За краем поля

Чернявская Татьяна

Стоит отметить, что сидя за столом на фоне абрисов родного княжества, Араон Важич смотрелся солидно и как-то величественно строго. Спецкостюм, чуть потрёпанный и от того лишь более внушительный, подчёркивал статность фигуры чародея, горделивую осанку и серьёзный настрой. Шрамы добавили мужественности, и скандально юный для занимаемой им должности возраст уже не так бросался в глаза, оттеняемый уверенным и вдумчивым выражением лица. Подобное выражение могло принадлежать только рассудительному и грозному полководцу или же безалаберному подмастерью, пытавшемуся вспомнить экзаменационный вопрос на похмельную голову. И тем и другим обычно верили, скорее по привычке или неведомому внутреннему инстинкту.

Емельцев поудобнее примостился на ящике напротив стола, пристроил на груди несколько найденных подвесок и дал отмашку застывшему во внушительной позе молодому человеку.

– Рад приветствовать вас, господа чародеи, - торжественно и будто бы даже радостно начал Глава Замка Мастеров, позволяя себе скупую улыбку.
– Спешу поздравить

вас с тем, что нам выпал уникальный случай на себе испытать проклятье Земли золотых птиц. Со всей ответственностью подтверждаю слова наших достопочтенных оракулов: Комета есть.
– Арн сделал небольшую паузу, подчёркивая важность начала и украдкой переводя дыхание.
– Она также реальна, как и угроза, носимая её шлейфом. Угроза, не раз упоминаемая в трудах нашив великих накопителей. Угроза, к которой каждый из нас готовился в своём сердце. Мы ждали её, и готовились. Но мы не знали того, что появления Кометы поджидали и другие: люди подлые, решившие коварно воспользоваться общей бедой для личных целей. Мародёры, собравшиеся разграбить оставшийся без защиты дом, зная, что, испуганные силой Кометы, стражи и войны не смогут дать достойного отпора. Но они не учли одного. Они забыли, что помимо простых граждан на этой земле есть ещё одна сила - Мы!
– драматизм в голосе чародея достиг пика, заставляя слушателей невольно сжаться, Араон тяжёлым взглядом обвел присутствующих и уже совершенно другим, но от того не менее торжественным и помпезным тоном продолжил: - Пришёл час вспомнить, для чего был создан Замок Мастеров. Не контролировать и отслеживать чародеев, не собрать и изолировать одарённых, а защищать. Стоять на защите родной земли, наших идеалов и ценностей. Отстаивать их перед лицом любой угрозы. До последней капли резерва, до полной победы! Пора напомнить всем о нашей мощи, заставить считаться, занять место достойное нас!- оратор подался чуть вперёд, торжественно возлагая руку на мешок с бирками, будто на священную книгу Триликого или, что более вероятно, череп поверженного врага.
– И теперь, перед лицом угрозы мы приносим торжественную клятву. Клянёмся кровью своей и силой, что питает и одаривает нас, быть верными Замку Мастеров, блюсти его интересы, как свои собственные, да не будет этой клятве излома. Клянёмся, жизнью своей и кровом, служить благу Родной земли, хранить детей её от зла и порчи, да не будет этой клятве излома. Клянёмся духом своим и посмертием, гордо нести звание, дарованное нам с выше, не запятнать его словом, мыслью или делом, да не будет этой клятве излома, - слова его звучали столь убедительно и мощно, что первозданный ужас поднимался по венам заставляя резерв трепетать.
– Так скрепим же сердца, братья по силе! Сплотим наши ряды! И отстоим Родину, чего бы нам это не стоило!

Под конец речи Глава Замка поднялся со своего места и вытянулся в струнку, как военный, отдающий честь, но руку приложил не как положено (к другому плечу, на котором носились отличительные нашивки), а к сердцу, что смотрелось куда эффектнее. На этом снятие образа закончилось и молодой человек, обессиливший от внутреннего напряжения, устало прислонился к стене. Больше никто не решался и шелохнуться.

