Йи Дэи. Смерть палача
Шрифт:
— Я к Учителю! Ему нужна помощь!..
Изломанная химера оленя и красавицы застыла на камнях с лицом, искажeнным предсмертной мукой. Огромный монстр, похожий на ерша, выбравшегося на сушу, на глазах у Йи смял, разрезая когтями, незнакомого воина.
— Ты совершил одну ошибку, мальчик, — неприспособленная к человеческой речи пасть — клюв? Короткий хобот?!. — коверкала слова, но что-то в самом звуке было… узнаваемое?
— По незнанию. Ты зря окружил себя таким количеством Стальных Женщин, — а вот теперь
— Йогоаи!.. — Йи замер на месте. — Йогоаи… я…
Сказать демонице «я только что убил твоего сына» значит подписать себе смертный приговор.
Вдвое выше, чем даже Лэй, шипастый монстр втягивал шипы, светлел чешуeй, расправляя полы шeлкового халата — ничуть не теряя в росте. С каждой секундой демоница всe более походила на хрупкую красавицу Йогоаи, но как будто лучшие скульпторы прошлого увековечили её образ в самом белом мраморе — а статуя возьми да оживи.
— Это все твоя память, малыш, — улыбнулась демоница. — Это ты меня помнишь вдвое выше себя. Мне не хочется связываться с твоими Ржавулями…
да как она смеет! что она себе позволяет!.. — закричала Циньхуа.
дослушай до конца… — прошелестела Ша.
— …поэтому я не хочу даже пытаться тебя убить.
Йи благодарственно поклонился.
Врагу! В бою!..
Красавице, которая угощала сладкими сливами и мандаринами малыша, которого травил её сын.
— Ты только что отправил моего ленивого сына на долгие каникулы, — демоница всё улыбалась, но как будто стала чуть ниже ростом. — Ничего. Когда он вернётся, он станет сильнее и умнее…
Йогоаи ещё чуть потеряла в росте.
Она сказала, что не хочет связываться с его Стальными Женщинами. Неужели легенда, которую рассказывал Лэй, правдива?
— Но вокруг достаточно тех, кого очень просто убить! — из-за спины красавицы поднялись осьминожьи щупальца. Неотличимые по цвету от её бежевато-сливочного наряда, они особенно жутко подчeркивали алебастровую бледность её прекрасного — но такого громадного! — лица в обрамлении иссиня-чeрных кос до земли.
— И достаточно тех, кто более не связан с тобой никакими клятвами! — раздался за спиной демоницы хриплый голос Учителя. — Это её магия лишила Полдень и Полночь речи.
— Надеешься принудить меня снять заклятье?! — расхохоталась Йогоаи, поворачиваясь к Учителю и расправляя щупальца — и косы.
— Зачем? Оно само спадeт, как только за тобой захлопнутся ворота Диюя!
Чeрные косы, метнувшиеся к Учителю, сбил в полeте кнут. Бежевые с белыми присосками щупальца часть устремились следом за косами, кнут же уже не опасен, а меч… у этого человека есть ещё и меч?! — а часть упреждающе потянулись к Йи:
— Не вмешивайся, мальчик…
Это инстинктивно, крест-накрест рубить дракона, который шeл убивать тебя… это больно: бить в спину красавицу, рядом с которой мирно жил первые семь лет твоей жизни.
Но если не вмешиваться, сколько Учитель ещё продержится в одиночку?
Ша
Сознание меркло, замещая реальность странным сновидением. В нем Йи был чeрным ящером. Его мощные лапы сами по себе являлись оружием — но по ту сторону сна, там, где Йи прицеливался обрубить очередное щупальце, у него не было когтей!..
Шиэр-Дъен. Лиэр-Дьян.
ты же пробовал. А меня можно метнуть!
Ша договаривала напоминание уже в полёте.
Может быть, Йи раньше не обращал внимания, может быть, ему просто негде было слушать, с каким звуком меч вонзается в плоть человека, но в спину демоницы, как раз в ту точку, из которой расходились многочисленные щупальца, Ша воткнулась с мерзким чавканьем.
Йогоаи взвыла. С лица её обихаживали кнут и меч Учителя, а тут ещё и в спину!..
Йи одним прыжком встал на расстоянии выдоха от неё. Рукоять Ша торчала из её спины — о, как глубоко вошла! — и Дэй подпрыгнул, чтобы ухватиться за неe левой рукой.
В правой уже были Полдень и Полночь.
Сознание снова раздваивалось. По одну сторону реальности спину Йогоаи полосовала кошмарная лапища — по другую странно зажатые в пальцах Йи короткие клинки. Однако синяя жижа, заменявшая демонице кровь, исправно хлестала и там, и тут.
А на землю она упала уже без щупалец и намного ниже Йи ростом. Встала бы на ноги, оказалась бы по плечо. Он успел отскочить, выдёргивая Ша, когда она начала падать.
— Я скоро вернусь! — пообещала демоница, прожигая Йи бездонной чернотой глаз.
— Нескоро, — подсказал ей Учитель. — Гораздо позже окончания каникул твоего сына.
Йогоаи, только что терявшая сознание, бешено заизвивалась, зарычала: её втягивала земля, внезапно жидкая, как болотная трясина. Лишь только земляные валы сомкнулись над телом демоницы, снова каменея, как в голове Йи зазвенели, вынуждая поморщиться от боли, четыре голоса:
аньсу!
аньсу!
ну наконец-то!
ты молодец!
Йи обвёл взглядом поле боя.
А боя уже и не было: земля уверенно втягивала в себя следом за предводительницей демонов, всех сразу, кого быстрее, кого медленнее. Люди и драконы, где могли, добивали их, зарекая появляться раньше, чем вода и земля поменяются местами.
Учитель сел на землю там же, где стоял. Похлопал рядом с собой рукой:
— Садись, коллега. Твой экзамен прошёл внезапно, но так, что вспоминать будут спустя поколения.
Глава 46. Эпилог