За пригоршню кулаков
Шрифт:
Он остановился, как вкопанный. Посмотрел направо. Потом налево. Налево и направо. Потом развернулся на 360 градусов, как встревоженный родитель, внезапно обнаруживший, что его ребенок исчез.
Из тени между громыхающими электрогенераторами и кривобокими фургонами выступили две зловещие фигуры. Сэм их тут же узнал. Усатый цеплялся большими пальцами за ремень, Хвостатый хрустел суставами пальцев.
Сэм расправил перед ними плечи, как настоящий самец, и сказал: - Мы с Пэтси теперь лучшие друзья. Что означает, что мы с вами, парни, теперь по одну сторону. Значит - если вы просто вернете мне моего шефа, нам и дальше будет по пути.
Хвостатый обменялся взглядами со своим точно таким же твердолобым
– Что значит - у вас его больше нет? Какого черта вы с ним сделали?
– Я не виноват, что он такой слабак, - сказал Хвостатый.
– Если он не может держать удар, ему не стоило нас преследовать.
Сэм почувствовал, как по его спине пробежал озноб. Все это звучало ужасно зловеще.
– Что такое?
– спросил он.
– Он все еще не очнулся?
Хвостатый пожал плечами. Усатый зажег сигарету и промолчал. Слышно было только какофонию ярмарки, заполнившую холодный ночной воздух.
– Придурки, я не буду спрашивать вас еще раз, - рявкнул Сэм.
– Мне нужен мой начальник, и он нужен мне прямо сейчас. Где он?
Усатый указал горящим кончиком сигареты в направлении где-то позади Сэма. Повернувшись, Сэм увидел огни машины скорой помощи Святого Джона, мчащиеся через открытое пространство позади ярмарки.
– Нам не нужен был мертвый коп на руках, - сказал Хвостатый.
– Если ему суждено подохнуть, то пусть лучше у них в машине. Тогда с нами ничего не будет.
Легкий озноб вдоль хребта у Сэма превратился в ледяной столб.
Кровоизлияние в мозг, подумал он. Эти два безмозглых увальня раскололи ему череп, как стеклянную вазу! Господи, они убили его... Черт возьми, они пришли и убили его... Убили Джина Ханта!
Сэм развернулся и побежал через бугристый пустырь в направлении завывающей скорой. Он забыл про Усатого и Хвостатого, он забыл про Пэтси и Принцессу, шумную ярмарку, даже про Трэйси, Энни и ребят из Отдела уголовного розыска. Он мог думать лишь о Шефе, лежащем в труповозке, крови, хлещущей из его расколотого черепа, жизни, испаряющейся из него.
Пока он бежал сквозь ночь, он заметил бледное, тусклое лицо Девочки с Заставки, шагнувшей из тени и сжимающей нитку черного воздушного шарика.
– Ты будешь таким потерянным без него, - мягко произнесла она.
Но Сэм просто промчался мимо нее и продолжил бежать за машиной.
ГЛАВА 14
ПАВШИЙ КУМИР
Наступило уже 10 часов, когда Сэм наконец разыскал Джина в просторной палате, провонявшей карболовым мылом и мастикой для пола. Чопорная медсестра с длинным лицом - от которой, похоже, так же несло карболкой и мастикой - выскочила со своего поста и преградила ему дорогу, будто на контрольно-пропускном пункте где-нибудь между Западным и Восточным Берлином. От вида полицейского значка Сэма ее лицо стало только еще более чопорным и вытянутым, но в конечном счете, она смягчилась и провела Сэма между одинаковыми рядами кроватей, то и дело шикая на него, если он слишком шумно ступал по натертому полу. Ступая следом за медсестрой на цыпочках, Сэм оглядывал лица на кроватях, которые в ответ смотрели на него - молодые люди с густыми бакенбардами - люди среднего возраста с аккуратно подстриженными усами банковских управляющих - люди постарше с беззубыми ртами и жалкими белыми клочьями на макушках. Все до единого незнакомые, они печально сидели в своих постелях, со своими мисками с паршивым виноградом и сложенными экземплярами газеты "The Mirror", взирающие на весь мир, как массовка из "Так держать, доктор" [25] .
