За други своя. Добровольцы
Шрифт:
— Но они в курсе, на каком положении?
— Не все. Выжженная память фрагментами подбрасывает воспоминания, основной посыл — они куда-то шли, надо вспомнить. Потому и отслеживаются все перемещения. Скажем, кто-то повёл себя иначе — его тотчас берут на заметку. Вечером подкатит крытая тележка, приборы выжгут то, что достанут.
— Рабы… Тогда метельщики эти, на перекрёстках…
— Слуги системы.
— И письмо…
— Тс-с! — он приставил к губам палец. — На старой Земле всё во сто крат хуже. Я как-нибудь обрисую положение русов
Тележка вышла на третий круг, я подумал — чем дальше от центра, тем безопасней.
— Не так. Излучатели не включают, пока в городе туристы. — И капитан снова приложил палец к губам. Что ж, информации достаточно, остаётся только наблюдать.
К нашим знакомым добрались ближе к вечеру. Повар остановил тележку у тротуара, мы вышли размяться. Прошлись по улице, поймали настороженные взгляды соседей.
— С вами можно пообщаться? — Балуха дотронулся до калитки, заметив хозяйку соседнего дома.
Она слишком резко вскинула голову.
— Лучше уйдите! Вы приносите одни несчастья!
Вот тут и думай. Пережили войну, сами не понимают… или что-то понимают, да не хотят делиться. Значит, с нашими знакомыми что-то случилось. Во дворе никого, звонок не работает. И без хозяев не зайдёшь. Потоптались, капитан предложил отъехать и понаблюдать.
Сделали круг, почти весь квартал обошли, у киоска с газетами задержались. Газеты пишут что-то, да нам непонятен шрифт, разве отдельные слова проскакивают — одно на предложение. Капитан так и сказал:
— Подмена языка проходит постепенно. Старые слова изымаются, вводятся чужие. Мозг человека приноравливается, через несколько поколений, читатели будут справляться лучше. Старая память помалу отомрёт, уступит место новым названиям.
Почему так получается, что именно в этот час, именно к известному нам дому, подкатила крытая тележка? Нас, кажется, не обнаружили, поэтому действовали смело. Два ящика выгрузили к калитке, грузчики, должно, занесли их в дом.
Повар выдержал паузу, предложил:
— Полагаю, можно трогаться. Сейчас сами всё увидим.
На самой малой скорости, нагло пялясь по сторонам, мы играли роль туристов. В том самом дворе суетилась хозяйка. С виду — та самая, муж топтался на крыльце и не мог сообразить, что хочет сделать в первую очередь.
— Собаку заведи! — с подозрительным весельем в голосе, напомнила она.
— Точно! А я верчусь…
Капитан предупредил:
— Если подойти и спросить, помнит ли она нас, каким будет ответ?
Я спрыгнул на ходу, приблизился к калитке.
— Здравствуйте, хозяева.
— Мы рады вам, рады, что обратились. — Хозяйка вдруг нахмурила лоб, что-то быстро
— Благодарю за подсказку. А ещё вопрос можно?
— Да хоть двадцать.
— Я вам никого не напоминаю?
Она притихла, рукою коснулась лба, словно предприняла непосильную попытку вспомнить.
— Туристов у нас — каждый день, и все с вопросами. Разве всех упомнишь?
— Извините, значит, я ошибся. — Отступая к тележке, успел сказать: — Всего хорошего, извините.
И только тронулись с места, хозяйка уже начала разговор с соседкой.
На борту всё по-прежнему. Занятия идут, кто изучает матчасть, интерес к системам корабля проявляется не случайно. Двое осваивают печь для плавки серебра.
Капитан глянул, дал подсказку и вернулся на главный пост. Нам в рубку не велят заходить, э-э, то есть, не приглашают, и думаю, это правильно. Проходил вдоль кресел — узнаваемые очертания «Б-2403», часть систем в разрезе. Трое изучают схемы электрических цепей, кто-то механику. Доберёмся и до двигателя, дайте время. Хорошая вещь планшет, на Тоболе их не встречали.
Поймал себя на мысли, сперва обратил внимание на кольцо. Сидит тихонько, а мысль такая. Копия «Б-2403», с малым уточнением, уже где-то ждёт новый экипаж. Повар и начальник связи… Кстати, на борту повар и не нужен. Он для полковников, как и кастрюли с прочим инвентарём. Для чужих глаз, мы можем и варёного чего съесть, только потом выхваривать… Не подходит человеку варёная пища. А как на Мелии, на старой Земле?
Остались бы на Тоболе, ничего бы такого не узнали. Скорей всего, старцы сами решали, кому оставаться, кому на учёбу подаваться. С великанами я бы сошёлся плотнее, у них хотя бы настоящую историю узнал, как на самом деле землян сделали рабами.
Теперь оставалось одно дело — кому передать письмо. В моей памяти — это пустой конверт, так и буду отвечать, если спросят.
Наружное наблюдение сообщило о госте. Представитель Мелии снова к нам, терпеливо дождался, когда заметят. Капитан кивнул — сходи, узнай, чего хочет.
Со мной напросился и ЛадоПер, вдвоём веселее.
По трапу тоже не привычно, в прошлый раз чуть ногу не подвернул. Обошлось, теперь уделим немного внимания гостю.
— Может, вам что-то не понравилось? Вы говорите прямо. А где капитан?
— Занят. Может, вам что-то не нравится? Не стесняйтесь, — я ответил примерно в той же манере. Они нас могут подозревать в чём-либо, статистику посещений ведут. Знать, рыльце в пушку, хотят на опережение сработать.
Служка наряд свой потревожил, извлёк картонку с номером, как бы сверяясь.
— Замечаний не имеем. Я просто забыл уточнить: команда собирается делать для нас подарки? Ваш корабль побывал у нас четырнадцать раз, а число «пятнадцать» имеет особое значение, если заметили.