернете. Некоторые ещё висят в домах, напротив лифта»
А ведь уел! Тотальная диджитализация пагубно влияет на восприятие действительности.
Выйдя из квартиры, я сбежал по ступенькам на первый этаж и с любопытством заглянул в ящик. Впервые за долгое время.
Внутри, поверх слоя объявлений, рекламных газет и платёжных квитанций, красовался довольно пухлый конверт из жёлтой обёрточной бумаги. Совершенно чистый — ни марок, ни надписей. Значит, просто принесли и положили. А если неизвестная организация заранее разузнала мой адрес, то намерения у неё вполне серьёзные.
Дома я уселся в кресло и, вооружившись кухонным ножом, быстро вскрыл пакет. Тут же на колени мне посыпались зеленоватые денежные купюры, а поверх них легло отпечатанное на принтере письмо.
«Уважаемый Арсений, поздравляю: с завтрашнего дня начинается Ваш испытательный срок. Приготовьтесь к длительному пешему походу. Соберите снаряжение, обувь, одежду, продукты. Выделенной суммы должно хватить. Остаток можете потратить, как Вам заблагорассудится. Дальнейшие инструкции получите вечером. До связи! Provodnik»
Рассеянно взглянув на зеленоватые банкноты с портретами чужих президентов, я понял, что вляпался окончательно. Теперь меня из-под земли достанут: никто не станет разбрасываться деньгами, если не рассчитывает в результате получить больше.
От нечего делать, пересчитал свой «аванс». Десять тысяч. Неплохо! Значит, нужно отвлечься от дурных мыслей и отправляться за походным снаряжением. Только сперва завернуть в ближайший банк, обменять
Набросав в записной книжке приблизительный список всего необходимого, я поехал в центр города.
Глава 4
Два часа пролетели, как одна минута. Уже давно перевалило за полдень, а я всё бродил по городу, скупая необходимое снаряжение. Вот уж не думал, что «шопинг» — такая приятная вещь! Особенно с кругленькой суммой в кармане. Остановиться просто нереально!
После захода в магазин «Турист», который раньше из-за недетских цен я называл «Музеем спортивно-туристического искусства», в моей дорожной сумке появилась компактная двухместная палатка и ещё более компактный спальный мешок. Конечно, спальник можно было прикупить попросторнее и поплотнее, но мне не улыбалось таскать на себе лишние килограммы. Да и лето на дворе, не замёрзну.
Сверившись со списком, двинулся к центральному рынку. Погуляв между рядами, выбрал себе камуфляжные брюки размера XXXXL, новую джинсовую жилетку и маленький походный топорик в кожаном чехле. Постоял перед прилавком с новенькими берцами, приценился, но, к счастью, вовремя вспомнил, что надевать в поход неразношенную обувь равносильно самоубийству. Поэтому взял только пару тюбиков сапожного крема, чтобы привести в должный вид свои надёжные, проверенные временем и расстоянием ботинки.
Забрасывая покупку в карман жилета, с удивлением обнаружил внутри какой-то посторонний предмет. Тёплый, угловатый и, кажется, живой. По крайней мере, застигнутый в неположенном месте, он попытался удрать. Наивный!
Сцапав жилетного паразита, я сжал его посильнее, до приятного хруста. Тут же раздался приглушённый вопль, но не из недр кармана, а из-за спины. Мой локоть автоматически дёрнулся назад и врезался в чью-то костлявую грудь. Вопль сменился замысловатыми ругательствами. Обернувшись, я увидел, что держу за руку тощего типа неприятной наружности, склонённого в непочтительном поклоне. Его ладонь всё ещё сжимала мой кошелёк с остатками «аванса». Что же, раз пойман, значит — вор.
Вокруг мгновенно собралась толпа, в которой преобладали смуглые черноглазые лица, словно сошедшие с экрана старого индийского кино. Рынок наш — охотничьи угодья цыганского народа и, промышляя на чужой территории, заезжий гастролёр нарвался на неприятности.
— Что, товарищ, чужие карманы чистим? — Ласково спросил я, выворачивая свою собственность из его корявых пальцев. — Ай-ай-ай! Нехорошо! Так ведь и по шее схлопотать недолго.
Карманник поднял голову и вперил в меня злобный взгляд раскосых тёмных глаз с хищным огоньком. До боли знакомый взгляд. Пусть лица в темноте я не разглядел, но этот звериный блеск хорошо врезался мне в память. Это же хозяин «волчьего» ножа! Тот самый живодёр, что гонял вчера несчастных собак под нашим домом!
Пользуясь моим лёгким замешательством, негодяй дёрнулся и освободился. Рыкнув что-то сквозь зубы, он рванул в сторону, пытаясь скрыться в толпе, но влетел в распростёртые объятья двух могучих цыган. Сверкая белоснежными улыбками, жгучие брюнеты нежно подхватили конкурента под руки и исчезли в проходе между торговыми палатками. Явно на перевоспитание повели.