– Бред непередаваемый...
– чуть слышно пробормотал господин Иглицын, всё выступление стоявший подле иллюзора и в неожиданном волнении комкавший собственный манжет.

– Но какой бред!
– так же в полголоса не согласился с ним Емельцев, восторженно завершая запаковку образа в артефакт.
– Вы только по сторонам гляньте. Даже мороз по коже, будто и правду на силе нашей заклятье верности навесили, даже чихнуть страшно.

Иллюзор был прав. Желторотые подмастерья с трепетом и восторгом взирали на нового кумира. Ошарашенные они, казалось, находились под неизвестным заклятьем. В расширенных зрачках отголоском внутренней стихии вспыхивал серебристый свет. Плотно сжатая линия рта, выражала решимость и непоколебимую веру, отчаянную и почти фанатичную. У некоторых на щеках расцветали пятна болезненного румянца, другие, напротив, смертельно побледнели. Но сомнений не возникало, что ни один из них ни при каких обстоятельствах не решиться нарушить промолвленной Важичем клятвы. Дилеон Святитович взирал на эдакий ажиотаж с плохо скрываемым неодобрением и толикой здорового страха. Слишком всё быстро происходило для чуть закостеневшего в трясине бюрократии отставного боевика.

– Осталось только это самое заклятье создать и привязать, - обречённо проговорил господин Иглицын, в душе чрезвычайно надеясь, что вот-вот этот фарс закончится и кто-нибудь найдёт реальный выход из сложившейся ситуации.

– Да достаточно будет, чтобы в него хоть треть уверовала, - отмахнулся увлечённый новой идеей Емельцев, - эффект резонансом по всем пройдёт. Хочешь, не хочешь, а часть силы замкнётся, а остальное можно будет потом лично закрепить.

Араон Артэмьевич не спешил подтверждать или опровергать его утверждение. Он вообще находился сейчас в слегка пространном состоянии, вызванном неожиданным даже для самого себя поступком, хотя упорно не подавал виду. Возложенная им на себя ответственность просто не позволяла молодому человеку проявлять такую слабость. А проявить хотелось, очень хотелось, до рези в пальцах, которые пришлось сцепить в замок, чтобы дрожью не выдавали нервозного состояния. Совершенно случайно Арн обнаружил у себя глоссофобию в весьма запущенной стадии. Он и раньше не был великим оратором,

получая по риторике средние балы и укоризненные взгляды, да и не требовалось от охотника на нечисть, коим он и планировал оставаться до глубокой старости, витиеватых речей. Они, напротив, были вредны, и младший Важич в своё время приложил массу усилий, чтобы приобрести степенную немногословность. Теперь страдал от этого. Произнести полноценную агитку, ни разу не заглянув в листок и выдавая при этом волны силы в нужных местах, оказалось сложнее, чем в одиночку выйти против десятка вооружённых преследователей. Сама идея, казавшаяся вначале практически гениальной, вдруг предстала перед ним пошлым фарсом, но чародей сумел вовремя себя отдёрнуть. Странный упадок сил был списан на результат излишнего волнения, а резко помутившийся резерв на негативное излучение чуждых артефактов.

– Образ готов?
– уточнил он у иллюзора, заставляя себя вернуться в реальность.
– Попробуй через два часа запустить его по паутине. Сначала по закрытым каналам для чародеев на службе, а там как получится.

Емельцев довольно кивнул и углубился в настройку артефакта, моментально выбросив из головы проблему неизвестной иллюзии. Как ни крути, он в большей степени был воином, чем учёным и предпочитал простые и понятные задачи.

– Послушайте,- осторожно тронул Главу за плечо помощник, - возможно, мне показалось, но Ваше выступление было слегка э-э-э неоднозначным.

– Оно от этого особо пострадало?
– мрачно хохотнул Арн.

