Южная пустошь 4
Шрифт:
— Елина, — обратился он ко мне, — я вынужден покинуть тебя, сестра. Я должен найти и вернуть свою мать. Прости, что доставили тебе столько беспокойства. Мне искренне жаль, что вместо помощи от нас были только проблемы. Не знаю, — его голос дрогнул, — увидимся мы еще или нет, но я от всего сердца желаю тебе удачи в твоей миссии. Я горжусь, что ты моя сестра…
Он поклонился мне и решительно зашагал прочь. Хелейна, бросив на меня виноватый взгляд и тяжело вздохнув, метнулась за ним. А я навсегда запомнила этот момент: запах пыли и грязи заброшенного постоялого двора, горящий камин, освещающий только небольшой круг перед ним, сквозняк
— Пропало несколько лошадей, — Игрен появился из темноты так же внезапно, как и исчез. — В том числе и ваша, ваше величество…
— Игрен, — Аррам, выслушав доклад кивнул, — бери половину людей и езжай с госпожой Хелейной. Головой за нее отвечаешь. Понял?
— Понял, — оскалил зубы наемник. — Головой отвечаю. Сберегу девочку, Аррам.
Он снова исчез. Вслед за ним в темноту шагнули еще несколько человек, которых он как и в прошлый раз, легко тронул за рукав…
Аррам снова тяжело вздохнул и отвернулся… А потом, пнув ногой раздавленный череп кивнул мне:
— Давайте поищем наверху какую-нибудь одежду для вас, раз уж ваши сумки уехали вместе с Зелейной…
— Проклятье! — вырвалось у меня.
Я как-то совсем забыла, что по милости предательницы Зелейны осталась без своих сумок. И ладно бы там были только вещи! Потерю тряпок я пережила бы легко и без сожалений. Но там было то, что являлось гораздо более ценным, чем платья и штаны… Там были артефакты. Целая куча артефактов, которые Ирайя украла у Великого отца, и которые я хотела вернуть ему в качестве жеста доброй воли. Мне же надо было с чего-то начинать переговоры с более сильной на данный момент стороной конфликта. А еще там был призрачный маг Хигрон… Если он попадет в руки магов, которые приходили, я давно поняла это, в Мертвые холмы именно за ним… За заклинаниями, которые хранились в памяти призрака…
— Плевать на одежду, там…
Аррам жестко схватил меня за локоть, заставляя замолчать, и потащил наверх.
— Ничего не говори, — прошептал он на ходу, склонившись к моему уху, — я доверяю своим людям, но рядом могут быть маги…
— Аррам! — выдохнула я отчаянно. Мне надо было давно рассказать ему и об артефактах и о Хигроне, а не разводить секретную секретность, замыкая все на себе одной. — Мою сумку нужно вернуть во что бы то ни стало! Там, — я запнулась, — то, что я нашла в Мертвых холмах. Нельзя, чтобы это попало в руки Великого отца…
Он выругался. Я чувствовала себя виноватой. Нельзя было так безалаберно относиться к артефактам и оставлять их в седельной сумке без присмотра. Я же могла взять ее с собой, но предпочитала не привлекать внимания, и делать так, как все. Не зря говорят, хочешь что-то спрятать, положи на самое видное место.
— Идем, — скомандовал Аррам, но в этот раз так же быстро потащил меня вниз. — Фирон, — позвал он второго «шутника», — бери половину людей и отправляйся на помощь к Игрену.
— Но, Аррам, вас останется слишком мало!
— Ничего, — оскалился глава наемников, — мы справимся. А ты должен вернуть королеве все ее сумки. А то ее величество жить не может без своих платьев. Ты понял?!
— Да, понял, — хмыкнул недовольно Фирон, сумев без слов выразить, что он думает про приказ командира и про королеву, которая готова рисковать и собой, и другими ради каких-то тряпок. — Есть вернуть королеве все ее платья.
Через несколько мгновений нас
— Держи, — Аррам протянул мне кусок хлеба с салом и чешуйками репчатого лука и сел рядом. Прямо на пол. — Что-то все складывается не очень, да? — усмехнулся он.
Я откусила кусочек от бутерброда и кивнула. У меня опять появилось ощущение, что я пытаюсь запихнуть кашу в чугунок, вместо того, чтобы притушить огонь в печи… Но самое досадное, что те, кому я если не доверяла, то верила, считая своими, все время подкидывали дровишки в топку, стоило мне только отвернуться…
Глава 18
Ночью нас больше никто не потревожил. Но, хотя внешне все было довольно тихо, я не назвала бы эту ночь спокойной. Я почти не спала, взбудораженная вечерними событиями. Мысли о ритуале побратимства, о божественной силе, о предательстве Зелейны, об отъезде Амила и Хелейны, о потерянных артефактах и о том, что теперь ждет нас в будущем, крутились в голове как заведенные, перескакивая друг на друга и мешая заснуть. Аррам тоже спал вполглаза, а под утро и вовсе заступил на вахту: теперь воинов у нас было слишком мало и дежурить пришлось каждому. Я тоже предлагала покараулить, но Аррам сказал, что пользы от моего караула никакого, даже если я не засну и буду старательно смотреть по сторонам и слушать, то ничего не увижу и не услышу… Не увижу потому, что вокруг слишком темно, а не услышу потому, что не знаю на какие звуки стоит обращать внимание, а какие можно игнорировать. Спорить я не стала. За нашу безопасность отвечает Аррам, а значит он и должен принимать решения.
Под утро слегка подморозило, снег во дворе застыла комьями, полупрозрачная ледяная глазурь покрыла все поверхности. Но в то же время чувствовалось, что погода вот-вот изменится. Сизо-серое небо висело так низко, что казалось тучи цепляются за макушки деревьев. Ветер стих, воздух напитался влагой и потяжелел. Птицы, еще вчера с возбужденным чириканьем рывшиеся в рассыпанной по двору соломе, куда-то пропали. Стало тихо. И тревожно.
Лошади, которых у нас на шестерых было всего пять, тревожно фыркали и дергали ушами, вслушиваясь в неразличимые для человеческого уха звуки. Приходилось постоянно быть настороже и крепко держать поводья. Я ехала на лошади Аррама. А он и остальные наемники, по очереди, давая друг другу время отдохнуть, шли рядом со мной, держась за стремя.
— Что-то не нравится мне все это, — хмуро заявил Аррам, когда снова пришла его очередь идти пешком, — как бы бури не было… Здесь, на побережье, она может затянуться на несколько дней.
— Думаю, будет, — кивнула я, окинув быстро темнеющий горизонт, — и очень скоро…
— Мы можем вернуться в постоялый двор. Там не слишком удобно и не совсем безопасно. Или можем найти укрытие в городе… Но я не уверен, что это лучший вариант.
Аррам запнулся. И я понимала почему. Изначально мы планировали объехать Кларию по краю как раз потому, что знали, как будет тяжело всем нам видеть развалины домов, сокрушенных магией. Мертвый город, который совсем недавно дышал и жил вместе с нами. Разрушенный Ясноград стал моим самым страшным кошмаром.