Юность Бабы-Яги

Качан Владимир Андреевич

– О-о, Николаша! – взвыла Изольда. – И Ирочка! Рада, рада, присаживайтесь, – радушно пригласила она, несмотря на то что те уже сели.

– Изольда, – начал Николаша, – я к тебе за советом.

– Подожди, – сказала Изольда, – сначала познакомьтесь.

– Николай, – серьезно произнес Николаша, глядя поэту прямо в глаза и протягивая ладонь размером с саперную лопатку.

– Александр, – в тон ему ответил Шурец и поморщился от боли при рукопожатии.

– Ирочка, – вот так и представилась певица хрипловатым контральто и взмахнула навстречу поэту наклеенными ресницами, объем которых сильно превышал человеческие возможности.

Ее красивые волосы комбинированной окраски – то белой, то каштановой – небрежными прядями спадали вдоль лица, цвет которого был настолько безупречен, что его никак нельзя было заподозрить

в естественности. Хриплым и чувственным голосом она начала с Сашей пустую, кокетливую болтовню, которая по мере выпитого становилась все смелее и перспективнее. Саша занимал певицу не только как интересный мужчина. Изольда при знакомстве назвала его фамилию, а Ирочка, вращаясь уже давно на орбите шоу-бизнеса, остро нуждалась в новом репертуаре. Репутация Велихова как поэта-песенника заставляла поэтому Ирочку кокетничать с ним не только как с мужчиной, но и как со своим потенциальным автором.

Разговоры шли по двум параллельным линиям – Саша с певицей говорили, разумеется, об искусстве, а Николаша с Изольдой – о чем-то своем, пытаясь перекричать и говорящих рядом, и оркестр.

– Пригласите меня танцевать, – сама предложила Ирочка, гася при этом сигарету в бокале и глядя на Сашу с веселым нахальством.

К этому времени Саша уже знал, с кем имеет дело, и понимал, что сотрудничество с этой певицей сулит серьезное улучшение его материального положения. Отказать даме: мол, я не танцую или того хуже – не хочу, было бы и невежливо, и недальновидно. К тому же она ему нравилась: действительно красивая, ухоженная женщина, ну если и не такая красивая, то эффектная. С ней можно было бы… как-нибудь… и поработать, и вообще… Но как же шумно, как жарко, как душно было в зале! В такой обстановке возможен был бы только медленный, очень медленный танец, однако ансамбль, дерзко отойдя от латиноамериканской тематики, исполнял быстрый, как обычно говорят, зажигательный рок-н-ролл. А в такой атмосфере это уже был перебор.

Саша не экономил силы, он просто не умел танцевать рок-н-ролл. Ирочка же, имея за плечами плодотворную работу в подтанцовках и бэк-вокале у одной звезды 80-х, танцевать умела и опрометчиво отдавалась танцу целиком. Почему опрометчиво? Да потому, что грим поплыл, одна ресница наполовину отклеилась и унылым черным вымпелом болталась над левым глазом, а парик (ибо это был именно он, а не красиво мелированные собственные волосы) сбился набок, обнажив под собой слипшиеся от жары бедные волосенки мышиного цвета. По мере продвижения танца к финалу Сашины брови ползли вверх, а рот непроизвольно открывался. На его глазах вся красота партнерши оплывала и опадала, текла и обнажала подлинную внешность, которая, надо сказать, оказалась пугающей. За считаные минуты поддельная красотка превратилась в обыкновенную тетку, каковой она, по сути, и была. Ирочка, однако, не отдавая себе отчета в том, как сейчас выглядит, не замечая порушенного экстерьера, продолжала всецело упиваться ритмом и динамикой собственных телодвижений и при этом не забывала по-прежнему кокетничать и обмениваться с поэтом многозначительными репликами. Даже теоретическое предположение, что когда-нибудь он отважится на близость с этой эстрадной звездой, едва возникнув, угасло в нем всего лишь за три минуты искрометного танца. Танец наконец кончился в сопровождении финального рева распалившихся редакционных плясунов: «Браво! Еще! Еще!!» Ирочка, тяжело дыша, достала откуда-то из глубин декольте белый кружевной платочек и вытерла пот, отчего на платочке тут же появились светло-коричневые пятна от потекшей косметики.

– Продолжим? – задорно спросила она Сашу и, ничуть не смутившись, сорвала с века полуотклеившуюся ресницу, которая все-таки мешала моргать, и в экстазе от себя, в кураже нового флирта – немедленно сдернула и вторую с правого глаза. Затем она небрежно швырнула их на пол. – Так ничего? – вызывающе спросила она Сашу. – Так пойдет? Что естественно, то небезобразно, не так ли? – все продолжала спрашивать певица, игриво блестя вдруг ставшими очень маленькими глазками.

