Юлька в стране Витасофии (сборник)
Шрифт:
Подойдя вплотную к девушкам, Верховный Друид хмуро сказал:
— Мы живем милостью богов: вы поставили ее под угрозу. По вековой традиции ваше преступление смывается только кровью. Завтра, когда Великое Солнце окажется в зените, мы принесем вас в жертву на алтаре возле Священного дуба.
И, не обращая внимания на мольбы девушек, приказал:
— В тюрьму их!
Мгновенно девушки были схвачены. Связав им руки, двое мужчин отвели преступниц в стоящий на другом конце поселка каменный застенок.
Втолкнув
— Кажется, мы пропали! — уныло констатировала Юлька.
— За что нам такое?! За что?! — с ужасом глядя на гранитные стены и маленькое окошко в потолке, заплакала Мышка. Хладнокровно преодолевающая природные катаклизмы и технические неурядицы, она терялась, сталкиваясь с агрессией человека.
— Перестань реветь! — жестко сказала Юлька. — Слезами горю не поможешь. Надо бежать.
То, что случилось, ошеломило Юльку. Она знала, что в поселке друидов путешественники подвергаются опасности: но только сейчас стало ясно, насколько она велика.
Осмотр стен и дверей занял около часа времени, — и доказал, что побег невозможен. Определенную надежду пленники возлагали на окошко, пока не поняли, что, даже добравшись до него, не смогут протиснуться: слишком узкое.
Начало темнеть. Прекратив блуждание по тюрьме, девушки угрюмо сидели на полу. Наконец Юлька, тряхнув головой, упрямо сказала:
— Даже если эта ночь последняя в нашей жизни, проведем ее достойно.
Какие песни ты знаешь?
Некоторое время Мышка изумленно смотрела на Юльку, потом слабо улыбнулась и запела. Юлька подхватила припев.
Чередуя песни с разговорами, подруги просидели до полуночи, пока, усталые, но чем-то довольные, обнялись и заснули.
Разбудил девушек хлынувший в застенок через распахнувшуюся дверь поток свежего ночного воздуха.
— Выходите! — раздался приглушенный голос. — Без разговора и шума.
Быстро поднявшись на ноги, девушки вышли наружу. Был тот час, когда ночь заканчивается, а рассвет еще не наступил.
— Идите за мной: след в след, — тихо произнес незнакомец. Юльке показалось, что этот голос она уже слышала.
Повернувшись, незнакомец, делая странные круги вокруг деревьев, медленно пошел в сторону от поселка. Девушки покорно повторяли все его движения.
Небо посветлело и Юлька чуть не вскрикнула от радости, узнав в их освободителе мужчину с золотой серьгой, спасшей ее от погони при побеге из замка Лакост.
— Я о вас часто думала! — зашептала Юлька. — Как вы нас нашли?
— Немножко владею магией, — усмехнулся незнакомец. — Ее хватило, чтобы открыть дверь вашей тюрьмы: она была заколдована.
— Спасибо! Как вас зовут?
— Агасфер.
— Куда мы идем?
— К Старцу.
Дальше шли молча. Юлька и Мышка часто оглядывались назад, ожидая погони, но ее не было.
— Не волнуйтесь, — равнодушно
Лес закончился.
— Смотрите! — остановился незнакомец. — Это — Одинокая гора.
По сравнению с соседствующим горным массивом Одинокая гора была небольшой и гораздо более доступной, но обилие реликтовых тисовых деревьев и самшита придавали ей изысканный и оригинальный вид.
Перистые облачка, обнимающие ее вершину, напоминали в лучах восходящего солнца наброшенную на плечи королевскую мантию.
— Сейчас, когда Старец так близко, мне становится страшно, — призналась Агасферу Юлька. — Столько сил приложено, чтобы к нему попасть!
Оправдается ли это?
Искоса посмотрев на Юльку, Агасфер негромко повторил:
— Столько сил!
Неожиданно Юлька поняла, что ее спутник не менее взволнован, чем она.
— Вас что-то тревожит? — спросила Юлька.
— Многое. И в первую очередь это.
Незнакомец протянул руку вперед и девушки увидели, что пространство перед ними отцвечивает голубоватым сиянием.
— Полоса Смерти — последнее препятствие, которое не может преодолеть никто, за исключением владельца Медальона Времени.
— То есть меня? — уточнила Юлька. — А как же вы и Мышка?
— Возьмем тебя с обеих сторон под руки и к тебе прижмемся. Для Полосы Смерти безразлично, сколько ног имеет шагающая через него субстанция, главное — наличие медальона.
— Тогда идем, — решительно произнесла Юлька. — Берите меня под руки!
Поход через Полосу Смерти оказался столкновением с плотной массой разноцветных огней, замедлявших движение не менее упорно, чем встречное течение реки. Путники шли с закрытыми глазами, с натугой переставляя ноги, тесно прижимаясь друг к другу. «Как хорошо, что с нами Агасфер! — мысленно повторяла Юлька. — Как хорошо! Теперь я ничего не боюсь!»
Полоса Смерти закончилась так внезапно, что путники, сделав шаг вперед и не почувствовав противодействия, едва не упали.
— Ура! — закричала Мышка. — Мы прошли!
— Да, мы прошли, — повторил Агасфер. Почему-то он был не только взволнован, но и мрачен.
У подножия Одинокой горы виднелся выстроенный из камней большой дом, из печной трубы которого вился дымок.
— Старец готовит нам еду, — расшалившись, воскликнула Мышка. — Если поторопимся, то успеем на завтрак.
Шли недолго. К удивлению путников, входная дверь была распахнута настежь, словно их ожидали.
Дом состоял из нескольких комнат. Пройдя первую из них, путники оказались в огромном помещении, в углу которого, возле камина с горящим огнем, сидел в кресле, утомленно закрыв глаза, седой старик. На расположившемся рядом столике лежала толстая рукопись в кожаном переплете.