За гранью добра и зла
Шрифт:
Эшли принялся подробно излагать все события, произошедшие с момента его возвращения в родовой замок, а также предшествовавшую встречу с Хантером.
– Смутные времена наступают, - печально вздохнул король.
– Я так надеялся, что при моём правлении подобного не случится. Баланс сил нарушен и грядёт большая война...
– Дорогой муж, - стоящая подле трона королева - рыжеволосая дама с благородными чертами лица, вдвое моложе короля - склонилась к супругу, - молодой Лорд - твой вассал, его отец приносил тебе присягу
– Да, но как поступят другие Лорды, если я вмешаюсь?
– возразил король.
– Этот Охотник ведь заявил, что он - прародитель рода, и мы не можем доказать обратное. А значит, его претензии на титул более законны, чем у юного наследника.
– Лорды разобщены, - напомнила королева.
– Ворон и Волк разорвали союз с Драконом и поддерживают узурпатора на трон Льва. Если Вепрь и Орёл поддержат своего союзника, начнётся большая война Лордов и им будет не до Единорога, который всегда держался в стороне.
– Хантер говорил, что служит Дракону, - встрял Эшли.
– Но тогда выходит, коалиция разбита натрое, - заметил король.
– Возможно, нам следует подождать и посмотреть, как будут разворачиваться события. Безусловно, милорд Единорог, я готов поддержать вас, но только после того, как ситуация стабилизируется. Объявлять войну сейчас, когда котёл политических страстей и без того близок к точке кипения, определённо не лучшее решение. Я направлю вотум протеста в замок Единорога и призову этого Хантера ко двору... А там... Быть может, вы решите дело поединком?
– К несчастью, Ваше Величество, мне вряд ли удастся одолеть узурпатора в честном бою, - понурился Эшли.
– Я уже пробовал и... Мой волшебный меч сломался.
– Один из "драконьих когтей"?
– изумилась королева.
– Сломан?
– Нет-нет, - всплеснул руками Эшли.
– "Драконий коготь" нашего рода был утерян... Я нашёл в нашей библиотеке рецепт их изготовления и попробовал выковать клинок сам. Но Сильверстрайп Хантера сломал мою рапиру.
– Ты выковал волшебный меч?!
– хором воскликнула королевская чета.
– Мне нужно это обдумать, - сообщил король.
– Будь гостем в моём дворце... и твоя спутница тоже. Я призову вас, когда приму решение.
– Он махнул рукой, объявляя аудиенцию оконченной.
Эшли вновь низко поклонился. Мирэ, всё это время стоявшая с мрачным выражением на лице, только коротко кивнула - поведение короля настолько её взбесило, что она едва удерживалась от того, чтобы высказать всё, что думает, тут уж не до попыток изображать реверансы.
– Это просто тряпка, а не король!
– объявила она, едва слуги сопроводили их с Эшли в гостевые покои.
– Подождём, посмотрим, авось всё утрясётся! Понятно, почему Лорды творят, что им заблагорассудится, кто будет обращать внимание на такую размазню!
–
– Во дворце даже у стен есть уши. Король ведь обещал помочь...
– Ничего он не обещал, - отмахнулась девушка.
– Отделался общими фразами. А если бы даже и пообещал - насмотрелась я на таких политиканов с их обещаниями ещё в своём мире. Дальше слов дело не заходит. Вызовет он Хантера во дворец, как же, прямо побежит Охотник... А если и придёт, то снесёт королю голову и сам на трон усядется.
– Мне больше не к кому обратиться, миледи, - понурился Единорог.
– Его Величество - моя последняя надежда.
– А может, ну его, это Лордство?
– предложила вдруг Мирэ.
– Оно тебе нужно? Как-нибудь устроимся, заживём тихой и мирной жизнью. Я владею магией, да и кое-какими ремёслами... Знаю многое, что для этого мира в новинку и может оказаться полезным. А ты знаешь этот мир, как тут всё устроено. Вместе мы точно справимся.
– Заживём вместе, миледи?
– на лице Юникона отразилась вся гамма испытываемых им чувств.
– Ну да... Скажем, что мы брат и сестра, например, - задумчиво протянула девушка, вдребезги разбивая надежды юного Лорда.
– Я обязан вернуть замок, - вздохнул Эшли.
– Это мой долг перед отцом и братом...
– Хорошо, - решительно кивнула Мирэ.
– Если король продолжить мяться и прятаться за трон, пойдём к Кроу и Вулфу. Даже если для того, чтобы получить их поддержку, мне придётся просить о помощи Джестера.
– Может, стоило сказать королю, что мы знакомы с Лордами Вороном и Волком?
– задумался юноша.
– Вряд ли они будут что-то делать для нас, - возразила девушка.
– А Джестер... Может он вообще уже где-нибудь под забором спьяну окочурился или нож в брюхо получил в трактирной драке.
В дверь постучали, и в комнату заглянул слуга:
– Вас призывает к себе...
– Король?
– радостно подскочил Юникон.
– Принц, - поправил слуга.
Принц принял гостей без лишней помпезности, в своём кабинете, а не в тронном зале.
– Ваше Высочество, - поклонился Эшли. Мирэ изобразила реверанс.
– Зовите меня просто Экхард, - отмахнулся принц.
– Мы ведь теперь союзники и, надеюсь, станем друзьями...
– Он дружелюбно улыбнулся, продемонстрировав идеально ровные белоснежные зубы.
– Союзники?
– вступила в беседу Мирэ.
– Мне показалось, король не очень-то горел желанием ссориться с Лордами.
– Я только что говорил с отцом, - сообщил принц.
– И он поведал мне о волшебных мечах. Если вы, милорд Единорог, сделаете для нас несколько клинков... Что ж, тогда вполне можно будет потягаться с Лордами. Конечно, идеальным вариантом было бы вооружить такими клинками всю армию, но, полагаю, процесс их изготовления сопряжен с определёнными сложностями?