Южная пустошь 4
Шрифт:
— Но с другой стороны, — продолжил он через паузу, — мы должны успеть доехать до Кларии. И там мы можем нанять людей. Нас осталось слишком мало. И неизвестно, когда вернуться остальные… Я уверен, безработных пятерок, которые нанимались охранять обозы, там сейчас предостаточно. А у меня есть кое-какие знакомые в этих кругах.
— Тогда в город. Нам нужны люди, — кивнула я. И тут же выругалась, — проклятье! У меня нет больше денег! Зелейна увезла все мое золото!
Аррам усмехнулся.
— Значит в город. А о деньгах не беспокойтесь, ваше величество.
— Надеюсь, ты не заставишь нас раскапывать королевскую казну, — хотела пошутить я, чтобы разогнать тяжелые и мрачные мысли. Но Аррам так взглянул на меня в ответ, что я невольно натянула поводья, останавливая лошадь. — Ты серьезно?!
Он оскалился:
— Не переживайте, ваше величество… Все не так страшно, как кажется на первый взгляд. Мне известны практически все тайны королевского дворца. Даже те, о которых забыла королевская династия. Я несколько лет провел в подземельях, пока прятался от королевы-матери…
— Когда это было? — удивленно спросила я. — Ты мне не рассказывал…
— А что тут рассказывать, — пожал плечами Аррам. — Вайдиле было семь лет, когда она подарила мне свободу. Но кто бы стал слушать малолетнюю принцессу, пусть и наследницу? Вот она и спрятала меня в подземельях, пока не пролила первую кровь… Тогда с ее мнением стали считаться.
— Ничего себе… — выдохнула я. — А ты полон сюрпризов, Аррам…
Он пожал плечами и улыбнулся не изувеченной шрамами половиной лица.
Ближайший выход из подземных лабиринтов находился прямо под стенами Кларии и начинался на дне крепостного рва. Чтобы добраться до него пришлось бы нырять в холодную воду, уже покрытую тонким, некрепким льдом. Но у этого способа был несомненный плюс. Городские стены почти не пострадали от магического удара, и Аррам не сомневался, что проход остался цел. А вот три других входа, которые находились в пределах городских стен, могли оказаться под завалами.
— Давай оставим купание в проруби на крайний случай. — При одной только мысли, что придется раздеться и нырнуть в ледяную воду, по моей спине прошел озноб. — А пока попробуем пройти другим путем.
— Хорошо, — кивнул Аррам. — Но тогда надо поторопиться. До города не меньше свечи, а нам еще надо добраться до старой харчевни. И, надеюсь, она все еще цела… Кларии досталось не так сильно, как Яснограду, — пояснил он, увидев мой недоуменный взгляд. — Многие дома совсем не пострадали. Даже королевский дворец разрушен не полностью. Только та часть, где жила Вайдила с дочерью… там камня на камне не осталось, — помрачнел он. — они бы не выжили, если бы были во дворце…
Я кивнула, стараясь не замечать какой болью в сердце отозвались слова Аррама… Выходит, я совершенно зря думала, что он понимает, каково мне видеть раздавленный и уничтоженный Ясноград? Хотя я, наверное, давно должна была догадаться…
Аррам говорил, они бились с магами сразу после нападения. А в Яснограде нам было не до битв. Никто из нас, даже я, не подумали о том, чтобы собрать армию и напасть на магов. Мы думали
И Олайна. Она тоже рассказывала, что вместо Вайдилы в Провинции Клари теперь другая правительница, которая живет в королевском дворце. И я даже не подумала спросить, как такое может быть. Решила, что речь идет о какой-то другой резиденции…
— Елина, — Аррам выпустил стремя и вцепился в мою ногу, сжимая до боли, — я догадываюсь, о чем ты сейчас думаешь… Я никогда не забуду о Яснограде. Я был там и видел, каким город были и во что его превратили. И хотя Клария пострадала гораздо меньше, поверь, наша скорбь по прошлой жизни, которую уже не вернуть, так же велика, как и ваша. Развалины можно разобрать, дома построить заново. Но вот жизни тех, кто ушел навсегда не вернешь. И не так важно, на самом деле, сколько их было. Боль от потерь не измеряется количеством умерших…
Я ничего не сказала. Отвернулась, чтобы Аррам не увидел моих слез. Может быть он был прав. Сейчас я не могла судить объективно. Слишком сильно жгло в груди…
— Аррам, — нас окликнул наемник, едущий впереди отряда, — впереди две пятерки… они заметили нас и едут навстречу… Что будем делать?
— Ничего, — сухо ответил Аррам, резко поменявшись в лице. — Если побежим, они нас догонят и убьют. Едем как ни в чем ни бывало. Надеюсь, с ними можно будет договориться.
Договариваться не пришлось… Стоило только нам приблизиться достаточно, чтобы можно было отличить лица едущих навстречу, как Аррам пришпорил коня и рванул вперед. Но не только он. От отряда всадниц отделилась их предводительница и помчалась навстречу наемнику.
— Аррам! — громко закричала амазонка, когда они встретились посередине и натянули поводья, заставляя лошадей остановиться и гарцевать по кругу. — Мои глаза меня не обманывают?! Это, и правда, ты?
Что ответил Аррам я не слышала, а вот один из наемников за моей спиной хохотнул, сбрасывая напряжение:
— Это госпожа Доррина-громогласная. Они с Аррамом хорошо знают друг друга. Все хорошо.
Я выдохнула. Улыбнулась. После череды крайне неудачных событий надежда на то, что ничего плохого не случится, вызывает радость. И даже небо как будто бы посветлело и перестало давить на плечи.
Тем временем Аррам, перекинувшись парой слов с Дорриной-громогласной, повернул назад. И по его широкой улыбке я сразу поняла, наемник за моей спиной был прав: все будет хорошо…
Почти хорошо…
— Я не сказал ей, кто вы на самом деле. Соврал, что вы доверенное лицо Хелейны, которая попросила вас отвести своих рабов на побережье, в замок своей тетки…
— Каких рабов? — не поняла я. — Вы же не рабы…
— Бумага у меня, — хлопнул по груди Аррам и улыбнулся. — Как знал, что пригодиться. Амила с нами нет, а мои ребята не будут против немного подыграть.