Юлька в стране Витасофии (сборник)
Шрифт:
— Понимаю! — с досадой ответила Юлька. — Постараемся достать нечто туристическое. Да и отдохнуть не помешает: нас эти дни основательно вымотали.
Озеро, возле которого жил Генри Торо, оказалось настолько маленьким, что его вернее было назвать прудом. В отражавшем воду кусочке неба хотелось искупаться. С того места, куда вышли девушки, виднелась гряда зеленых холмов — аванпост рассекающих синеву островерхих скал.
Когда девушки подошли к дому, Генри Торо выпалывал в огороде сорняки.
— Добрый день, граждане! — близоруко щурясь, улыбнулся Торо. —
Юлька в который раз рассказала свою историю.
— Ну и ну! — изумленно покачал головой Торо. — Не предполагал, что существуют подобные чудеса. Уолден находится на границе между лесом Заблуждений и Великановыми горами. Я здесь второй год и ничего о Старце не слышал. Но в той стороне, откуда вы пришли, в пещере на Серебристой горе живет отшельник Сиддхартха Гаутама[123]. Возможно, он сумеет вам помочь. А пока заходите в дом, отдохнете от дороги.
— Тяжело, наверное, жить одному? — спросила, переступая порог, Мышка. — Так и разговаривать разучишься.
— Ошибаетесь: я не встречал партнера столь общительного, как одиночество, — усмехнулся Торо. — Лишь одиночество позволяет понять ценность человеческой души и сегодняшнего дня.
Дом девушкам понравился: чувствовалось, что строили его надежно и с любовью.
— Вы здесь до смерти жить собираетесь? — продолжала любопытничать Мышка.
— Нет. Я стараюсь доказать, что можно существовать вне цивилизации, — объяснил Торо. — Цивилизованный человек уродует себя жаждой богатства, не понимая, что богаче всех тот, чьи радости требуют меньше денег. Когда я решу, что меня поняли, то вернусь в общество.
Торо зажег печку и поставил на огонь чайник.
— Я могу чем-то помочь? — спросил он.
Услышав об одежде, сапожках и предметах туристического снаряжения, которые перечислила ему Мышка, Торо задумался.
— Придется идти в город, — обреченно произнес он. — Если сегодня выйду, то вернусь через двое суток. Город стоит в нескольких верстах за лесом Заблуждений.
Сняв с огня закипевший чайник, Торо поставил на стол кружки, бросил туда по щепотке лесных трав и залил их кипятком.
— Настоится — и вы узнаете, насколько это вкусно, — весело сказал Торо. — Зимой, когда воет пурга и стучится в окна ветер, я пью чай — и представляю, как заходит в избу и садится за стол лето. Кстати…
Торо замялся:
— Как у вас с деньгами? Тех, что у меня, не хватит и на четверть списка.
— Вот! — Мышка быстро передала Торо наполовину опустевший кошелек Мальтуса. — То, что нам нужно, лучше записать на бумаге: с указанием размеров обуви и одежды.
Уладив эту проблему, девушки попили чай — подтвердивший хвалебный о нем отзыв, — и, провожая отправившегося в город Торо, прошлись по тропинке вглубь леса. Вернувшись к озеру, искупались и выстирали одежду, — и до вечера лежали на солнышке, загорая и предаваясь воспоминаниям о своей прошлой жизни. Во время разговора образы родителей предстали перед Юлькой так ярко, что она едва не расплакалась, — да и Мышка шмыгала носом, рассказывая о компьютерном центре.
Когда стемнело,
— Как хорошо! — прошептала Юлька. — Жаль, что Сова не с нами: она любила такую погоду.
— Да, — согласилась Мышка. — Только…
Запнувшись, Мышка недоуменно пробормотала:
— У меня появилось ощущение, что на нас смотрят. Пойдем в избу!
Юлька молча встала и направилась к дому: после Мышкиных слов она почувствовала сверлящий темноту взгляд. Заперев дверь изнутри, подруги посидели при свете свечи за столом, гадая, кто мог бродить в ночную пору, и легли спать.
Утро девушки начали с купания в озере. Потом Мышка занялась уборкой в доме, а Юлька решила осмотреть окрестности: ее преследовала мысль о вчерашнем невидимом визитере. «Неужели это Мефистофель? — думала Юлька. — Или шпион от моджахедов и инквизиторов? Впрочем, во взгляде отсутствовала недоброжелательность, он был какой-то изучающий».
Зашагав вдоль озера, Юлька вышла на противоположный берег и увидела на песке следы сапог. Значит, они вчера не ошиблись: кто-то ими интересуется.
Погрузившись в мысли, Юлька не заметила, как углубилась в лес. Опомнилась, когда обнаружила, что вокруг незнакомая местность и непонятно, куда идти.
— Кажется, озеро в той стороне, — начала соображать Юлька, поворачивая на юг. Минут через пятнадцать, зайдя в непроходимый овраг, догадалась, что ошиблась, и повернула обратно. Прошло полтора часа, прежде чем Юлька поняла, что заблудилась.
— Эй, люди! Ау! — не найдя другого выхода, заорала Юлька. — Помогите!
Надежд на свои крики Юлька не возлагала, — и поразилась, услышав слабый отклик:
— Ау! Иду на выручку!
— Я здесь! Ау! — завопила Юлька и ринулась в ту сторону, откуда ей обещали помощь. Кустарники, овраг, снова кустарники, поляна… Выскочив на поляну, Юлька увидела торопившегося ей навстречу хромающего старика.
— Это вы кричали? — спросил старик. — Неужели заблудились?
— Как-то так получилось, — виновато объяснила Юлька. — Не покажете дорогу к Уолденовскому озеру?
— Покажу, — согласился старик. — Я — стоик Эпиктет[124]. А вы здесь какими судьбами?
— Вместе с подружкой идем к Старцу.
— К Прометею? — уточнил старик и, увидев Юлькин кивок головой, озабоченно произнес: — Говорили, что он умирает. Так что вы можете опоздать.
— Что с ним? — взволновалась Юлька.
— Возраст, — пожал плечами Эпиктет. — Звезды — и те разрушаются, что тогда говорить о полубоге?! Нам сюда.
Эпиктет, прихрамывая, повел Юльку сквозь березовую рощу.