Юнга с "Чектурана"
Шрифт:
Джекканти бегом выскочил наружу, пытаясь определить, какая из труб правильная и молясь, чтобы у нее был выход на поверхность.
– Оксана, найди Джоконду! Направление и расстояние до объекта! – мальчишка вытянул руку с коммуникатором вперед, как компас, и бросился в нужном направлении. Однако уже через минуту понял, что это бесполезно – расстояние до Джоконды стремительно увеличивалось, а бежать по топкой, заросшей травой местности – трудно и долго. Тогда мальчишка развернулся и побежал обратно к зданию космопорта – за помощью.
На
– Валет, Джоконду смыло в сточную трубу! – выпалил красный от бега мальчишка.
Больше объяснять было ничего не нужно. Валет развернулся и быстрым шагом пошел к играющим – позвать пилота и получить разрешение на катер.
Однако идея бросить игру, чтобы слетать за надоевшей недружелюбной скотиной, энтузиазма у Мирея не вызвала. Остальные космолетчики тоже отнеслись к спасательной операции с прохладцей. Играли, как обычно, на деньги, терять ещё одного игрока и сбрасывать ставки никому не хотелось.
– Да в чем проблема? Он же чипированный. Хочет, не хочет – Оксана приведет.
– Да сам выберется, никуда не денется. Ласки они живучие. Особенно когда проголодается…
– Джоконду в трубу с водой смыло, он, наверное, просто застрял и не может выбраться, – попытался объяснить Джекканти. – Это совсем недалеко, если лететь на катере – километра два. Может, ещё лазерный резак понадобится…
– К вечеру не придет – тогда сгоняем …
Джоконда скулил и плакал в коммуникаторе. На Валета было страшно смотреть. Джекканти топтался рядом, не в силах поднять на него в глаза.
Последнее слово было за Гриманом.
– Ожидаются ливневые дожди и возможный сход селевых потоков, – сухо отрезал он. – Покидать пределы космопорта не рекомендуется. Рисковать катером и людьми ради одной единицы биооборудования я не буду.
– А если он там погибнет?!
– Значит, будешь отвечать за утрату судового имущества. Или тот, кто к этому причастен, – Гриман перевел выразительный взгляд на виноватого мальчишку.
Джекканти совсем не против был отвечать за проступок – пусть отец его хоть отлупит, хоть засадит в холодную – но только бы вытащить Джоконду! Но Гриман был неумолим:
– Я все сказал.
Это было даже хуже, чем «слетаем потом». Теперь вылет вообще оказался под запретом. Валет с потемневшим лицом молча смерил взглядом третьего помощника. Медленно сжал и разжал кулаки, потом резко развернулся и пошел к выходу.
Джекканти побежал следом.
Дождь снаружи усилился, видимость резко упала. Месить ногами грязь, пробираясь сквозь нетоптаную траву – а за пределами космопорта она росла стеной в рост человека – убить полдня, а ещё неизвестно, что там будет в конечной точке – может, и правда понадобится резак или веревка. Не будешь же ты бегать пешком
Выяснилось, что кое-какой персонал и транспорт на базе все-таки были – неподалеку даже располагался небольшой поселок. Сонный техник в космопорте запросил за старенький битый внедорожник залог – стоимость самого внедорожника: мол, берите да хоть разбейте – не жалко, и предупредил:
– Долго только не мотайтесь. Здесь ливни и сели зимой – обычное дело. Застрянете по крышу в грязи – потом вообще не выберетесь…
– Валет, а ты умеешь таким управлять? – Джекканти влез в машину рядом с космолетчиком.
– Было бы, чем управлять, – проворчал Валет, дергая рычаги, и машина неуверенными рывками двинулась вперед. Все мысли Валета в этот момент были только о Джоконде.
Хозяин внедорожника с невозмутимым видом понаблюдал за печальным зрелищем, но свою помощь не предложил:
– Там спереди трос есть и в багажнике кое-какой инструмент, – напоследок предупредил он, философски пожал плечами и ушел к себе – греться и спать. Шастать снаружи в такую погоду, по его мнению, могли только законченные психи.
Машина сквозь траву и грязь продиралась медленно, но все же быстрее и успешнее пешего человека. Валет взмок и изматерился, объезжая особенно непролазные заросли и кочки. Джекканти с коммуникатором выполнял роль штурмана.
Оксана привела космолетчиков к старому техническому колодцу диаметром метров десять. Координаты показывали, что искать ласку нужно где-то внутри.
– Валет, а зачем здесь нужен колодец? – Джекканти опасливо заглянул за край, пытаясь рассмотреть его содержимое: дождь не стихал.
– А хрен его знает, – пробурчал техник. – Похоже на ремонтную яму. Если это так, сбоку должны быть лестницы…
Лестницы были – ряд металлических скоб уходил в темноту. Сам колодец наполовину был завален металлическим мусором и залит грязью. Все мокрое, скользкое. В темноте поблескивает вода. До нее метров десять–двенадцать глубины и неизвестно, сколько ещё до дна. Валет проверил ближайшую скобу – та держалась крепко.
– Джоконда! – крикнул-позвал мальчишка. Космолетчикам показалось, что в колодце кто-то заскулил в ответ.
Валет уже решительно было поставил ногу на скобу, но Джекканти его остановил.
– Лучше я! А вдруг там тесно и ты не пролезешь, где я пролезу! Если там даже Джоконда застрял…
Звучало логично. Валет заколебался. В себе-то он не сомневался, а вот если что-нибудь случится ещё и с мальчишкой…
– Подожди.
Космолетчик вернулся к машине, открыл передний люк внедорожника и извлек трос. Сделал петлю вокруг груди мальчишки, защелкнул карабин:
– Я буду травить помаленьку, а ты, если что сигналь – я тебя сразу вытащу. Не знаю, сколько здесь метров, но надеюсь, хватит.