Юнга с "Белого карлика"
Шрифт:
Через десять минут он поднял голову и, не поблагодарив нас за сдержанность, терпеливость и тактичность, пробубнил:
– Я уже занялся розыском наиболее подходящих людей, старых своих приятелей…
Он развернул планшет, пробежал пальцами по клавиатуре. На миг его лицо озарилось цветными сполохами с экрана.
– Все они – испытанные космические бродяги, верные нашему делу…
Минуту он сосредоточенно смотрел на экран, затем удовлетворённо произнёс:
– Я так и знал. Мэт здесь, на нашей базе. Как обычно, сидит в игровом клубе… По моим подсчётам, он просадил уже всё, что у него было. Непонятно, что же
«Гиббон» в данном случае означает не породу обезьян, а довольно хулиганистый район города, обитатели которого, блестяще оправдывая своё название, чинят неприятности владельцам близлежащих кафе и других центров досуга населения, не говоря уже о самих горожанах.
Капитан поднялся из-за стола, погладил свою густую, зелёную бороду и зычно скомандовал:
– Доктор! Юнга! Марш за мной!
Едва мы отчалили (позволю себе применить морскую терминологию) на капитанском катере от здания гостиницы, как к нам тут же «приклеились» два патрульных корабля.
– Это гаишники, - пояснил капитан. – Городская авиаинспекция.
– Что они хотят? – забеспокоился доктор.
– А ничего, - ухмыльнулся тот. – Просто, знают, что я нетрезв. Вот и ждут, не начну ли я выкидывать какие-нибудь фортеля…
Наш полёт проходил на высоте двух сотен метров. Аппаратура катера обеспечивала централизованное управление, система безопасности исключала столкновение с другими летательными аппаратами, которые «порхали» в городском пространстве, как мухи возле люстры, а также с неподвижными объектами в виде высотных зданий, автоэстакад, экологических вышек и высотных паркингов.
Блеснула на солнце гладь городского пруда, зажатого по периметру узком кольцом парковых деревьев и кустарников.
Крыши домов, превращённые в парковки для воздушного транспорта, пестрели различными моделями летательных аппаратов.
Движение на автострадах становилось всё более оживлённым. Близился вечер.
Вот, внизу показались старые заводские корпуса. Пролетая над ними, капитан снизил скорость и высоту.
– Бывший танковый завод, - произнёс он с каким-то ностальгическим вздохом. – Несколько экземпляров настоящих танков там ещё сохранилось… Хочу парочку погрузить на «Белый карлик».
– С какой целью, сэр? – воскликнул доктор.
– Люблю антиквариат, благородную старину, - немного подумав, ответил Блекбирд. – И… есть места, где, кроме них, ни одна современная техника не потянет...
– Сэр,… - начал было я.
– Что, сынок, голова закружилась? Ничего, уже почти прилетели, - безаппеляционно перебил меня Зелёная борода.
«Ну и чёрт с тобой» - подумал я. Я увидел, что патрульный катер подаёт нашему кораблю сигнал немедленной посадки, но решил молчать.
Капитан «швырнул» аппарат вниз и тут же направил его в узкий проход между домами. Яркие вывески, огни реклам, ветви деревьев и окна домов замелькали у меня перед глазами. Я поневоле зажмурился. Блекбирд совершил ещё несколько крутых виражей, отчего ремни безопасности у нас затрещали, и, наконец, совершил посадку на небольшую площадку, сплошь заставленную такой же рухлядью,
Не успел Блекбирд смахнуть пылинки со своего джинсового костюма, как в трёх шагах от него мягко опустился патрульный катер, обдав нас струёй горячего воздуха и пыли. Из катера выскочил гаишник, невысокий молодец хлыщеватого вида, одетый в блестящую синюю форму Департамента транспорта, со значком на груди. За ним, тяжело дыша, выполз его коллега, толстяк с обширным животом, старший по возрасту и званию.
– Нарушаем,…. – как-то печально констатировал первый полицейский, пристально глядя на капитана. – Отключаем автоматическое управление, переходим на ручной режим… А сами – нетрезвы!
– В его голосе звучала неприкрытая издёвка.
Старший моментально просканировал оболочку глаз Блекбирда, стоящего смирно и выглядевшего как-то обречённо. Ответ из базы данных тут же высветился на экране «распознавателя», прикреплённого к левой кисти полицейского.
– Чак Блекбирд, - озвучил сообщение толстяк. – Нарушение у вас не первое… Вас неоднократно привлекали к ответственности... Но вам, видно, всё как с гуся вода… Что ж, придётся лишить вас прав… Или у вас возникнут встречные предложения?
Гаишники вымогали взятку. Но кто знает, вдруг у них была другая цель. А именно: попытаться привлечь капитана за дачу взятки полицейскому при исполнении?...
– Где работаете, господин Блекбирд? – с наглой улыбочкой поинтересовался молодой проходимец. – Какой у вас доход?...
– Я утилизирую подержанный транспорт, - грустно вымолвил капитан.
– Надолго к нам? – жирный полисмен умело строил из себя саму любезность. – Что, в старой доброй Англии совсем не осталось рабочих мест?… Миграционная карточка у вас тоже просрочена…
– Шеф, проверьте его на предмет связи с ультраисламистами, - посоветовал младший. – Из Британии в последнее время усилился поток разного отребья. И всё – к нам!
– Что скажете на это? – пытливо взглянул на растерянного капитана представитель закона.
– Господа, - вдруг нашёлся доктор Уилсон. – В ручном режиме катером управлял я.
– Это точно, в моей «тарелочке» каждый пассажир может взять управление кораблём на себя, - заявил зеленобородый нарушитель.
– Я подтверждаю это сейчас, и готов подтвердить в суде!
– сказал своё слово и я.
– Так-так,… - старший полицейский был явно обескуражен. – Джон Уилсон… Роберт Коллинз… Что-то у нас в Нижнем Тагиле запахло… маленьким Лондоном!
– А наша ФМС едва справляется с потоками гастарбайтеров с берегов туманного Альбиона, - печально вздохнул молодой вымогатель. Пальцы его, покрытые рыжими волосами, находились в непрерывном движении. Казалось, ему не терпится вцепиться в кого-то или что-то, и ни за что не выпускать.
– У обоих отсутствует регистрация, - печально констатировал толстяк. – Вы, верно, ещё не знаете наших порядков?
Деньги на Земле давно отменили. Вместо них, на счёт каждого гражданина зачисляются заработанные им бонусы (или, по-простому, «боны»). Расплачиваться приходилось именно этой "валютой".