За гранью добра и зла
Шрифт:
– Вы совершенно правы, Ваше Высочество... Экхард, - оживился Эшли.
– Для этого необходимо несколько довольно редких ингредиентов. Драконья кровь и метеоритное железо... Процесс ковки также сопряжён с некоторыми сложностями... Но, полагаю, детали вам не очень интересны?
– Признаюсь честно, я в этом ничего не смыслю, - обезоруживающе улыбнулся принц.
– Я умею довольно неплохо сражаться мечом, но вот об их изготовлении имею весьма смутное представление.
– Я слышал, что вы один из лучших мечников королевства и
– Побеждал, - признал принц.
– Но не могу быть уверен, что никто из противников не поддавался мне из-за моего статуса. И турниры всё же очень сильно отличаются от настоящего боя. А сразиться с истинными мастерами, которыми считаются Великие Лорды, у меня не было возможности. Против их зачарованных клинков все мои умения ничего не стоят.
– Таланты Лордов во владении мечом сильно преувеличены, - фыркнула Мирэ.
– Конечно, они всех побеждают, когда могут одним ударом разрубить противника вместе с его оружием, но никакого мастерства для этого не требуется.
– Что ж, надеюсь, у меня будет возможность проверить это лично, - вновь улыбнулся Экхард.
– А поскольку встреча с ними предстоит не на турнирном поле, а в реальной битве, то я не сильно расстроюсь, если выяснится, что молва их перехвалила.
– А вы намерены воевать со всеми Лордами?
– изумился Эшли.
– Придётся, - вздохнул и понурился принц.
– Стоит нам атаковать одного и остальные не станут молча смотреть со стороны. До сих пор сохранялось равновесие и баланс сил, но теперь, как я понял, он в любом случае будет в любой момент нарушен. Как только узурпатор титула Лорда Единорога примкнёт к одной из сторон.
Мирэ и Эшли переглянулись. Девушка одобрительно кивнула и Юникон начал рассказ:
– Всё несколько сложнее. В путешествии мы встретили нескольких Лордов и нарушение паритета сил должно вот-вот случиться, даже без участия Хантера...
Принц выслушал рассказ, иногда кивая и задавая уточняющие вопросы. В отличие от короля, его суждения были твёрдыми и строго по делу, он не мялся и не переживал о возможных неприятностях. Дай ему возможность - и волшебный меч, - принц Экхард готов был прямо сейчас вызвать на поединок всех Великих Лордов - поодиночке или сразу скопом.
Мирэ пришлась по душе его уверенность, не переходящая грань надменности, собранность, деловитость без суетливости и поспешности. Этот человек умет поставить перед собой цель и твёрдо и уверенно двигаться к ней. Да и внешне двухметровый широкоплечий красавец-блондин, безусловно, привлекал внимание. Обходительные манеры и родовитое происхождение также играли в его пользу.
– Что ж, значит, зачарованные мечи нужны нам как можно скорее, - подвел итог принц.
– На их изготовление требуется время, Ваше Высочество, - указал Юникон.
– Чтобы выковать свою рапиру, мне понадобился целый месяц...
– Даже один волшебный клинок лучше, чем ни одного, - рассудил
– Но где же раздобыть ингредиенты...
– Я слышала, драконы водятся где-то поблизости от Храма Луны, - заметила Мирэ.
– Жрецы Храма Солнца ежегодно отправляют к ним жертвы...
– Это просто традиция, - возразил Экхард.
– Скорее всего, никаких драконов там давно нет. А если и есть, то искать их в горах - дело почти безнадёжное. В Храме Солнца их местонахождение неизвестно, в этом я уверен, поскольку сам состою в Ордене темпларов и занимаю там не последнее место.
– Вы - темплар?
– изумилась Мирэ.
– А не похож?
– рассмеялся принц.
– Вы, миледи, ожидали, что каждый темплар должен через слово клясться Солнцем и проклинать Предвечную Тьму? Видите ли, моё членство в Ордене скорее политический шаг, нежели религиозный порыв. Мой отец, кстати, тоже числится в Ордене, но его членство скорее формальное и почётное. Орден темпларов издревле поддерживает королевскую власть, хотя об этом и не кричат на каждом углу. Пожалуй, без поддержки воинства Солнца, Лорды давно избавились бы от своего сюзерена, ради такого дела, они вполне могли бы заключить временное перемирие между собой.
– А в Храме Солнца, случайно, не завалялось несколько метеоритов?
– намекнула Мирэ.
– Если и так, мне об этом неизвестно и мне их, конечно же, не отдадут, - рассмеялся принц.
– Я пока не настолько важная персона. Возможно, годы спустя, став королём... Но мы ведь не можем столько ждать, действовать нужно сейчас. Впрочем, я попробую навести справки, у жрецов Солнцеликого могут иметься нужные нам сведения.
Следующая аудиенция состоялась через несколько дней. На сей раз принц встретился с гостями в королевском саду.
– Друзья мои, нам сопутствует успех!
– радостно объявил принц Экхард.
– И всё благодаря вашей находчивости, мадемуазель!
С этими словами он сорвал с куста розу и, встав на колено, протянул цветок девушке.
– Жрецы порекомендовали искать метеоритное железо в захоронениях первых Великих Лордов, служивших непосредственно драконьим кланам. Предположительно, именно там древние драконы могли спрятать оставшиеся у них после создания "драконьих когтей" материалы. Или же кто-то из самих Лордов мог припрятать то, что осталось от сгинувших кланов. Конечно, возможно, что мы ничего не найдём, но это неплохой шанс.
– Грабить могилы?
– ужаснулся Эшли.
– Не могилы, а древние захоронения, - поправила Мирэ.
– И не грабить, а исследовать с целью обретения забытого наследия предков. В моём мире этому посвящена целая наука, археология называется.
– Значит, решено!
– объявил принц.
– Выезжаем на рассвете. Полагаю, миледи потребуется карета и слуги...
– Миледи может ехать верхом и позаботиться о себе самостоятельно, - резко возразила девушка.