Она (как и сотрудницы редакции), безусловно, полагала себя настолько желанной и обольстительной без всяких там прикрас, что другой ответ, кроме утвердительного, был бы для нее почти оскорблением. Саша с похвальным для истинного джентльмена воодушевлением воскликнул:

– Да! Конечно! – Потом, спохватившись, что его

«да» означает также и согласие продолжить танцы, робко предложил: – А может, пойдем лучше выпьем чего-нибудь холодненького?

– Что, устали? – победно спросила Ирочка. – А я нет! – К физической немощи партнера она отнеслась снисходительно, но с оттенком презрения. Так, впрочем, она относилась и ко всем мужикам, от которых ждать выносливости что в танце, что в интимной жизни все равно, что теперь девушке ждать в Сочи алых парусов.

– Жарко, – попытался оправдаться Шурец, – потеть приходится. Вас это не волнует? – тонко намекнул он на то, что и у Ирочки тоже не все в порядке.

– Вот это меня совершенно не волнует! – категорически отвергла Ирочка саму возможность смутиться от такого жалкого обстоятельства, как жара и ее последствия. И далее произнесла короткую фразу, которая могла бы стать девизом почти любой эстрадной знаменитости и украсить собой любое интервью со звездой. – Меня волную я!

Все! Разговор окончен! Что же еще может по-настоящему волновать? Тем не менее Ирочка, произнеся эту сакраментальную фразу, вдруг почувствовала, что ее парик не совсем на месте. Сдернуть с себя его, как и ресницы, она не рискнула. Она понимала, что ее неожиданное явление без парика может нешуточно озадачить народ, привыкший к ее безупречному виду на концертах, а это, в свою очередь, может огорчить и ее, то есть ее «я» будет некстати потревожено. Поэтому она вызывающе откровенно натянула парик обеими руками на прежнее место и согласилась вернуться с Сашей за их стол и выпить чего-нибудь прохладительного и алкогольного. По пути она открыла Саше страшную тайну – кем на самом деле является ее друг и спонсор Николаша.

– Что-то лицо знакомое, – сказал Шурец, – где-то я его видел.

– Еще бы не видел, – усмехнулась Ирочка не без самодовольства. – Он авторитет № 1 в стране.

– В каком смысле «авторитет»? – наивно переспросил Саша.

– В криминальном, – понизив голос, сообщила Ирочка с гордостью не меньшей, чем если бы речь шла о лауреате Нобелевской премии.

И тут Саша вспомнил, что про этого авторитета не так давно трубили все газеты и показывали его по всем каналам ТВ. Дело в том, что он, являясь негласным руководителем крупнейшей преступной группировки, был арестован во время заслуженного отдыха где-то за границей, но затем отпущен с извинениями и даже компенсацией за моральный ущерб, а еще через некоторое время получил в Кремле орден «За заслуги перед Отечеством» III степени, что явилось окончательным торжеством «справедливости» над низкими происками западноевропейской юриспруденции. Был им показан из России огромный победоносный кукиш, и всем сразу стало ясно, кто есть кто в великой и неделимой России, у кого есть влияние, а у кого не влияние, а одна фикция.

Когда подошли и выпили, Ирочка стала делиться с Сашей своими далеко идущими творческими планами, но Саша, решив, что его соучастие в этих планах никуда не убежит, только делал вид, что слушает Ирочку, а сам все внимательнее следил за разговором Николаши и Изольды. По счастью, Ирочка увлеклась водкой, и основной задачей Саши в течение беседы было – не забывать ей подливать еще и еще, так как девочки-виночерпицы уже давно куда-то испарились. А эта функция никак не могла помешать слушать Николашу, тем более что Ирочка говорила одна, и Сашины ответы или реплики ей были вовсе не нужны.

Авторитет тем временем жаловался Изольде на свою нелегкую судьбу. Разборки, аресты, борьба за власть, угрозы для жизни – все это было фигней, по его словам, по сравнению с ситуацией, в которую он попал сейчас. Массивный серебряный крест красовался поверх свитера, оказывается, неслучайно. Дело в том, что Николаша в последнее время обратился к богу, внимательно и дотошно изучил Новый Завет, стал ходить в церковь и старался совершать добрые дела, которые и привели его сегодня к неразрешимой проблеме. Свое освобождение из тюрьмы он считал божьим промыслом, поэтому решил, что надо чем-то ответить Самому. Он начал регулярно исповедоваться и причащаться, и хотя господь, как принято считать, прощает всех раскаявшихся грешников, Николашина исповедь, надо полагать, изрядно утомила бы его. То есть если бы он хоть раз исповедался в своих грехах честно и подробно, то это таинство заняло бы суток пять, не менее. Поэтому Коля исповедовался сжато, конспективно и опуская ненужные, по его мнению, кровавые подробности.