За гранью добра и зла
Шрифт:
Толкаться в толпе мне совершенно не хотелось, но любопытство мешало просто уйти, да и взглянуть на здешнего правителя определённо не повредит. Поэтому мы в наглую прошли вперёд и встали перед первым рядом. Возмущений - во всяком случае, высказанных громко - не последовало, мирные граждане не рискнули хамить наглецу с двумя мечами.
Пришли мы как раз вовремя.
– Едут, едут!
– разнеслось по толпе всего через несколько минут.
– Всадники Бури!
Взглянуть на таинственных Всадников Бури мне и впрямь было интересно. Неплохо было бы ещё разузнать, что они тут делают и зачем приехали. Насколько я понимал,
Семеро Всадников ехали в окружении почётного эскорта из дюжины стражников. Оставалось под вопросом, охраняют их стражники от толпы, которая не проявляла враждебности, или наоборот - толпу от Всадников. Впрочем, если верно последнее, то охрана определённо носила чисто символический характер. Разительный контраст между Всадниками Бури и стражниками явно был в пользу первых. Эти мордовороты вряд ли имели что-то общее с предсказателями погоды или видами на урожай. Стражники косились на них с опаской, хотя вроде бы ничто не предвещало бури.
Хладнокровие и уверенность сохранял только едущий впереди командир стражников. Он комплекцией превосходил любого из Всадников, а в седле держался так прямо, словно меч проглотил. Его лицо, будто топором вырубленное, сохраняло полную неподвижность, ни одна мышца не шевельнулась, но надменным он не казался, в отличие от Всадников Бури, которые взирали вокруг с презрительным высокомерием.
Ворота замка распахнулись, но вместо лорда навстречу гостям вышли три женщины, судя по одежде и украшениям явно не служанки. Я решил было, что это супруга правителя с фрейлинами, но одеты все три были примерно одинаково богато и шли рядом, плечом к плечу. Приветственную речь - не содержащую ни крохи полезных сведений - они произносили на три голоса, по очереди. Это было непонятно. На сестёр они не походили ничуть, а многожёнство в этом мире тоже вроде бы не разрешено, так что их статус и положение оставались под вопросом.
– Кто это?
– шёпотом спросил я стоящего позади мужика.
– Правительница, - вытаращил глаза он.
– Которая из них?
– Все, конечно.
Правление женского комитета? Вот уж бред, ни матриархатом, ни демократичностью в этом мире до сих пор и не пахло. Что это ещё за разделение властей?
– В смысле, жёны правителя?
– уточнил я.
Мужик совершенно ошалел, до потери дара речи. Видимо, моя непросвещённость оказалась чересчур вопиющей. Интересно, у них что, и королей в стране трое? Или королев? С наследованием при этом должны быть ну очень большие сложности.
Командир Всадников Бури произнёс ответную речь - столь же пустопорожнюю, суть её сводилась к тому, что это они, Всадники Бури, оказывают честь своим прибытием правительнице и этому задрипанному городишке.
– Мы прибыли сюда, дабы именем Громовержца искоренить чужемирную нелюдь!
– объявил в конце речи Всадник. Толпа хором поражённо ахнула.
– Недавно где-то неподалёку произошёл прорыв. Но раз уж мы здесь, - он хищно оскалился, обернувшись к народу и обводя ряды собравшихся пристальным взглядом, - то истребим всю и всяческую местную нелюдь, а не только новоявленную.
Прорыв, значит? Не скажу, чтоб я сюда особо усердно прорывался, скорее
– Всех нелюдей?
– уточнила одна из правительниц, выделив первое слово.
– Всех нелицензированных, - поправился Буреносец или Буревестник или как там его правильно обозвать.
Вот, значит, как. Выходит, с дозволения властей - или кто там выдаёт эти лицензии - нелюди существовать имеют право. У кого бы такую лицензию отобрать?
Стоящая посередине, между двумя другими, правительница сделала шаг вперёд и вытащила из-под воротника цепочку с висящей на ней пластинкой. Издали разглядеть, что на ней выгравировано, я не мог, но, судя по всему, это и была пресловутая лицензия. Выходит, минимум одна из здешних правительниц - нелюдь. Или просто из иного мира, как и мы.
Командир стражников продемонстрировал цепочку аж с полудюжиной подвесок - молния, солнце, полумесяц, что-то похожее на клык или рог, череп и круглая пластинка с выгравированной короной. Надо же, и этот нелюдь. А на вид и не скажешь, разве что лицо очень уж костистое, даже на щеках кожа туго обтягивает кости... Кости на щеках?! И как я сразу-то не сообразил! Да уж, нужно тренировать внимательность.
– Очень хорошо, - процедил Всадник Бури, хотя по тону было очевидно, что он придерживается прямо противоположного мнения.
– А теперь я проверю присутствующих здесь граждан.
Он достал меч со странным лезвием, изогнутом в форме стилизованной молнии - биться таким клинком наверняка неудобно - и поднял его на вытянутой руке остриём вверх. С безоблачного неба ударила зелёная молния, попав прямиком в клинок, который тоже засиял зелёным. Буреносец перевёл меч в горизонтальное положение и начал медленно обводить им толпу. Я уже почти не сомневался в том, что будет дальше, и не ошибся. Оказавшись направлен в нашу сторону, клинок начал мерцать. В тот же момент я почувствовал, как кто-то стоящий позади сунул мне что-то в руку. Это было что-то небольшое, продолговатое, металлическое и с неровными краями. Я не стал оглядываться или рассматривать переданный предмет - Всадник Бури уже подъезжал к нам, - а просто засунул его в карман.
Буреносец оказался моложе, чем я думал. Меня ввели в заблуждение наполовину седые волосы, но морщин на его рябом, побитом оспой лице не было. Он внимательно оглядел меня с головы до ног, почему-то слегка скривился и перевёл взгляд на Мирэ.
– Пойдёшь со мной, - приказал он.
– Никуда она не пойдёт, - заявил я, загораживая девушку.
Спорить и протестовать, утверждая, будто мы местные, было явно бесполезно. Заявит, что, мол, магия меча не ошибается. Да и мои когти при близком рассмотрении очевидны. Вот только непонятно, почему он вздумал арестовывать одну только Мирэ, но не меня. Поостерёгся связываться и затевать бой? Вряд ли, у него в распоряжении шестеро бойцов. Разве что, плевать ему на нелюдей, с мечом - всего лишь фокус, а Мирэ ему попросту приглянулась.