Язык до Китежа доведет
Шрифт:
Приподнявшись, я открыл окошко и, жмурясь от яркого солнечного света, выглянул наружу.
Никого! «Уазик» мой одиноко стоял под деревьями на краю мощёной площадки, ещё недавно битком забитой купцами и их скарбом. Сейчас людей вообще не видно, лишь у самого въезда в здешний «кемпинг» маячила одинокая фигурка дежурного стражника. Прислонив алебарду к полосатому шлагбауму, он устроился на лавочке в тени домика-сторожки и читал книгу.
Интересно, а куда это подевались мои друзья-спутники?
Лежанка Дурака пустует. Нет и Мидавэля с Тавией. Даже наше пушистое кошачье сокровище куда-то
Я с подозрением заглянул под спальные лавки. Так и есть: исчез и багаж эльфа, и Ванина торба. Остался лишь картуз с «ценным» куротурьим яйцом.
Надо же… Неужели меня все оставили? Вот так вот, без предупреждения и прощаний?..
Да уж, не ожидал от друзей такого сказочного свинства.
Сразу стало горько и до ужаса обидно. Да, пусть я как-то упустил из виду, что столица — конечная цель нашего совместного путешествия. Меня здесь ждёт работа, спутников — дела и развлечения. Но неужели так сложно было разбудить и попрощаться по-человечески? Ведь столько всего пережили вместе!
Да нет… Неспособны они на такое. Может, не стоит расстраиваться раньше времени?
Кстати, о времени…
Спустив ноги с лежанки, я с хрустом потянулся и полез под подушку, за часами. Ночью держу их там, по старой вожатской привычке. И под рукой, и не утащат незаметно.
Как ни странно, моих любимых «командирских» не оказалось ни под подушкой, ни под матрасом, ни даже на полу. Они словно испарились.
— Часы можешь не искать, — мурлыкнул вдруг знакомый голосок, и в приоткрытую дверь ужом проскользнула Бася. — Их утром Ваня одолжил, чтобы не слишком загулять по развлекациям.
— Киса, ты вернулась! — Я радостно подхватил пушистое чудо на руки и прижал к себе.
— Пусти, медведь, задушишь, — сдавленно просипела кошка, отчаянно вырываясь. — Вернулась… А я, между прочим, никуда и не девалась. Так, отлучалась ненадолго, носик припудрить. Заодно со стражником здешним чуток побеседовала. О современной литературе. Начитанный малый оказался. Студент, здесь на каникулах подрабатывает…
— Ты мне, киса, зубы-то не заговаривай! Объясни лучше, куда все подевались? Ночью же уйма народу была, а сейчас — никого! Один только твой «начитанный» страницами шуршит.
— А что объяснять? Мы же на ночной постоялой площадке. Она специально создана для тех, кто не успел в столицу до заката. Днём тут всегда пусто.
— Понятно, с этим разобрались. А Ваня с Мидей где?
— Дурак наш уже с рассветом на ногах был. Рванул в город, как только открытие ворот протрубили. А Мидавэль всего час назад проснулся. Забрал свой скарб и отправился в эльфийский квартал, родственников навестить. Заодно, сказал, вещи и Тавию там оставит. В полдень мы все собираемся на прощальный обед в «Пупе Минотавра». Это харчевня такая. Кухня там хорошая, цены доступные. Да и само заведение довольно известное, найдут без труда. Для того Ваня часы и взял — чтобы на встречу не опоздать.
— А мы сами как?
— А мы по-старинке, по солнышку, — она высунула мордашку в окно и посмотрела на небо. — До полудня осталось чуть больше часа. Значит, рассиживаться нам некогда. Видишь, вон, за деревьями, бочка с водой? Иди, умывайся. Только скатерть мне разверни, пожалуйста. Соберу тебе лёгкий перекус. А
Прихватив полотенце и зубную щётку с пастой, я послушно направился к бочке. Дожили: мной командует кошка! Рассказал бы кто пару недель назад, что я, собачник до мозга костей, докачусь до такого…
Летнее солнце палило нещадно. Тёплый сухой ветерок от духоты не спасал. Вместо этого он шустро гонял по горячей серой брусчатке маленькие пыльные смерчи, украшенные прошлогодними листьями. Пару раз чихнув, я поспешил укрыться в зелёной тени деревьев.
Как оказалось, здешний «кемпинг» предоставлял полный ассортимент утренних гигиенических услуг. Кроме умывальной ёмкости с краниками и крючками для полотенец, за кустами скромно примостился открытый летний душ, а чуть дальше — милая сердцу каждого селянина дощатая будочка. Правда, без привычного убийственного аромата и туч вездесущих мух. Любопытства ради я заглянул внутрь, но вместо ожидаемой дырки в полу обнаружил странное чашеобразное приспособление, чем-то напоминающее уличный вазон. Такая себе фигурная миска на толстой каменной ножке, высотой чуть выше колена. Как ни странно, отверстий для стока нечистот в ней не наблюдалось.
На дальней стене будочки красовалась потёртая медная табличка с чеканной надписью «Что упало, то пропало!». Ниже виднелся рисунок, схематически изображавший чашу, падающую в неё монетку и человечка, горестно воздевшего руки к небесам.
Заинтригованный, я подобрал с земли обломок сухой ветки и бросил в углубление. С негромким треском деревяшка растворилась в воздухе, оставив после себя лёгкий запах озона.
Ого! Вот это техника!
Вслед за веткой в чашу отправилась сухая сосновая шишка, затем — камень размером с мой кулак и, наконец, дырявый лист лопуха с пирующей на нём гусеницей. Исчезло всё, кроме гусеницы — она покинула «вазон» самостоятельно. Значит, чем бы ни являлось данное приспособление, для живых существ оно вполне безопасно. Разумно и предусмотрительно!
Кстати, стоит воспользоваться случаем и очистить жилетные карманы от скопившегося там мусора. Есть у меня такая привычка — вместо того, чтобы по-свински бросить на землю конфетный фантик или троллейбусный талончик, сую их в карман до ближайшей урны и… благополучно забываю. Так и копится…
Я пошарил в жилетных закромах. Складной нож, подсевший фонарик, цепная пила в чехле, карандаш, рваный талон, обломки орехового прутика… О, а это что такое?
Среди кучи мелочей пальцы вдруг нащупали холодный металлический кругляш. Странно знакомый, надо сказать.
— Сеня, ты куда запропал? — Послышался капризный кошачий голосок. — Завтрак же стынет! Для кого я старалась? У нас не так много времени, пора кушать и отправляться.
Заметив меня у таинственной будочки, киса хихикнула.
— А-а-а, всё ясно. Ты тут с МэЖо развлекаешься! Небось, эксперименты ставишь?
— Мэжо? Что такое… — Я извлёк из кармана нашаренный кругляшок, взглянул на него и осёкся.
На ладони лежала золотая монета. Большая, тяжёлая, с зубастой короной и венком из дубовых листьев с желудями. Да-да, тот самый царский золотник, полученный от благодарного мертвеца на лесном кладбище.