Кому, как ни ему, было знать о неоднозначности собственных речей. Начиная с того, что изначально он вообще хотел бы орать дурным матом, послать всех в демоново пекло, приказать перебить половину министров и потребовать на блюде голову Медведя с гарниром из ушей его мелких прихлебателей (это в значительно большей степени соответствовало его нраву), и заканчивая тем, что и речь-то он произносил не совсем свою. Листок с ней он обнаружил, едва наткнувшись на стол сокровищ, и сразу обратил внимание, поскольку других не зашифрованных текстов на тот момент не было. Конечно, автор призывной речи обращался к слегка другой целевой аудитории, но общий смысл остался прежним. Араону даже не особенно пришлось менять выражения, так, выбросить пару предложений и сменить конечный жест, на более патриотичный. Он был, неимоверно рад, что кто-то потрудился расписать необходимые интонации, но рисковать с рисованиями символа Кровавого Князя не стал. Арн вообще не до конца понимал всю силу написанного, пока не произнёс вслух. Теперь же в обычной пропаганде, скрывающейся за жутким неразборчивым подчерком с россыпью клякс и зачёркиваний, ему почудился особый мрачный смысл и аромат чернокнижия.

– Некоторые высказывания могут совсем не понравиться людям князя, - тактично отметил Иглицын, отнеся резко похмурневшее выражение лица Главы на счёт собственного замечания.

– Дилеон Святитович, - вздохнул Важич, будто разговаривая с упрямым ребёнком, - думаете, когда заговорщики устроят переворот, людям князя будет до моих слов какое-то дело?

Старший помощник чуть растерялся:

– Маловероятно...

– Вот именно. Если у нас нет возможности предотвратить бунт, нужно его возглавить, - Арн задорно подмигнул растерявшемуся мужчине и, вновь нацепив на себя маску непогрешимого начальника, сказал: - А теперь, потрудитесь, пожалуйста, составить боевые группы из тех чародеев, что первыми откликнутся на клятву, и передайте им те же инструкции, что были подготовлены для диверсионных групп Медведем. Пусть будут готовы выступить по условному сигналу. Мы встряхнём это раскорячье лежбище!

Ему вторил одобрительный крик верных подмастерьев.

***** ***** ***** ***** *****

Яританна Чаронит явственно ощутила, как начинает покалывать пальцы ног. Чуть выглядывающие из-под длинных штанин, они отчаянно мёрзли на ветру, и желание их поджать становилось практически навязчивым. За всем этим балаганом сегодняшнего утра и поспешным бегством из Сосновского она совершенно забыла об обуви, трепетно оставленной где-то в уголке ступницы. Несчастные сандалии, с большим трудом пережившие пешее путешествие из Чвыра, теперь почитались ею наравне с какой-нибудь местечковой святыней, трепетно перекладывались с места на место, носились в руках и одевались только при непосредственной опасности для ног. Хотя теперь в семействе бывшего разведчика денег было более чем достаточно, девушка продолжала действовать по привычке, экономя даже на вздохах, если бы Князю вздумалось сделать воздух платным.

– Перестань там вошкаться, - недовольно проворчала всё ещё находящаяся в состоянии праведной обиды Алеандр.
– Свалишься ещё.

А вот этого говорить не стоило. Совсем не стоило. После недавних полётов на метле, Чаронит и так очень настороженно относилась к этому средству передвижения. Не раз в ночных кошмарах призрачные гончие неслись за ней следом, сдёргивая с такой ненадёжной ручки, опрокидывая с хлипкой конструкции, впиваясь в хлипкие прутья. Одним словом, мётел Яританна немного побаивалась. Садиться на них было, безусловно, не так страшно, как ехать на лошади, вызывающей у подмастерья кататонический ступор, но общей нервозности не убавляло. Едва ли не хуже дела обстояли со ступами, с недавних пор крепко ассоциировавшимися у девушки исключительно с тошнотой, головокружением и гарью. Хоть чародейка само бегство из лагеря заговорщиков и могла вспомнить с большим трудом, но ощущение тряски, напряжения и боли настолько въелись в подсознание, что всплывали сами собой при одном взгляде на короб артефакта.