За други своя. Добровольцы
Шрифт:
— И какую выгоду они получат?
— Уж не знаю, как принято, но могут придумать следующее: пираты ограбили, довели до этого места и оставили в покое. А могли уничтожить, и никто бы не оплакал гибель экипажа. Мол, на этот раз отделались лёгким испугом.
— То есть, сказочка рассчитана на уши местных властей. Что обычно выигрывают при такой подаче?
— Могут даром заправить, накормить, выделить места в гостинице.
— Но сведения могут дойти до Главного Ока.
— Подобные штрихи обычно не доходят. Всё, что касается наших кораблей —
Мы поглядывали в иллюминатор, «хвост» подал сигнал.
— Значит, они просто изменят имя корабля, под чужим флагом?
— Соображаешь, и нам пора. Будем сопровождать, и я погляжу, на какой скорости они пойдут.
В создавшейся ситуации, никто не хотел быть помехой. Бывший «хвост» взял такие обороты, что мы нагнали его спустя четверть часа.
Часть 4
Прежде я думал, что базары располагаются в каком-то порядке, с учётом расстояний и нужд. Но вот гляжу из иллюминатора и понимаю: это лишь видимая сторона, для блага жителей окрестных планет. Война неявная идёт через продукты. Одни убивают память, другие — вИдение, превращают его в зрение с узко ограниченным спектром.
Капитан лишь глянул в мою сторону, я тотчас двинулся следом. Сопровождать его как-то уже вошло в привычку.
— В этой части ничего не пробуй даже, не бери с собой. Тут добреньким нет счёту.
— А покупатели хоть различают?
— Они заглядывают тоже. На предмет, чего остерегаться. Новые фрукты и овощи везут, а про их свойства помалкивают. Кому-то понравится на первых порах, и зараза начнёт путь на столы местных.
— Но это же глупо: ждать, что люди добровольно станут принимать отраву.
— Время — это самый проверенный помощник. На первых порах многое идёт со скрипом, потом додумаются до рекламы, и начнётся настоящая атака на умы. А ещё лучше война. Голодным что ни дай, всё проглотят.
Мы шли группой, держа друг друга в пределах видимости. Думаю, поход не лишён смысла: в памяти хоть что-то останется, чтобы узнавать продукты, какими могут угощать, позовут в гости. Капитан мимоходом подсказывал — вот на это обратите внимание, очень и очень сильное воздействие. ЛадоПер шёл следом, фиксировал на камеру. Разумеется, в другой обстановке, мы узнаем кое-что о каждом продукте, получим исчерпывающую информацию.
Капитан попросил сделать несколько снимков с трёх корзин.
— Смотрю и не узнаю, что-то новенькое.
— Может, уже пойдём в съедобные ряды?
— Пойдём. Дойдём до конца, и пойдём.
Тут мы уже оторвались, и не проси. Правда, капитан первым показывал, что следует делать. Покупает у торговца фрукт, похожий на огурец, вскрывает шишечку сверху и нюхает. Довольно продолжительно, пока булькание внутри не прекращается. После этого фрукт возвращает продавцу.
Попробовал я — второй тут же купил, поочерёдно освоил содержимое,
— Не задерживаемся, впереди ждут сладости. — Он уверенно раздвигает плечом преграды, мы пристраиваемся сзади. И если кто ищет драки, а повод — сам в руки идёт, то тридцать богатырей сопровождения одним видом напоминают забияке, что он опаздывает на обед. Э-э, в другой раз поговорим, конечно, за ночь рот не зарастёт.
Всегда найдётся желающий поскандалить — для самоутверждения среди себе подобных. Кто струсит, кто отвернётся, — на то и расчёт. И уже крикуна боятся ущемить, с товаром откатываются подальше. И только получив отпор, в рядах вздыхают: равновесие восстановлено.
Мы объедались. Запасы делали шутя, вторую тележку загрузили и отправились к кораблю следом. Там уже ожидали заправщики водой.
— Без капитана принимать не могу. А вот и он!
Добровольцы столпились вокруг. Капитан лично оценивает качество воды, сначала металлами проверяет, потом тканью, потом на растение уронит каплю…
— Заправимся твоей. — Он чётко определился с одним, стал присматривать за погрузкой товара. Оптовики, от щедрот душевных, подарками пытаются одарить.
— Благодарим, но не положено: вес строго ограничен. — Удобная формулировка, давайте без обид.
Капитана «хвоста» мы заметили выходящим из городской управы. Выбил всё, что мог, и сияет. Нам помахал ручкой — пока, авось, не свидимся впредь.
Тоже хорошая новость, сбудется если. И снова в путь! Базар ухнул вниз, как мяч, на борту настроение приподнятое. Идём на новую Землю, и каждый намечает планы, что хотелось бы повторить, а что увидеть впервые. Поделись своими впечатлениями — и парни загорятся, решат попробовать, лишь приземлимся.
Поспать перед походами не возбраняется, один за другим и полегли. По салону бродит музыка ветра, птичьи переклички. Всё навевает сон.
Спустя пять дней, мы покинули новую Землю. Вот это стало неожиданностью: почему-то уже не радовали местные чудеса, вроде и не приелись, но во всём угадывалась некая шаблонность. Удивить — удивили, первая задача выполнена, но очень скоро повторяемость и похожесть стали докучать. Если это урок такой, то надо ещё подумать, к каким выводам нас подводят.
Капитан прекрасно понимал наше состояние. Сам побывал в этой переделке. Пресыщение тоже может случиться, и тогда весь мир не мил.
Вот кто подкинул испытаний подобного рода? На той же планете, с опережающим настроением — а пищи нужной не нашли. Ему проще, он прошёл через это. Посматривает на команду и улыбается своим наблюдениям.
— Не жестковато ли с нами обошлись? — Я снимаю незримую пылинку со стекла, через которое видно и нос, и корму корабля.
— А как ты хотел? Дарить радость тоже нужно с умом. Иному открой кладовку — будет торчать в ней до конца дней.
— А надо?
— Подсказки вещь хорошая, да не всегда. Иногда полезно голову вопросом озадачить.