За други своя. Добровольцы

Эйпур Александр

— Ну-с, капитан, благодарим за гостеприимство. Позвольте нам откланяться. — И, уже на выходе в шлюз, полковник обронил: — В вашей системе образования мною замечены пробелы. Реформы нужны. Без них никак.

«Б-2403» благополучно лёг на курс, а полковник обнаружил следующего участника, кто не посмеет отказаться от его экспериментов.

4

Полковник сопровождал нас до определённого момента, мы видели на мониторе. Скорость не превышаем, не коптим, как некоторые. А жертву

новую не выпускал из виду — совершил обманный маневр, будто этот корабль его не интересует.

— А когда вздохнут спокойно, эта банда и свалится на голову, — капитан вышел к нам, имея цель поблагодарить за выдержку. — Порадовали, парни, такую поддержку организовали БероГору, от имени экипажа — благодарю. Теперь о планах. Должны зайти на Милею, да там появились подозрительные суда. Если и случайность, то всё равно, лучше переждать. Мы пройдём мимо, создадим видимость, что планета нас не интересует.

Так оно и вышло. Стоило пройти точку, откуда корабли запрашивают разрешения на посадку, как кто-то сообщил капитану — вроде готовятся уходить.

«Б-2403» завернул на ближайший базар, капитан с помощниками решили пробежаться. Само собой, перед выходом нашёл мои глаза. Куда ж без меня, без любимчика, как могут подумать. Да наши парни не такие, можно не сомневаться.

В порту был замечен знакомый корабль, только спустились по трапу, я заострил внимание на нём:

— Вроде, наш «хвост».

— Он самый. — Капитан предложил вернуться на борт. Помощник выдал нам кители зелёного цвета. Снова вышли. Я ещё подумал: неужели такой простой камуфляж способен что-то поменять?

— Не должны, — капитан был краток, увлекая на стоянку тележек. С ветерком домчали до базара. Я отметил про себя, что дорожное полотно здесь похуже, тележки отработали ресурс, но бегали довольно резво. У входа через южные ворота две группы затеяли драку, представители правопорядка благополучно исчезли в чайной палатке.

До восточных ворот дошли пешком, помощники поглядывали по сторонам, и я начинал понимать принципы слежки. Нас могли передавать, из рук в руки, неизвестному наблюдателю. Как у них всё сложно!

Предметом нашего интереса оказалось серебро. Изделия местных мастеров, мягко говоря, не блистали качеством. Аляповатые фигурки, шкатулки, цепочки и перстни, — дали бы мне металл, сделал бы куда интереснее.

Подловив момент, как Балуха прикидывает на ладони вес, я подумал, что для переплавки берём, хороший мастер из двух громоздких шкатулок сделает две-три толковых, что и в руки будет приятно взять, и подарить дорогому человеку.

Попутно появилось мнение, что не хлебом единым… условия созданы так, чтоб не скучали без дела.

А вот одного торговца капитан уличил в обмане, тот, под видом серебра, пытался всучить сплав из бросового материала.

— Это

не серебро, уважаемый. На обмане хочешь новый дом поставить, но начинаешь с обмана.

— А ты что, великий знаток серебра? — Дядька вёл себя нагло, поскольку обстоятельства диктовали условия. Любой ценой — а завтра будь что будет.

Помощник выставил на прилавок точно такую же шкатулку, из наших покупок.

— Весы тут рядом. Или сам руками определишь разницу?

— Твоя взяла. Не поднимай шума, так и уступлю…

В итоге, мы ушли с двумя килограммами серебра, сверх того, что планировал капитан.

В порту, обойдя соседние корабли, помощники уторговали ещё две шкатулки, радостно заявились на борт. Капитан определил на глазок:

— А тут вы промахнулись. Фальшивка.

— Давай проверь. Глаз не всегда бывает точен.

Здесь уже и студенты стали свидетелями, как определяют подлинность товара, кто-то записывал за капитаном. Я запомнил.

— Ну что, кто оказался прав?

— Отнесём назад.

— Не примут. Скажут, ты подменил.

— Ну, а хоть какую ценность сплав из себя представляет?

Капитан пощадил их, обоих:

— Можно пуговиц набить, на китель. Для рыбалки грузил.

— И всего-то?

— Корону для короля, которому можно жизнь продлить либо урезать.

— Так он опасен, металл этот? — Балуха исчез, вернулся с бумагой и завернул покупку. — Их наказать надо бы.

— Есть идея?

— Придумаем! — Оба помощника покинули борт, мы же облепили капитана. Помощник выдал ему фартук, ящичек с инструментом, круглую штуку, — ведром можно назвать с большой натяжкой. Горячая на ощупь — может, и печь.

Опытной рукой, мастер покрошил покупки, потом закинул в печь. Помощник принёс формы — я таких не встречал. Зрелище, конечно, завораживало: небольшими порциями расплав попадал в формы и уходил для остывания. Прикидываю в уме, всяк подумал: а можно мне попробовать? Сколько раз мы наблюдали за работой мастеров, и каждый раз восклицали: это так просто? Как здесь: грубоватые поделки превратились в обломки, печь приняла их, и на выходе кипящий ручеёк… Вот с формами загадка. Сам ли мастер изготовил, кто помогал. Заразительное и зрелищное ремесло.

Чуть погодя, из первой формы, мастер извлёк изделие. С первого взгляда стало понятно: шарообразная конструкция, усиленная изнутри фигурными распорками. Внешняя оболочка из пятиугольников; отполировать, и на выставку, если это не заказ.

Помощники вернулись не солоно хлебавши. Приходите завтра, мы что-нибудь придумаем, наличных нет.

— Давайте, я схожу, мне по посмеют отказать, — предложил мастер. Прихватил обе шкатулки и исчез. Помощники ударили по рукам, заключили сделку. И оба не угадали. Капитан вернулся с одной.