За гранью добра и зла
Шрифт:
– Нет, Ваше Высочество, я ваш верный слуга, - поклонился тот.
– И друг, не забывайте об этом, - с улыбкой напомнил принц, ободряюще хлопнув его по плечу.
– И зовите меня Экхард, право слово.
Гвардейцы споро перетащили из склепа куски метеоритного железа, распределив добычу на вьючных лошадях, и отряд двинулся в обратный путь.
4. Совещание
Мирэ, Эшли и принц Экхард склонились над разложенной на столе картой мире. К сожалению, пометка "Здесь водятся драконы" на карте отсутствовала.
– Похоже, всё же придётся обследовать горы вблизи Лунного Храма, - вздохнул принц.
– Никаких
– Жаль, что кровь Лорда Дракона не годится, - шутливо заметила девушка.
– О его-то местонахождении нам известно.
– Миледи!
– глаза принца сияли от радости.
– Вы снова спасаете положение!
– Ваше Высочество, кровь Драконлорда ведь действительно не годится, он дракон только по названию, а по сути просто человек, - возразил Эшли.
– Да, конечно, я имел в виду не Лорда, - согласился принц.
– Но рядом с Драконлордом непременно находится настоящий дракон, этакий живой тотем.
– Да, действительно, вы правы, Экхард!
– закивал Юникон.
– Как я мог забыть?! Ведь чтобы стать Драконлордом претендент должен получить поддержку одного из драконьих кланов.
– Но вряд ли Лорд и его дракон согласятся добровольно нам помочь и поделиться кровью, - охладила пыл мужчин Мирэ.
– Уж сами драконы наверняка знают о свойствах своей крови и обмануть его не удастся.
– Может быть, удастся заключить с ними союз?
– предложил Эшли.
– И отдать половину волшебных мечей? Ну уж нет!
– возразил принц.
– Но и объявлять ему войну сейчас не время. У него есть "драконий коготь", а также какое-то непонятное оружие, с помощью которого он и завоевал титул пятнадцать лет назад. К тому же, остальные Лорды не останутся безучастны.
– Что за оружие?
– заинтересовалась Мирэ.
Из последующих объяснений принца она поняла, что Драконлорд вооружил своих солдат какими-то примитивными ружьями. Это заставило девушку в очередной раз пожалеть о том, что в своём мире она совершенно не интересовалась огнестрельным оружием, теперь эти знания могли бы очень пригодиться.
– Похоже, мы в тупике, - развёл руками принц, после продолжительных дебатов.
– Нам нечего предложить Драконлорду в обмен на кровь и мы не можем начать с ним войну. Но полагаю, отправить к нему посольство всё же лишним не будет. Пошлём ему в подарок крылатые доспехи, всё равно не вижу в них особой пользы. А там может быть на месте что-то прояснится, представится шанс добыть кровь или выяснить, где найти других драконов. С посольством отправится один из моих побратимов, придворных посвящать в наши планы не будем.
– Я тоже хочу пойти, - неожиданно заявила Мирэ.
– Но миледи, это опасно!
– воскликнул Юникон.
– Я владею магией и могу за себя постоять, - возразила девушка.
– И возможно, Лорд поверит, если я скажу, что кровь нужна мне для магических ритуалов... Или согласится обменять её на найденный мной артефакт.
– Хорошо, - после некоторых раздумий кивнул Экхард.
– Если вы настаиваете... Хотя мне очень не хочется так скоро с вами расставаться, моя госпожа, - он церемонно склонился
– Я буду надеяться на ваше скорое благополучное возвращение. Возьмите это, - принц протянул ей амулет.
– Если разбить кристалл, откроется портал прямиком в мой кабинет. В случае возникновения опасности непременно воспользуйтесь им.
– Благодарю, Ваше Высочество, - девушка церемонно изобразила реверанс. Увидев погрустневшее выражение лица принца, быстро поправилась: - Спасибо, Экхард.
Тепло улыбнувшись, Мирэ задержала свою руку на ладони принца дольше, чем требовалось, чтобы забрать амулет.
Интерлюдия 4. В логове Дракона
1. Посольство
– Господин, королевское посольство прибыло, - доложил адъютант.
– Вы уж с ними полегче, не как с Вепрем прошлый раз...
– Я могу быть вежливым и куртуазным, просто не люблю этого, - отмахнулся Либра.
– Но когда надо... А знаешь, давай ты будешь говорить, а я только сидеть на троне и кивать. Если у тебя получится, возьмёшь на себя ещё и обязанности мажордома. А если нет, поймёшь, почему я предпочитаю общество простых солдат, а не придворных.
Послы остановились перед троном, отвесив подобающие случаю поклоны. Адъютант вышел им навстречу и начал приветственную речь:
– Мой Лорд приветствует досточтимых милордов и выражает своё почтение. Он надеется, что путешествие прошло удачно и не доставило вам значительных неудобств.
– О да, безусловно, - кивнул один из послов.
– Мы прибыли с помощью портала.
– Порталы, да...
– адъютант слегка смешался.
– Магия это замечательно, очень облегчает жизнь. Главное, чтобы после такого перелёта руки и ноги оставались на своих местах, а то, поговаривают, всякое случается. Ну, вы знаете...
– К стыду своему признаю, что никогда не слышал о чём-то подобном, - отозвался посол.
– Ну как же! Неужели не слыхали? Да полно всякого бывало. Один граф, значит, проходит через такой портал в будуар к одной маркизе, и вдруг обнаруживает...
Самообладание послов готово было вот-вот дать трещину. Тяжело вздохнув, Либра взял дело в свои руки.
– Приношу извинения за эту неудачную шутку, мой адъютант счёл, что ему недостаточно платят и решил опробоваться на роль придворного шута, вы только что наблюдали провал его бенефиса.
Послы выдавили из себя вежливые улыбки, адъютант только руками развёл.
– Добро пожаловать, милорды и леди. Я Лорд Дракон, рад приветствовать вас в стенах моего замка. Вам будут предоставлены самые комфортабельные помещения, а вышколенные слуги готовы исполнить все ваши пожелания в любое время дня и ночи. Одно условие - слуг не бить и не убивать, иначе я сочту это нарушением законов гостеприимства. Для любителей послеобеденных прогулок на свежем воздухе, у нас имеется прекрасный сад. А люди, не чуждые военного дела, возможно, заинтересуются тренировками солдат на плацу, которые проходят от рассвета до заката, а также иногда и в тёмное время суток. Желающим будет предоставлен график. Надеюсь, ваше пребывание в моих владениях запомнится вам как прекрасное время вашей жизни. Мы сможем обсудить дела, которые привели вас сюда, в любое удобное для вас время, после того, как вы отдохнёте с дороги. Уповаю на то, что мы придём к согласию, и нас ждёт длительное взаимовыгодное сотрудничество.