За пригоршню кулаков
Шрифт:
Знакомое имущество, которым Джин окружал себя, теперь выглядело нестерпимо заброшенным, как трубка, шлепанцы и недочитанная книга, которые Сэм помнил с того дня, когда умер его дедушка.
– Старый шельмец пока еще жив, - громко сказал Сэм. Но все равно, ему больно было смотреть на пустое кресло Джина, чьи спинка и сиденье сохранили контуры отсутствующих теперь спины и задницы Шефа.
Дверь распахнулась, заставив Сэма подпрыгнуть от неожиданности, за ней стоял Рэй, жующий жвачку и холодно оценивающий Сэма светлыми голубыми глазами.
– Примеряешься?
– резко спросил
– Ты о чем, Рэй?
– Подбираешь себе новую расцветку на случай, если переедешь сюда? Какая же она будет - пидарски-розовая? Или подло-желтая?
– Не будь идиотом, - возразил Сэм. Он схватил со стола у Джина папку.
– Я пришел сюда только за этим.
– Ах вот как?
– Да, вот так. Это кабинет Шефа, и он останется кабинетом Шефа, так что не распускай по отделу слухи, что у меня какие-то на него притязания. Ты понял?
Рэй пожал плечами: - Я не могу остановить слухи.
– Ну так не добавляй лишних.
– Они уже роятся повсюду.
– Вот как?
– сказал Сэм, решительно встав перед Рэем.
– Ну-ка, удиви меня.
– Они говорят, ему уже не вернуться.
– Кто это "они"?
– А ты как думаешь? Люди.
– А ты слушаешь все, о чем говорят "люди"? Потому что те же самые "люди" расскажут тебе, что у черных врожденное чувство ритма, что от сыра бывают кошмары, а американцы в Розуэлле [27] вскрывают пришельцев. Повзрослей уже, Рэй. Шеф отсутствует по болезни, он не ушел на пенсию и не оказался в морге.
27
Около города Розуэлл в штате Нью-Мексико, США в июле 1947 года произошло предполагаемое крушение неопознанного летающего объекта. Начиная с конца 1970-х годов этот инцидент станет причиной ожесточённых споров и теорий заговора.
– Я знаю, - сказал Рэй.
– При условии, что ты это тоже запомнил. Босс.
– Ради бога. Я зашел забрать папку с делом Дензила Оби. У нас в самом разгаре расследование убийства, есть Шеф, нет Шефа - наш отдел не должен застрять на месте только потому, что Джин валяется с перебинтованной головой.
Стиснув папку, Сэм стал проталкиваться мимо Рэя, но тот преградил ему путь. Они уставились друг на друга, нос к носу, глаза в глаза.
– Преданность, - еле слышно проговорил Рэй. Сэм попытался отодвинуть его плечом, но Рэй не шелохнулся.
– Преданность превыше честолюбия.
– За кого ты меня принимаешь?
– Ты правда хочешь, чтобы я это сказал? А? Босс?
Возмущенный и оскорбленный, Сэм с такой силой толкнул Рэя, что тот вывалился спиной вперед через приоткрытую дверь. Тут же оказавшись перед глазами всего отдела, Рэй наткнулся на стол, сбросив с него на пол заполненную пепельницу. В следующую секунду Рэй накинулся на Сэма, занеся для удара руку. Сэм уклонился и заехал кулаком Рэю в живот, целясь ему под ребра. Этого оказалось достаточно, чтобы выбить из него дух. Рэй сложился пополам, беспомощно задыхаясь и подставляясь под хороший удар в лицо, или же под хороший
Отступи, подумал он. Отступи от края.
Он поднял взгляд на встревоженное лицо Криса, который взирал на него из-за сваленных в груду бумаг, на Энни, смотрящую на него широко распахнутыми от потрясения глазами из-за пишущей машинки. И только тогда обнаружил, что лицо у него перекошено, а через ноздри рвется наружу сбивчивое дыхание, будто у затравленного быка.
Кем я и выгляжу, полагаю... подумал он.
Не говоря ни слова, он протянул Рэю руку. Все еще красный и задыхающийся, Рэй поднял на него глаза.
– Пожмем руки, Рэй.
Рэй не пошевелился. Может, увидел, как Сэм показал всем типичное поведение Шефа? Жаркий спор, толчок через дверь, удар в живот - этакий классический Джин Хант. И это только подкрепило его уверенность, что Сэм пытается примерить на себя светлые мокасины Шефа?
– Я хочу лишь поддерживать расследование дела Оби, пока Джин отсутствует, - сказал Сэм.
– Давай воевать с плохими парнями, Рэй? А не друг с дружкой.
Рэй неохотно пожал руку Сэма.
– Все нормально, Рэй?
– ...Нормально, босс.
– Молодчина.
– Детский сад, - пробормотала Энни, покачав головой.
– Все внимание сюда, пожалуйста, - сказал Сэм, адресуясь ко всей команде.
– Уже слушаем, босс, - подхватил Крис, все еще выглядя обеспокоенным. Он выбрался из-за стола и с опаской приблизился к Сэму, готовый сбежать при первом же признаке проблем. Рэй, болезненно поморщившись, опустился в кресло с колесиками, а Энни присела на угол стола.
Сэм крайне серьезно оглядел их и поднял папку с делом Дензила Оби.
– Как всем вам известно, Шеф на несколько дней выбыл из игры. Так что, пока он не вернулся в седло, я временно - временно, Рэй - принимаю на себя ответственность за дело Оби. У нас переломный момент. Мы не можем себе позволить задержаться из-за потери одного человека - даже если этим человеком оказался Шеф.
– Такое чувство, что Шеф до сих пор здесь, так вы себя ведете, босс, - подал голос Крис.
– Прекрати, Крис, - прохрипел Рэй. Он жестко взглянул на Сэма, потом его взгляд стал мягче.
– Каждому кораблю нужен шкипер.
– А каждому шкиперу нужен помощник, - добавил Сэм.
– Которым я и являюсь. На подхвате. Заместитель на время отсутствия Шефа. Поэтому прекращайте уже пороть чушь про то, что я лезу на высокий пост, и давайте снова ловить преступников, договорились?
Рэй, Крис и Энни в один голос ответили: - Да, босс.
– Хорошо. Сейчас, как вам известно, мы присматриваем за Пауком в камере. Его жизнь под угрозой, и здесь для него самое безопасное место. Но у нас не гостиница, и бедолага не может оставаться здесь бесконечно. Поэтому он согласился побыть приманкой, чтобы завлечь Пэтси О'Риордана в ловушку. Я устроил между ними поединок - драку без перчаток, опасный матч между двумя злейшими врагами, чтобы они могли покончить с враждой раз и навсегда. Они оба жаждут убить друг друга, и мы воспользуемся этим для своей пользы.