25
"Carry On Doctor" - "Так
А потом он увидел Джина Ханта, своего Шефа - привалившегося к груде накрахмаленных подушек, с закрытыми глазами и лицом, наполовину почерневшим от кровоподтеков. Его пальто, одежда и лакированные кожаные туфли были аккуратно уложены в открытую тумбочку рядом с кроватью, на которой стоял графин с водой и одинокая пластмассовая кружка. Сам Шеф был одет в типичную пижаму Национальной Системы Здравоохранения в белую и голубую полоску, что делало его нестерпимо хрупким и беззащитным. Сэм почувствовал, как у него екнуло в животе, от зрелища этого павшего воина, сломленного и поверженного, побежденного лучшим стрелом Дикого Запада - или того хуже, всего лишь еще одного из массовки к "Так держать, доктор". Это был совсем не тот человек, которого он знал.
– Шеф..?
– осторожно спросил Сэм. Но Джин не реагировал.
– Как он, сестра?
Медсестра проверила карточку, висящую у него в ногах на кровати.
– Стабилен, - произнесла она безо всякого участия или эмоций.
– Полагаю, вы хотите немного побыть с ним?
– Я знаю, что это не по режиму, но это важно.
– У вас пять минут.
С этими словами она удалилась.
Сэм придвинулся поближе к кровати.
– Шеф..? Как ты..?
– Всегда начеку, - неожиданно прорычал Джин, распахнув глаза. Он пригвоздил Сэма жестким взглядом.
– А теперь задерни эту проклятую штору, Тайлер, дурила. В этом притоне слишком много любопытных работников.
На них смотрела вся палата. Сэм задернул оранжевые занавески и укрылся вместе с Джином от общественных взоров. Просто удивительно, какое облегчение он почувствовал - Шеф вернулся, сердито сверкает глазами, огрызается и обращается с ним, как с дерьмом. Нормальность была восстановлена. Мир снова вернулся на нужные рельсы. Джин Джини не превратился в безголосую декорацию из тупой комедии.
– Джин, ты заставил меня сегодня поволноваться.
Джин скорчил недовольное лицо: - У тебя есть закурить, Тайлер? Я задыхаюсь!
– Я тебе налью стакан воды.
– Мне нужны сигареты и выпивка, недоумок, я не проживу на этой тепленькой моче из горшка. Господи, кем ты меня считаешь - собой?
– Это не "Railway Arms", Шеф. Ты должен отдыхать и есть побольше винограда, и вообще быть очень хорошим мальчиком следующие несколько дней.
– Я всегда очень хороший мальчик, Тайлер, ежедневно и ежечасно. Самый цвет класса, собственной персоной, знакомьтесь.
Он уже начал выбираться из постели, когда увидел на себе полосатую пижаму и скорчил рожу.
– Блин, Джеки Чарлтон [26] ! Можно подумать, я так напился, что смогу с этим смириться.
Он высунул из-под одеяла ноги.
– Шеф, что ты, черт возьми, творишь?
– Выписываюсь.
– Нет, так нельзя, - сказал Сэм.
– Джин, да у тебя лицо прямо как тыква. Ты был несколько часов без сознания!
– Я не был без сознания несколько часов, возьми свои слова обратно!
– Джин уставился на него, стараясь не очень повышать голос.
– Забери свои слова обратно, сынок! Я был слегка оглушен. Совсем слегка. Это есть в моей карточке, так что все официально.
26
Джек Чарлтон - известный английский футболист, защитник «Лидс Юнайтед» и сборной Англии. Форма "Лидс Юнайтед" в 70-х - в бело-синюю полоску.