Южная пустошь - 2

Цветкова Алёна

— Илайя, что артефакты важны для Великого отца, и решила, что сможет шантажировать его, заставляя поступать так, как надо ей. Моя сестра дура. Она ничего не понимает. Великий отец испарил бы ее магией вместе с артефактами. И он врал ей, что она станет королевой. Он не хочет делиться властью ни с кем.

Антос прикрыл глаза и откинулся на подушки. Его заколотило от слабости. Рассказ о Великом отце отнял у него слишком много сил. Я хмурилась. Вопросов становилось все больше, хотя сейчас Антос ответил на многие из них.

— Тетя Елина, — Антос облизал губы и судорожно вздохнул, — вам надо встретиться

с Агором. Вы не сможете остановить магов без него, а он не справится без вас. Вам нужна его магия, а ему ваша кровь.

Я мотнула головой… Веним сказал, Агор не может покинуть Монтийскую епархию. А я не могу отправиться туда. Я не настолько доверяю магам, чтобы сунуться в самое пекло. Я им совсем не доверяю. В том числе и неведомому Агору. К тому же Антос может ошибаться. Он еще слишком мал и неопытен. И, вообще…

— Откуда ты так хорошо знаешь Великого отца? — вырвалось у меня.

Я не ждала, что Антос ответит. Я не думала, что он услышал мой невольный вопрос… потому что мальчишка в очередной раз, казалось потерял сознание. Я с сожаление отставила чашку с разогретым бульоном. В этот раз мне снова не удалось накормить мага. И это вызывало беспокойство. Прошел уже три седьмицы, а состояние Антоса до сих пор было почти таким же, как после битвы.

— Я был личным учеником Великого отца… — тихий шепот Антоса почти потонул в шелесте листьев над головой. — У него не было детей, только дочь, у которой совсем не было магии. И он хотел, чтобы я стал после него Великим отцом… Потому что я тоже ненавидел весь мир за то, как он поступил со мной. И хотел отомстить. Но Агор однажды сказал, что только мое прощение остановит цепочку взаимных обид и вернет покой и мир моей душе и моей стране, которую я никогда не видел. Хотя, — на губах Антоса показалась легкая улыбка, — я только в последнем бою окончательно понял, насколько он был прав.

В Ясноград мы заехали уже в сумерках… ворота закрылись почти сразу после нас. Еще немного и нас пришлось бы еще одну ночь провести не дома. Я не оставила своих планов узнать получше, что происходит в городе и королевском замке, прежде чем объявить о своем приезде, поэтому мы остановились в самом ближайшем к воротам постоялом дворе в Нижнем городе… Этой ночью я собиралась наведаться к тому, кто заменял Гирема на его посту ночного короля.

Тянуть я не стала, устроила своих людей и, переодевшись в простое и неприметное платье без каких-либо украшений, и декоративных элементов, отправилась к рыночной площади. Я не знала, в каком из многочисленных трактиров сейчас собирается свита ночного правителя, но на месте ярмарки всегда крутились люди Гирема, и они могли помочь мне.

Так и вышло, местные нищие, которые рылись в мусорных кучах в поисках еды и любых других ценностей, быстро указали мне на неприметный трактирчик, где сейчас обитал Орег, заменявший Гирема.

Услышав имя, я обрадовалась. Орега я знала очень давно, когда-то именно он учил меня мастерству «серых людей» становиться неприметными и невидимыми. И пусть я не обладала талантами шпионов и наемных убийц и так и не научилась кардинально менять внешность одним только напряжением мышц лица, но эти умения много раз помогали мне в политических играх и борьбе за власть. Я могла целыми днями, не чувствуя усталости изображать

на лице те эмоции, которые было нужно.

— Орег никого не принимает, — равнодушно окинул меня взглядом молодой парнишка. Он не знал меня, а потому не испытывал никакого почтения. Это было даже немного забавно. И если бы не тревога, терзавшая меня постоянно, я бы даже посмеялась.

— Скажи, что пришла ночная королева, — растянула я губы в улыбке.

— Ночная королева, — усмехнулся парень и с гонором заявил. — Ну, да, конечно. Ты хотя бы знаешь, что ночная королева во все времена была только одна?- Я кивнула. — И она сейчас правит Южной Грлорией, а не торчит в подворотне Нижнего города!

В этот раз мне не пришлось прикладывать усилия, чтобы улыбнуться. Этот самонадеянный мальчик смог сделать то, что казалось невозможным, рассмешить меня и заставить отвлечься от проблем.

— Самен, что за шум? — а дверью раздался недовольный голос Орега. Он выглянул наружу и наткнувшись на меня взглядом на мгновение замер, а потом распахнул приглашающе дверь и улыбнулся, — ваше величество! Какие люди! Очень рад увидеть вас снова…

Я качнула головой, приветствуя старого друга и шагнула в комнату… Невольно рассмеялась. Выражение лица бедного мальчика-охранника было незабываемым.

Эта встряска помогла мне подавить чувство обреченности и страх перед будущим, которые давили на меня все время после схватки с магами. В комнатку Орега я вошла не перепуганной насмерть женщиной, а королевой, которая способна справится с любыми трудностями и готова нанести ответный удар по магам.

— Орег, мне нужна помощь ночных жителей, — я присела за столик, на котором стояли неизменная крынка с пивом и большая кружка. — Ты, наверное, слышал о том, что маги начали войну в бывшей Северной пустоши?

Мой старый приятель кивнул. Хотя в этом коренастом, широкоплечем и мощном мужике с кустистыми бровями и тяжелым взглядом трудно было опознать того юного парнишку, которому я доверяла настолько, что попросила отправиться вместе с Лушкой в Республику Талот, чтобы присмотреть за моим сыном.

— Так вот, — я постучала пальцами по столу, — это не самые худшие новости. Хуже всего, что проклятые маги могут в любой момент поступить точно так же с Грилорией и Ясноградом. — Я коротко пересказала то, что говорил Дрыщ. — У нас есть имена магов в Нижнем городе, мы должны найти всех тех, кто обосновался в Среднем и в Высоком… Последнее я беру на себя. У «Глупышки Ирлы» остались свои люди в каждом герцогском замке, они помогут найти тех, кто при появлении отличался невоздержанностью. А вот Средний город на тебе… Хотя я не представляю, как это сделать…

— Думаю, это будет несложно, — кивнул Орег, — Гирем уже много лет держит под контролем и Средний город тоже. Там есть свой «Дрыщ». Но что вы хотите сделать с этим дальше?

— А дальше, Орег, — я вздохнула, — их надо убить. Разом всех.

— Это будет трудно… Если слухи, которые дошли до нас правда, то маги в одиночку легко справляются с десятком воинов…

— Верно, — согласилась я. — Но у них есть одно слабое место, которым мы можем воспользоваться. — В глазах моего собеседника появился интерес. — Если мы заставим их молчать, то они ничего не смогут сделать. Магия управляется голосом.