За Маской

Лик Анастасия Владимировна

Покачала головой.

– Малышка, я очень не хочу оставлять тебя, но мне нужно помочь с организацией праздника Ночи. Обычно этим занимается Инар со своими шаи, но видимо в этом году ему некогда. Расследует происшествия на твоей земле, - сказал Дарг, гладя меня по щеке. Наверно хотел и мою маску снять.
– Пожалуйста, найди Марка и пусть он от тебя не отходит ни на шаг. И я пришлю к тебе портного, он изготовит платье для праздника.

– Что за праздник Ночи? Никогда не слышала, - спросила я.

– Да бестолковый праздник. Когда аристократам становится скучно, они придумывают праздники,

которые проходят лишь у них. Никаких балов и маскарадов, просто гуляния ночью. Выпивка и еда на улице. Ступай, - сказал Дарг, обхватил моё лицо тёплыми ладонями и поцеловал. В следующую секунду меня окружило чёрное пламя портала, и я оказалась в каминном зале своего замка.

Почему-то стало грустно.

– Марк?
– тихо позвала человека, в надежде что тот не откликнется, быть под надзором не хотелось, а откровенно перечить Даргу и проигнорировать его приказ я не решилась. На самом деле хотелось как-то сблизиться с ним, всё-таки он так желал сделать мне приятно, заботился и волновался. Жалко только, что моё желание лишь... желание. Своего будущего мужа я уважала и боялась, не больше.

Марк не вышел с криками "О, Зарган, прости я ошибся с проклятыми жёлтыми цветами" и я решила посетить ванную, так понравившуюся Даргу. После пообедала, переоделась, ещё погуляла по замку... Как-то тут пустынно. Только редкие слуги то появляются, то исчезают. Даже Прита, обычно находящегося рядом, не было. Время, конечно, не день, и солнце село уже давно, но всё же замок никогда не был таким... мёртвым.

Решила выйти во двор, откуда меня привлекли тихие, но странные звуки. Открыла дверь...

– Что тут происходит?!
– громко спросила я, выходя на площадь, заполненную практически полностью. Было темно, и это стало бы помехой не будь я Тёмной, так что я прекрасно видела, что тут собрались все обитатели моего замка и вся его обслуга.

– Леди Данэр, - ко мне подбежал Прит с огромной стопой бумаг.
– Я счастлив, что с вами всё в порядке, мы очень переживали...

– Со мной-то всё хорошо, а вот что у вас тут?
– перебила я советника.

– О, всё в порядке, не переживайте. Лорд Хорг объявил, что является уполномоченным Его Темнейшества Шойхо-Ан в расследовании трагических происшествий, и выяснил, что в замке может находиться участник, а может и виновник. Здесь Тени короля, допрашивают всех.

Тени. Духи Тьмы, силой самого короля отбредшие плоть и служащие ему... в те моменты, когда уже ничто не действенно. Потому что Тени несут смерть.

– Где лорд Хорг?
– спросила, едва сдерживая гнев.

– Там, - показал Прит куда-то налево.

Я решительно направилась в указанном направлении, хорошо видя фигуру в чёрном, возвышающуюся над всеми. Даже в тесноте площади все старались стоять подальше от него. Сторонились, не смотрели, боялись. Я же неслась к нему едва не переходя на бег, злая неимоверно.

– Лорд Хорг!
– позвала я его. Инар обернулся. И пусть его лицо было скрыто, я могла поклясться, что он улыбнулся. Но я не была настроена на дружественное общение.
– Я не давала позволения Теням короля заходить на мою землю!

– Зарган, это моё дело, - глухо ответил Инар.

Я подошла вплотную. Подняла голову, так как слишком уж он был высоким.

– А земля

моя! И все, кого вы тут собрали и унижаете допросом - тоже мои! Вы должны были известить меня о намерении использовать в своей работе Теней!

– Я тебе ничего не должен, - очень тихо ответил демон.

– Они осквернят мою землю, - так же прошептала я.
– Осквернят мою площадь, замок... Это мой дом.

– Зарган...
– произнёс он, неожиданно взял мою руку в свою. Погладил пальцы.
– Твой дом не пострадает. Я их контролирую. Они просто посмотрят в души и всё.

Я продолжала смотреть в тьму, скрывающую лицо Инара, цеплялась на остатки своей злости, но она таяла, а как-только почувствовала его руки... была готова отступиться. Сдаться.

– Почему Тени? Что произошло, раз вы решили прибегнуть к этим ужасным существам?

– Я нашёл открытый артефакт, который использовался в обряде поднятия заклятейников. С его помощью так же управляли баньши.

– Где?

– У тебя в комнате, Зарган, - ответил демон.
– А так-как я уверен, что ты не причастна к происшествиям, начал искать в твоём окружении.

Я посмотрела на толпу за своей спиной. Среди них предатель? Перевела взгляд на демона. Почему-то рядом с ним сердце сжималось. Но не от страха и не гнева, который растворился окончательно. И пусть сначала он и пугал, но сейчас я рядом с ним чувствовала себя в безопасности. Большей, чем рядом с Даргом. Дарг был пусть и нежным, но холодным для меня, Инар же согревал. Он всё ещё поглаживал мои пальцы, но я знала, что неосознанно. Страшный и строгий демон так же как и я не понимал своей тяги к полукровке, вопреки словам Дарга о выжженной душе. Нет, он определённо что-то чувствовал и это не гнев. Но сделай я лишнее движение, он опомнится и отойдёт от меня.

– Что, Зарган, тебя посетила ещё одна гениальная мысль?
– спросил демон.

– Не отпускай меня, - попросила я почти неслышно, но он услышал.

– Не отпускать?

– Руку. Пожалуйста. Не отпускай.

Инар опустил глаза и заметил, что держит мою руку в своих.

– Я останусь, чтобы проследить за Тенями, - сказала я в попытке отвлечь его.

– Конечно. Это твоё право, - вдруг резко и грубо ответил демон, отпустил мою руку и отошёл на полшага в сторону. Я прикрыла глаза и до крови закусила губу. Дыхание предательски начало сбиваться. Простой жест чужого мне, демона из Роше, а больно так, как будто проткнули сердце.

– Продолжим, - тем временем сказал он. Два Тёмных шаи, одетые в чёрный тонкий доспех, выбрали из толпы двоих моих слуг, подвели к другим, за спинами которых стояли три маленьких фигуры, облачённые в пепельного цвета плащи, в капюшонах которых не было лица. Говорят, что Тени короля - Тьма во плоти, но не та, которой мы поклоняемся, а порождающая хаос и смерть, питающаяся душами, их чувствами и эмоциями. Иная сторона.

Кажется моих подопечных допрашивали, а потом отпускали. Они занимали место в другой толпе, уже проверенных. Но я видела только камни площади под ногами и чувствовала себя отвергнутой. Первый раз, когда демон отказался от меня - я была рада, сейчас же, когда я не имею на него прав, да и думать о котором непозволительно, - чувствую себя действительно проклятой, с грязной кровью.