Йи Дэи. Смерть палача
Шрифт:
Учитель говорил, когда идeшь в бой против человека, лучше дать ему время замахнуться, но о том, как сражаться с драконами, ни разу не говорил ни слова. Однако первый удар дракон уже нанeс, копьё в бок кота! Теперь важно успеть к Маомао. Да, и защитить Стальную Паучиху!
Отвлечь на себя. Удар «обезглавить статую» по шее монстра. Промах, голова на месте, у человека бы уже отлетела, хотя у дракона пасть стала шире и брызжет во все стороны чёрной кровью, Йи — видит в темноте?.. Удар «драконий коготь», сверху вниз, втыкающим движением
Стальная Паучиха летит, как тряпочная кукла — всё! Кто только что сомневался, как поведёт себя в настоящем бою?..
Прыжок. Мельница ударов. Дракон сбрасывает запрыгнувшего на спину Йи на землю. Откатиться от лапы. Чему учили — удар «бычий хвост» — чему не учили — оседлать дракона, как вола, и удар-удар-удар, по одному месту, с двух рук, накрест... Дракон резко изгибает спину и тут же выгибается в обратную сторону, но так легко Йи в этот раз не сбросить. Дракон не сдаётся, выгнуться-прогнуться, ещё раз, с размаху вбивая Йи в стену дома — но наглого змеёныша там уже нет. Прорубленная до мяса двумя Стальными Женщинами чешуя болезненно стыкуется с кирпичами. Дракон не рычит, кричит от боли. Снова рычит.
Йи тоже рычит. Чувствует кровь на губах.
Слышит тихий-тихий голос, дальнее эхо песни в горах:
— За-а-а... бира-а-а-ю... за-а-а... бира-а-а-ю... всю-у-у до ка-а-апли... не-э-э теря-а-а-ю...
А это — Гэнгти Тшу?
Нет. Это та, кого родители назвали Веретеном.
Она так и не научилась никаким убивающим в бою песням, но слова и мелодию, отнимающую силы — запомнила.
Чёрный дракон её слышит и рычит в ярости: Заклинатели! Снова Заклинатели! Он — теряет ци.
Но Йи... наверное, Веретено наматывает силы Когтя — на Йи.
Сейчас! Решающий удар!..
Стальные женщины еле успевают задержать руки Йи в замахе, чтобы не врезаться в брусчатку.
Коготь распадается на ленты чёрного тумана и втягивается в неприметные щели.
Йи очень бережно кладёт Стальных Женщин на брусчатку и бросается к коту:
— Маомао! Ронгмао!..
1
Цян – самое распространённое копьё с длинной рукоятью, используемое китайскими воинами.
2
Баоцзы — небольшой пирожок, приготовляемый на пару
Глава 45. День Наречения
«Ты — чудовище», — сказала Йи Гэнгти Тшу, когда допела исцеляющий призыв Маомао, и он пошевелился и застонал. От её глухого речитатива наполовину состоящего из звуков, не имеющих для Дэя никакого смысла, даже у него оставленные чeрным драконом раны переставали кровоточить. «Ты чудовище, — ей нравилось повторять это снова и снова, — и когда-нибудь я найду способ убить тебя. Но пока одно из моих заданий — тебя оберегать. Так что не зазнавайся…»
Йи даже и не думал. Благодарственно поклонися, предложил
Пока длилось сражение-покушение, пока лечили кота, пока искали место, где Маомао сможет лечиться и выздоравливать, начался рассвет.
— Я тебя не сдам, — серьёзно пообещала Гэнгти Тшу. — Раз никто из стражей не явился на шум, а шумели мы изрядно, я никому ничего не стану говорить, что ты — кошмарный сон. Они же мне не говорят, чем все так сильно заняты в последнюю неделю…
— Войной, — сказал Йи — и сам удивился, что сказал это.
Гэн тоже удивилась, молча вопросительно вскинула брови.
Йи вздохнул, словно слыша её насмешливое «и кто ж тебе такое сказал?»:
— Мне никто так не говорил, я так сам догадался. Вот понимаешь, это чудовище сегодня ночью, оно шло за мной, оно пахло кровью и ненавистью только ко мне. Но то, что нас окружает, не имеет к нему никакого отношения. Последнюю неделю мы живeм как под водой… в такой концентрированной ненависти сразу ко всем. Учитель думает, что это готовится прорыв из Диюя.
Гэн тряхнула головой:
— У нас есть, чем их встретить!
— У вас — у Заклинателей?.. — Гэнгти Тшу заалела щеками, Йи умиротворяюще с извинениями поклонился. — Так они все не на нашей стороне. И есть ещё Ждущие Пробуждения. И Сигуан, весь, вся его армия… а их Заклинатели перебираются к нам. Я думаю, что это очень похоже на войну Золотых Акаций, триста лет назад, как её описывают в летописях.
Гэн снова тряхнула головой, мысли в ней вились, как чаинки в струе кипятка. Она тихонько подсказала:
— И войну Зимней и Летней Вершин…
— Да, — кивнул Йи. — И я чувствую, что нарыв не просто готов прорваться, а уже истекает гноем.
— Фу! — скривилась и замахала руками Стальная Паучиха. — Мерзость какая! Вот не умеешь ты сравнения подбирать!
— Так это не сравнение, это описание процесса.
Они нашли «своих» сразу же. Мало того, что Йи слышал много знакомых голосов едва ли не из-за городской стены, так ещё и флаг со скорпионом над палаткой: больше всего вступающих во взрослую жизнь набралось у палачей.
Палатки для Ростков расположили полукругом, огораживая зону испытаний. Народу набралось очень много — не только клан Нефритовой Богини вёз своих подросших в Циньдар.
В низинах стоял туман. И он нервировал Йи.
Воздушные змеи над стеной, акробаты на ходулях на стене и на поле испытаний, четыре, по числу времён года, помоста, чтобы не затягивать экзамен на трое суток... На них уже установили пыточные орудия, ткацкие станки, поварские столы; помосты медленно вращались, показывая, какими профессиями наградят вступающих во взрослую жизнь — всё рассеивало напряжение готовящихся к экзамену, прикрывало собой ощущение злобного взгляда в спину. Сегодня оглядывались многие.